Сладкая соль - [8]

Неподалеку от берега той реки росло огромное манговое дерево, все увешанное сочными, зрелыми плодами. Шакал очень любил полакомиться сладкими плодами манго и каждый день приходил к этому дереву. Когда крокодил узнал об этом, он очень обрадовался, ибо тут же сообразил, как отомстить шакалу.

Однажды он выбрался из реки, приполз под дерево, собрал все осыпавшиеся зрелые манго и соорудил из них высокую кучу. После сам зарылся в нее. Крокодил подумал: «Раз шакал такой любитель манго, он обязательно придет полакомиться сочными плодами. А когда подойдет совсем близко, я тут же схвачу его». И крокодил затаился под плодами манго.

В тот же день шакал, как обычно, пришел к манговому дереву. Только приблизился он к дереву, как заметил, что спелые плоды не разбросаны, как всегда, а собраны в одном месте. Сперва он даже обрадовался и быстро направился к груде плодов, но вдруг в его сердце закралось подозрение. Ведь раньше манго всегда валялись в беспорядке вокруг дерева. А как же сегодня они оказались в одном месте? Кто их собрал? Нет, что‑то тут неладно.

Хитер был шакал. И на этот раз придумал он новую уловку. Остановился в нескольких шагах от груды плодов и громко сказал:

— Раньше, стоило мне только приблизиться, как манго сами подкатывались ко мне. А сегодня ни одно манго не катится навстречу. Уверен, тут произошло что‑то странное.

Крокодил, затаившийся под плодами манго, хорошо слышал слова шакала и решил усыпить его бдительность. Он пошевелился тихонько, и несколько манго подкатились к шакалу. Теперь шакал уверится, что его не подстерегает никакая опасность, и подойдет к груде манго, решил крокодил. Но шакал был не так глуп, как крокодил. Как только манго покатились к шакалу, тот все сразу понял. Довольный своей находчивостью, он усмехнулся про себя и громко запел:

Враг затаился под грудой плодов,

Беда стережет тут невежд и глупцов.

Недаром зовусь я и умным, и ловким,

Опасности той не боюсь я нисколько.

Пропел шакал свою песенку и убежал. А когда крокодил понял, что и сегодня он проиграл только из‑за собственной глупости, то страшно разозлился на себя. Ведь из‑за его несообразительности опять выскользнула добыча, сама шедшая к нему в лапы. Но еще больше разозлился он на шакала. И про себя твердо решил, что покончит с ним, чего бы это ему ни стоило.

Прошло еще несколько дней. И крокодил придумал новый способ, как поймать шакала. Нора шакала располагалась совсем рядом с берегом. В полдень крокодил вылез из воды, тихонько вполз в нору шакала и затаился там. «Шакал вернется домой, — подумал он, — заберется в нору, а я его поймаю и съем». Вот с такой мыслью и лежал крокодил в жилище шакала.

День клонился к закату, и шакал направился на отдых в свою нору. Еще издали он увидел, что к норе проползло какое‑то тяжелое животное, оставившее на земле глубокий след. И тут же подумал: «Не крокодил ли пожаловал ко мне в гости, чтобы рассчитаться со мной?» И шакал снова пустил в ход всю свою хитрость.

Подходя к норе, он закричал:

Эй, нора!

Почему ты встречаешь молчаньем меня?

Или что изменилось со вчерашнего дня?

Приблизившись к входу в нору, он сказал:

— Раньше, когда я возвращался домой, нора нежным голосом приветствовала меня. Что же случилось сегодня, почему она молчит? Тут есть что‑то подозрительное.

И когда крокодил, забравшийся в нору, услышал эти слова, он еще раз показал свою глупость. Чтобы усыпить недоверие шакала, он запел как можно нежнее:

Добро пожаловать, хозяин дорогой,

Доволен будешь мною, как собой.

Подозрения шакала подтвердились: он сразу узнал голос крокодила и понял, что сегодня крокодил решился на все, чтобы наконец погубить его.

Шакал подошел к норе и сказал:

— Я кое‑что позабыл. Подожди немного, я сейчас вернусь.

После этого шакал быстро насобирал сучьев, листьев и сухой травы, сложил все у входа в нору и поджег. И глупый крокодил так и погиб в норе.

Говорят, что теперь ни один шакал больше не пьет воду из реки. И если даже он отправляется на водопой, то никогда не ступает в воду, ибо считает, что на дне реки лежит крокодил и ожидает удобного случая, чтобы отомстить ему. И крокодилы решили навсегда, что никогда и ни в чем не будут верить шакалам и что шакалы непременно станут когда‑нибудь их добычей. Обязательно станут.

МУДРЫЙ ГОЛУБЬ (перевод А. С. Сухочева)

Было это в давние–предавние времена. В одной стране правил добрый, справедливый царь. Далеко простиралось его царство. Аллах щедро наделил его всем: почетом и уважением, знатностью и безмерным богатством. И лишь одним он был обделен: не было у него детей. Сам царь и его преданная жена денно и нощно молили бога:

— О боже! Прояви свое бесконечное милосердие и пошли нам сына–наследника, который перенял бы бразды правления царством после нашей смерти.

Царская казна постоянно была открыта для нищих и нуждающихся. Царь сам прислуживал бедным и убогим, щедро раздавал им милостыню. Наконец после долгих молений слова царя достигли бога и родился у него сын, прекрасный, как молодая луна. Царь и царица были безмерно рады, что есть теперь кому наследовать их трон, ибо к тому времени годы царя уже клонились к старости.