Сламона - [40]

— Иду, иду! — Рон в несколько прыжков очутился рядом с Дэви, тот привычно растянул магический Щит на двоих, бросил в ножны меч — и они помчались вверх по крутым, приплясывающим под ногами ступенькам.

Вслед им гремели выстрелы, Дэви чувствовал, как вздрагивает Щит, когда в него ударяют пули. И все же защитное заклинание пока держалось, а до двери оставалось всего несколько ступенек… О Иннэрмал, хоть бы она не была заперта!

Дверь отворилась при первом же легком толчке, так же легко захлопнулась за ними, и Рон сразу вогнал в скобу толстый железный засов.

Спустя пару мгновений приглушенный яростный вой и частые удары возвестили о том, что литты опоздали на каких-нибудь два-три шага и были этим ОЧЕНЬ недовольны.

Прижимая к себе Ильми, Дэви сполз по двери на пол, Рон плюхнулся рядом с ним, лихо сбил на затылок трофейную шляпу и засмеялся.

— Здорово мы оставили их в дураках! И, похоже, нам попалась очень уютная комнатка, охэй!

Уютная?

Дэви вытер лоб рукавом и огляделся.

Мда, может, по сравнению с Подвалами Погибших Душ в этой заставленной пыльной мебелью берлоге и вправду было чуток светлей и теплее, но вот насчет уюта Рон явно загнул! Хотя — какая разница? Главное, что здесь было окно — большое незарешеченное окно, и его багровое стекло подрагивало от ударов бьющего о башню прибоя. Всего ничего теперь отделяло их от моря, а значит — от дома…

— ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА НАГЛОСТЬ?! КАК ВЫ ПОСМЕЛИ СЮДА ВВАЛИТЬСЯ?! Я СИЮ СЕКУНДУ ПОЗОВУ СТРАЖУ!

Дэви вздрогнул и вскочил, схватившись за эфес, когда из кресла в самом дальнем и пыльном углу поднялась высокая женщина в синем платье, с золотой короной на черных вьющихся волосах.

— Кто вы такие, негодяи?! Отвечайте, когда вас спрашивает короле…

Женщина была уже совсем рядом, как вдруг сбилась с шага, наступила себе на юбку и запнулась на полуслове.

— Когда вас спрашивает короле… Когда… Боже мой, Джон, неужели это ты?! Какое счастье!!!

Всплеснув руками, королева рванулась вперед — и, с разгону врезавшись в невидимый магический Щит, с трудом удержалась на ногах.

Дэви прислонился к двери, которая подрагивала от ударов ломящихся в нее литтов, укрепил Щит всеми самыми сильными абракадабрами, какие знал, и только тогда перевел дух. Но сиреневый аромат проникал сквозь любые магические преграды, и Дэви зарылся носом в пахнущие морем растрепанные волосы Ильми, глядя, как королева упорно пытается подойти к нему поближе и обнять. Да, она ничуть не поумнела за эти годы — даже самая безмозглая рыбешка не стала бы так долго колотиться о прозрачную стену подводного хрустального дворца, пытаясь проникнуть внутрь! Черная Королева здорово постарела, в ее черных волосах появилась седина, на подбородке выскочила противная бородавка, на лице прибавилось морщин, зато мозгов, похоже, совсем не прибавилось, и она снова и снова царапала ярко-красными когтями невидимую преграду…

— Что это за чудачка? — вполголоса спросил Рон, стоявший плечом к плечу с Дэви.

— Королева Черносонии, — негромко ответил Дэви, и заморок длинно присвистнул.

— Да ну?

— Безобразие! — раздраженно сказала королева, убедившись наконец, что подойти к племяннику ей не удастся. — Наверное, Конрад опять забыл снять заклинание с порога, когда допрашивал в башне домовых! У, склеротик!

Она поправила растрепавшуюся прическу и умильно пропела:

— Джонни, дорогой, отойди от этого противного порога, иди скорее ко мне, мне не терпится тебя обнять! Какой ты стал взрослый, высокий, красивый, я бы тебя ни за что не узнала, если бы не человекорыба у тебя в руках!

— Старушка, похоже, путает тебя с каким-то Джонни, — шепнул Рон.

— Но Конрад не зря говорил, что ты обязательно клюнешь на такую приманку! — радостно продолжала королева. — Если б ты знал, сколько денег и сил я потратила, чтобы раздобыть эту морскую тварь! Ну да Бог с ними, с деньгами, главное, что ты действительно пришел… О, это самый счастливый день в моей жизни! Положи наконец свою отвратительную рыбу и поцелуй меня, Джонни…

— Значит, Конрад посоветовал изловить меня на русалку, — наконец проговорил Дэви. — И где сейчас этот хитроумный сморчок?

— Джон-ни! Как ты можешь называть так Великого Мага Конрада?! Пожалуйста, будь с ним повежливее, я стольким обязана этому удивительному человеку!

— Да? Какое совпадение — и я тоже. А где другой удивительный человек — ваш муженек, дражайший маркиз де Свин?

— Этот подлец?! — взвизгнула королева, хватаясь за сердце. — Этот подонок, обманщик и вор? Эта жирная скотина? Не напоминай мне о нем! Мало того, что он оказался не маркизом, а дворником, так он еще обворовал мою казну, изменил мне с моей кухаркой, разбил мою любимую чашку и мое сердце! К тому же так и не сумел сделать мне ребенка. Если б ты только знал, сколько горя принесла мне моя маленькая ошибка! Если бы ты только знал, сколько бессонных ночей я провела, проклиная тот день, когда променяла тебя на этого обманщика! Впрочем, — королева снова поправила волосы, — ему пришлось дорого заплатить за свои гнусности. Его призрак до сих пор шляется по Морской башне, стонет, завывает и плачет… Надо бы попросить мага Конрада загнать его в Подвалы Погибших Душ, потому что…