Сладкая Тьма - [35]

— Томпсон мог действительно послать нас на подмогу, — Коршун встал на мою сторону, но Атлас хранил молчание, смотря мне в глаза.

— Веди, — я облегченно выдохнул после этого единственного слова, произнесенного Атласом. Я уже слегка терял над собой контроль, способен был и правда выстрелить. — И, Гольд, если еще раз наставишь на меня ствол, то я сломаю тебе указательный палец.

— Я и средним пальцем курок спустить смогу, — буркнул я себе под нос. — Кстати, Коршун, ты удостоверение снять забыл.

— Да? Вот же я растяпа, — стрелок взволновано исправлял ситуацию, отсоединяя удостоверение агента от бронежилета. Вне Тьмы мы гордо носили его на грудной клетке, но перед входом в Бездну такие вещи необходимо снимать. Отсвечивает.

Это именно то, чего нам не хватало. Двух агентов, выкованных в боях, настоящих убийц. Теперь никто и ничто не помешает нам. Кроме сокращения нормативов по воде на каждого человека. Да, пожалуй, с водой придется нелегко. Но какая разница, ведь теперь с нами лучшие бойцы.

Реальные мотивы Томпсона для меня остаются загадкой. Он прислал их, чтобы помочь нам, или чтобы арестовать меня? Директор же первым читает отчеты, присланные нашей группой. Он в курсе, кто здесь, чем мы занимаемся и какую пользу уже принесли. Проблема в том, что Томпсона нельзя назвать рискованным человеком. Он старается просчитывать на десять ходов вперед. А тут неизвестен ни результат, ни цена. Ценой провала могут стать два агента, мозговитый ученый и три выживших, включая его излюбленного никчемного героя — меня, то есть…

Глава 6

Рыжеволосую Эмили я больше не видел после нашей единственной страстной ночи. Не знаю, чем ей пригрозил Томпсон, но связаться с репортершей у меня не получалось. Хотя я и не слишком старался. Да, смазливая мордашка и манящая фигура, но мне было не до этого.

Каждый вечер после работы я огребал от босса. При наших тренировках на мечах, имею в виду. В этом деле Директор великолепен, несмотря на свой немолодой возраст. Пару раз я слышал, как коллеги из ЦРУ называли его «Фэнсер», что с английского можно перевести как «фехтовальщик». Возможно, такой когда-то у него был позывной. Или просто его любимое хобби.

Томпсон изначально учил меня владению именно коротким и легким мечом. Такое оружие идеально подходит против небронированных целей, вроде абсолютного большинства Проклятых. Использовать что-то тяжелое и неповоротливое не имеет смысла, тяжелый бронежилет или каску даже двуручным мечом не прорубить. В борьбе с такими противниками куда разумнее наносить удары в незащищенные части тела.

Он оказался замечательным учителем, строгим, требовательным, но знающим свое ремесло. И Томпсон передавал мне свои знания, обучал меня предсказывать удары оппонента в ближнем бою, научил стремительным и смертоносным приемам, показал, когда следует защищаться, а когда атаковать.

Уже через два месяца таких тренировок, я достаточно профессионально владел клинковым оружием. Моих навыков еще не хватало, чтобы победить Томпсона в спарринге, когда он не поддавался (а он никогда не поддавался), но результат всё равно превзошел все мои ожидания. А еще мы сдружились с моим наставником. Только у него самого начались крупные проблемы, из-за которых мое обучение фехтованию временно прекратилось.

Первые операции АПЛ нельзя назвать иначе, чем провальные. Директор набрал сотни опытных агентов со всего мира, снабдил лучшим на тот момент снаряжением, однако в каждой миссии потери были катастрофическими. Если в отряде никто не погибал за час нахождения в Бездне, это уже считалось невероятной удачей и чудом.

Проклятые использовали иную тактику, нежели сейчас. Они всеми силами удерживали границы. Мы бросаем на Люцифера нашу элиту, Он отвечает на это своей. АПЛ постепенно терпела крах, и как идея, и как организация. Томпсон слишком сильно переживал эту неудачу, после работы постоянно избивал боксерскую грушу, пытаясь как-то выпустить пар. Костяшки на его кулаках каждый день были разбитыми и опухшими, пальцы из-за таких повреждений теряли мобильность, ему становилось сложно писать ручкой на бумаге…

— Я повторяю, что Проклятых карликов здесь нет, — продолжал я отказывать Михо в его странных просьбах.

— Тогда приведи обычного! Главное, чтобы он был достаточно тяжелым, — настаивал ученый. — Я не собираюсь его тут держать, мне нужен свежий труп Проклятого.

— Давай мы тебе сразу притащим тушку…

— Нет, тело обязательно должно быть только что умерщвлённым! Ты убьешь его тут, а я быстренько залезу к нему в мозги.

— Ты вообще себе представляешь, насколько сложно будет привести к тебе живого зомбака?! — ворчал я. Но, разумеется, я сделаю всё, что потребуется. Иногда мне необходимо выговориться.

— У меня есть теория! И если она подтвердится, мы совершим самое значимое открытие!

— Ненавижу тебя, — сгоряча прошептал я и пошел собираться на очередную миссию.

Турник-мен идеально бы подошел для опытов. С ним возни меньше. Одел наручники, воткнул кляп в рот, чтобы не кусался, взял на руки и понес. Половина туловища вряд ли такая уж тяжелая. Но кто меня тогда веселить будет, если моему супер-герою вскроют череп? Не-е, так не пойдет, придется искать других подопытных.