Сладкая правда и горькая ложь - [8]

Ксения подъехала спустя полчаса, забежала в ресторан.

– Я здесь! – помахала ей рукой Катерина.

– Прости, пробки! – Беленькая подошла к столу и чмокнула ее в щеку. – Что ты ешь?

– Рыбу, – Катерина пожала плечами, – но она мне что-то в горло не лезет.

– А ты чего такая красивая? – удивленно отметила подруга, усаживаясь за стол. – У тебя свидание потом, что ли?

– Ну вот и ты о том же! – Катя грустно улыбнулась, – Павел мне устроил допрос по поводу несуществующего любовника.

– И что ты ему ответила? – со смехом спросила Ксения.

Они дружили уже много лет, и Беленькая знала, что любовники и Катерина – это две параллельные, никогда не пересекающиеся прямые. В этом плане Катя была кремень.

– Сказала, что еду на собеседование! – пожала плечами Катерина. – Это единственное, что пришло мне в голову.

– Странно! Могла бы сказать, что мы с тобой идем в кино, например.

– Я не умею врать на ходу, – улыбнулась Катя. – Так что там с моей просьбой?

– Идиотская затея, если честно! – Ксения тоже заказала рыбу и салат. – Но если тебе это поможет… В принципе, ты хоть сегодня можешь снять комнату в этом общежитии на месяц, найти работу попроще, например, на Центральном складе молокозавода, которому это общежитие и принадлежит. Мой знакомый даже готов потом опубликовать в своем желтушном интернет-издании твой отчет о жизни «там» или напечатать анонс будущей книги, но с одним условием.

– С каким? – Катерине уже стало по-настоящему интересно, она ощутила тот самый давно забытый «зуд» от предстоящего приключения.

– Ты должна там прожить ровно месяц, без машины, левых денег, то есть точно, как все.

– Это что-то типа «Журналист меняет профессию»? – усмехнулась Катя. – По-моему, в Союзе это было модно.

– Я не помню, я тогда еще была маленькая, – Ксения принялась за салат, – но я понимаю его требования. Если ты хочешь написать актуальный репортаж, то живи в той реальной жизни.

– Мне не нужен репортаж, – удивилась Катя, – мне нужна книга.

– А моему знакомому – кстати, его зовут Алексей – нужен репортаж для интернет-издания. И он попросил тебя собрать побольше всякой чернухи, ну, любит у нас это народ.

– Фу! – Катя даже передернула плечами от омерзения. – Мне это не интересно!

– Еще как интересно! – не согласилась Ксения. – Алексей оплатит тебе комнату в общаге, поможет найти работу на складе, у него там какие-то связи, а взамен ты ровно месяц живешь там и пишешь о той жизни. Ему нужна чернуха? Найди чернуху, я думаю, там ее и искать особо не придется, выдай материал под псевдонимом, получи хороший гонорар и пиши себе книгу о высоких материях с новыми эмоциями. Ты ведь именно этого хотела?

– А насколько большой гонорар? – заинтересовалась Катерина. Сейчас она не хотела брать деньги у Павла, а своего дохода у нее не было.

– Вот такой! – Ксения вытащила из сумочки ручку и написала на салфетке.

– Ого! – поразилась Катя. – Неужели чернуха так дорого стоит?

– Естественно! – Ксения улыбнулась. – Ты что, не видишь, какие новости дают в Интернете? Убили! Изнасиловали! Расчленили! Люди любят такую жуть.

– Я даже не знаю, – Катерина засомневалась. – Ему, поди, и фото еще будет нужны?

– Конечно, да, только все равно лица он потом замажет, чтобы по судам не затаскали. Так что мне ему сказать? Ты согласна?

Катя глубоко выдохнула и кивнула:

– Да! Когда собираться?

– Я позвоню тебе завтра и все расскажу.

Так у Катерины началась новая жизнь.

Глава 4

– Павел! – Катерина вернулась домой в хорошем расположении духа и решила наладить контакт с мужем.

– Да? – Он как ни в чем не бывало вышел ей навстречу из своего кабинета. – Как прошло собеседование?

– Прекрасно! – солгала Катерина и вымученно улыбнулась. – Меня взяли менеджером по продажам в банк, но мне придется на месяц уехать на обучение.

– Тебя взяли? – Павел не смог скрыть недоверчивую ухмылку. – Тебя?

Катерину словно ледяной водой окатили, улыбка медленно сползла с ее лица.

– А ты считаешь, что я настолько никакущая, что даже на такую работу не гожусь? – Ее снова захлестнула обида.

– Но позволь! – Павел даже растерялся. – Ты же действительно ничего не смыслишь ни в продажах, ни в банковском деле!

Катерина молча прошла мимо мужа и села на диван в гостиной, она из последних сил сдерживалась, чтобы снова не поругаться с Павлом. «Он не переживает, что я уеду на месяц из дома! Он даже не спросил, куда я уеду!» У Катерины дрожали губы. «Зато он в очередной раз указал мне на мою никчемность!»

– Так ты действительно прошла собеседование, или это такая шутка? – Павел присел рядом на диван и положил руку ей на колено. Его ладонь буквально жгла Катерине ногу, но она все-таки выдержала и не сбросила ее.

– Да, я прошла! – Катерина старалась успокоиться. – Я уезжаю завтра или послезавтра, мне позвонят. В Москву. На обучение.

– Странно! – засмеялся Павел и обнял жену за плечи. – Ума не приложу, чем ты могла им понравиться в плане продаж? У тебя же нет никакого опыта! Что за странный банк такой.

– Они меня всему научат! – сквозь зубы процедила Катя и осторожно высвободилась из его объятий. – Я пойду чайник поставлю. Ты чай будешь?

Она искала предлог, чтобы уйти на кухню.