— Я не виделся с ней, — сказал он все-таки чуть погодя. — Вернее, виделся, но мельком… И мы не говорили…
— Как так? — на лице парня появилось искреннее непонимание.
Климов не хотел делиться с Артемом своими сумбурными мыслями и чувствами на этот счет, поэтому только и ответил:
— Так получилось.
А через пару секунд быстро добавил:
— Если хочешь, можем вечером поужинать втроем…
— Вряд ли получится, — со вздохом ответил Тема. — Благодаря твоей милости, магараджа, я сегодня буду вынужден до ночи объезжать город снаружи, лично проверяя внешние укрепления Патны, то есть Паталипутры…
— Великий магараджа, — появился неожиданно дворцовый распорядитель. — Главный лекарь ждет, когда вы отобедаете, чтобы осмотреть ваше превосходство на предмет здоровья, как это бывает каждый пятнадцатый день месяца… А после, позволю себе вам напомнить, великий магараджа, как всегда в этот день недели вы навещаете свой гарем…
— Какой-то день визитов, — проворчал Климов, поглядывая на Артема, ухмылка которого уже успела расплыться до ушей. — С утра после всех этих отчетов-аудиенций таскался проведать «по расписанию» конюшню и эту… Не знаю, как называется… Где слонов держат… Слоновник, что ли?
— Не знаю, — расхохотался Артем. — Может и слоновник…
«Я уже тысячу лет не был у врача, — удрученно думал Игорь, пока его «осматривал» дворцовый лекарь. — И еще столько же не ходил бы к ним…»
Старенький толстенький лекарь тем временем монотонно и усердно ощупывал и оглядывал его кожные покровы, потом долго пытался что-то увидеть в зрачках и радужках Игоревых глаз, а в заключении завис на рассматривании его ногтей на руках и ногах…
Наконец «медосмотр» был окончен и лекарь поспешил откланяться, пожелав великому магарадже на прощание цветущего здоровья и долгих лет жизни.
Следующим пунктом назначения для Климова должен был стать гарем, отчего он внутренне слегка напрягся. Во-первых, Игорь вообще не понимал смысла этого мероприятия, если в гареме и без него находился распорядитель и надсмотрщик. Во-вторых, ему почему-то совсем не хотелось видеться с Индирой, несмотря на проведенные с ней часы предыдущей ночью. Вернее, из-за этого как раз и не хотелось… Ну, а в-третьих, и это, пожалуй, было самым главным и неприятным, он, сам не зная отчего, боялся встречи с Ксеней. Но делать нечего, идти все равно придется.
— Царь я или не царь? — с бравадой проговорил Климов, глянув на свое отражение в зеркале. — А нам, царям, все по плечу… Даже встреча с пятью, нет, кажется, шестью женами… Как говорится, если б я был султан, я б имел трех жен… Хотя, нет, лучше так — был бы холостой… Это самый идеальный вариант…
В ворота гарема, отделенного от остального внешнего мира высоким каменным забором, Игорь заходил все же с некоторой опаской. Правда, его сразу же встретил распорядитель гарема Бахман, и дальше они пошли уже вместе. Вполуха слушая рассказы Бахмана о жизни гарема и его обитательницах, Климов немного расслабился и стал с интересом осматриваться по сторонам. Особенно его впечатлили гаремные стражницы-амазонки, бесшумно скользящие по парку, будто тени, и, несмотря на почти обнаженные тела, вид у них был устрашающим, и Игорь невольно подумал, что не хотел бы встретиться с такими дамами в темном переулке. Но размышлять на эту тему ему пришлось недолго, поскольку совсем скоро Бахман вывел его к небольшому пруду с водопадом, где в этот час собрались все наложницы за исключением главной жены Шанти. Индира с самой молоденькой девушкой, имени которой Игорь не помнил, плескались в воде, с веселым визгом брызгая друг в друга. На берегу, опустив ноги в воду, сидела третья наложница с серьезным и сосредоточенным лицом. Рядом с ней на траве расположилась еще одна девушка, которую Игорь не видел вчера за ужином, и ее заметно выпирающий большой живот красноречиво свидетельствовал о том, что она беременна. Индира первая увидела Климова и с восторженными воскликами бросилась к нему, даже не потрудившись одеться. За ней следом выскочила из воды ее подруга, а потом и девушка, сидящая на берегу тоже поднялась и поспешила к Игорю, и только беременная наложница осталась на своем месте, лишь почтительно склонив голову в знак приветствия и улыбнувшись. Девушки окружили Климова и начали что-то беззаботно щебетать, но он их почти не слышал, старательно ища глазами Ксеню, которой среди этой обнаженной девичий компании не было. Она стояла в тени раскидистого дерева чуть поодаль, наблюдая за всем происходящим оттуда. На мгновение их взгляды встретились, и Игорь, рассеянно улыбнувшись облепившим его со всех сторон наложницам и деликатно от них отстранившись, направился к Ксене…
— Я сегодня разговаривала с Шанти, — поделилась Ксеня с Индирой, когда они пришли после обеда купаться на водопад. — Она мне угрожала…
— Ну, это в ее характере, — усмехнулась та и на несколько секунду ушла под воду прямо с головой. — И о чем вы не договорились? — спросила она, когда вынырнула.
— Она предупредила меня, что все наложницы должны ее слушаться, иначе будет плохо. Я поинтересовалась, что именно может она сделать. А Шанти посоветовала спросить об этом у других, как она выразилась, «приживалок, как я». Что она имела в виду?
