Славянские сказки - [41]

Медведица-стервятница

За девятью горами на десятой жила-была медведица-стервятница, великая пакостница, — кого ни встретит, того сожрет. И вот сожрала она все живое в горах, спустилась на равнину и добралась до деревень. Там схватит вола и съест, тут схватит коня и съест, а встретит человека — и его не помилует. Тяжко приходилось от нее народу — не смели люди ни в поле работать, ни скот выгонять на пастбище, ни даже за порог выйти. Уж такая лютая, уж такая сильная была медведица, что никто не решался с нею сразиться. Думали-гадали люди, как горю пособить, как избавиться от медведицы. Ничего не могли придумать. Запустели у крестьян поля, заросли бурьяном, а скот подыхал с голоду во дворах.

Но вот в одну деревню, что стояла под горой, пришел мальчик-незнакомчик. Видит — ходят крестьяне повесивши голову, сидят пригорюнившись. Стал их спрашивать:

— Что у вас тут такое, добрые люди? Отчего вы свои поля забросили? Почему ходите повесивши головы?

Рассказали ему люди про страшную медведицу-стервятницу, а мальчик им в ответ:

— Не бойтесь, люди, я эту медведицу убью.

— Э, мальчик, не хвастайся! У нас есть молодцы посильнее да похрабрее тебя, а и те не смеют к ней подступиться. Так уж куда тебе! Ты и подавно с ней не сладишь.

— Дело тут не в одной только силе да храбрости, — говорит мальчик. — Хочешь убить медведицу, надобно еще кое-что. Помяните мое слово, захвачу я медведицу живьем и приведу к вам в деревню.

Послушали люди его речи и говорят в ответ:

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь! Так-то, мальчик. Приведешь медведицу живьем, тогда мы тебе поверим.

— Ладно, когда-нибудь опять про это поговорим, — молвил мальчик и ушел — да прямо в лес, где жила страшная медведица.

А медведица жила в пастушьей хатке вместе со своим малым медвежонком. Мальчик заглянул в хатку, видит — медведицы нет, и постучал в дверь. Вылез медвежонок, увидел мальчика, подивился его смелости и спрашивает:

— Эй, мальчик, чего тебе здесь надо? Или не боишься, что моя мать тебя съест?

— Боюсь, как не бояться! — отвечает мальчик. — Да что ж поделаешь? Ведь я бедняцкий сын, брожу по свету, ищу работы, батрачу — да тем и кормлюсь. А люди нынче до того страшатся медведицы-стервятницы, что всю свою работу побросали. Нечем стало жить, я и пришел тебе послужить. Прошу тебя, как родного брата, дай мне чего-нибудь поесть, — я с голоду помираю.

Медвежонок был добрый, пожалел он мальчика, накормил. Надо вам сказать, что мальчик прочитал много книжек и знал великое множество сказок. Вот наелся он досыта и начал рассказывать медвежонку сказки — одна другой лучше. Рассказывал-рассказывал и вдруг замолчал, не кончив последней сказки, самой лучшей. Помолчал и говорит медвежонку:

— Ну, хватит! Надо мне уходить подобру-поздорову, а то как бы твоя мать меня тут не застала. Застанет — сожрет.

А медвежонок уж успел полюбить мальчика. Не хотелось ему расставаться с таким сказочником. И стал он просить мальчика досказать хотя бы последнюю сказку.

— Ладно, — говорит мальчик, — но ты упроси свою мать меня не есть. Тогда я у вас останусь. Заживем вместе, а я день-деньской буду тебе сказки рассказывать. Сейчас я полезу на чердак, а когда твоя мать придет, ты проси, чтобы она меня не ела. Если ©на согласится, я спущусь и доскажу тебе сказку.

Влез мальчик на чердак и притаился. Вскорости пришла медведида-стервятница. Медвежонок стал ее просить:

— Матушка, нынче к нам пришел один бедный мальчик и каких-каких только сказок мне не рассказал! Не хотелось мне его отпускать, да он меня не послушался, ушел — побоялся, как бы ты его не съела. Если мальчик опять придет, ты его не ешь, матушка, а оставь у нас. Будем жить вместе. А то мне скучно день-деньской сидеть одному в хатке. Мы с ним будет играть, он мне будет сказки рассказывать.

— Ладно, не буду его есть, — согласилась медведицы. — А коли он знает хорошие сказки, так и я послушаю.

Услышал мальчик ее слова, слез с чердака и стал досказывать последнюю сказку, а когда досказал, начал другую, потом третью. Всю ночь рассказывал сказки — одна другой лучше, да так и остался жить в хатке с медведицей и медвежонком.

День за днем мальчик рассказывал им сказки, а сам все думал, как бы ухитриться взять медведицу живьем и увести в деревню. Думал-думал и придумал. Пробил дыру в кровле. Прошел дождик, через дыру полилась дождевая вода, и не осталось в хатке сухого места. Сердится медведица, ворчит на дождь, да ничего поделать не может. Вот мальчик ей и говорит:

— Не горюй, бабушка-медведушка, я тебе новую хатку выстрою.

Сходил мальчик к угольщикам, выпросил у них топор и гвозди и построил новую хатку. Хатку не хатку, а громадный сундучище на колесах. И вот опять пошел сильный дождь. Мальчик и говорит медведице с медвежонком:

— Полезайте в новую хатку и сидите там, пока дождь не пройдет.

Послушались его медведица с медвежонком, влезли в сундук, а мальчик мигом захлопнул крышку, запер сундучище на замок и покатил его в деревню. Заревела медведица-стервятница — по всему лесу гул пошел, — да, видно, делать нечего. А мальчику и горя мало — катит себе да катит сундук, а сам песенки поет, посвистывает, как ни в чем не бывало.