Скрытая сила - [16]

- Вчера кто-то вроде говорил, что хочет заняться стенами и башней, - я указал Сову на новый котелок с зельем, почти дошедший до кондиции, и вытащил еще парочку, оставшуюся с прошлого раза. – А я бы сам сходил на разведку, теперь же мы сможем уйти подальше? А если припечет, вмажем какой-нибудь техникой помощнее, чтобы кто посмелее, смог бы прийти к нам на помощь.

В итоге я не выдержал и намекнул на последние так и не доведенные до конца идеи, и процесс пошел. Сов заявил, что ему хватит восьми человек, чтобы все достроить, Нина пообещала проследить за безопасностью работ, ну а блондинчики, предложив мне и Кейси составить им компанию, направились вглубь леса.

- Нина попросила с вами прогуляться, - мы уже почти скрылись из виду, когда к нам неожиданно присоединилась еще и Яна.

Впрочем, все ожидаемо: ее подруга хочет держать руку на пульсе всех событий. Мы с Кейси еще никому ничего не обещали, блондины вообще принадлежат фактически к соперничающей фракции, так что без своего человека в разведке это было бы сложно.

- Не отставай, - Степан недовольно буркнул, поправил свои белоснежные вихры, и мы продолжили свой путь.

Сначала гулять по местному лесу было интересно: свежий воздух, гигантские деревья, чистое небо. На нас даже никто не нападал – показался один дикий, но, увидев, что численное преимущество не на его стороне, предпочел отступить. Потом стало немного скучно, а на разговор что-то никто не спешил выходить.

- Яна, а ты давно открыла маску? – нет ответа, только фыркает.

- Кейси, а твои родители не против, что ты собой тут рискуешь? – и опять ни слова в ответ, один лишь убийственный взгляд. Вот что значит отсутствие репутации.

- Стойте! – Олег поднял руку, призывая всех остановиться. Неожиданно, до этого младший блондинчик предпочитал отмалчиваться. – Вы чувствуете?

- Вроде ничего не слышно, - Яна быстро припала к земле и через ладонь прижалась к ней ухом.

- Да не звуки, - младший блондинчик был абсолютно спокоен. – Запах. Трупный, причем свежий и очень концентрированный, как будто впереди целое поле с мертвецами.

Я быстро посмотрел на остальных участников похода. Больше никто ничего не заметил – интересно, значит, это особенность Олега… Вот только какая именно – сильное обоняние или чувствительность к трупам? Я продолжал об этом размышлять ровно до того момента, как мы, ощетинившись оружием, вышли на небольшую выжженную поляну, в центре которой возвышалась гора из мертвецов.

- Люди? Бывшие экспедиции в этот мир? – Яна сглотнула.

- Нет, это мертвые дикие, - идущий впереди Степан попытался успокоить девушку, но, похоже, достиг прямо противоположного эффекта.

- Их тут не меньше сотни, - его брат тут же прикинул высоту и объем горы. – Мы вчера прикончили раза в три меньше… Как думаете, кто бы это мог быть?

- И зачем он сложил их в виде пирамидки? – я не смог удержаться и указал на еще один необычный факт, который до этого все почему-то проигнорировали. – Это же явно не просто так было сделано. Я бы поставил на какой-то ритуал… Олег, ты бы гекатомбу трупов для чего собирал?

Я как бы между делом адресовал этот вопрос младшему блондинчику и готов зуб дать, что он уже почти собрался мне ответить, когда сумел взять под контроль свои рефлексы. Что ж, тем не менее, свой ответ я уже получил: значит, не обоняние, а некромантия. Вот я и узнал специализацию еще одного члена отряда, только загадка с мертвыми дикими от этого проще не становится.

- Яна, ты не хочешь нам ничего рассказать про этот мир? – неожиданно разговор в свои руки взял Степан, который, как и я, похоже, тоже заметил странности в поведении девушки. – Он же тебе явно не чужой, так что хотелось бы знать заранее, чего тут стоит опасаться.

- Раньше здесь ничего подобного не было, - ага, девушка не стала спорить с предположением о своем происхождении. Хотя и полезного ничего сказать не смогла.

- И такого тоже?

Тут наше внимание привлекла Кейси, указав на огромный, размером с хоккейную площадку, черный портал прямо в небе. Его закручивающаяся воронка, казалось, издавала скрип, а маленькие черные точки, падающие с небес на землю, почему-то вызывали орду мурашек… Словно ты встретился с давним врагом, хищником, про которого сам лично еще не знаешь, но инстинкты, наработанные миллионами поколений твоих предков, уже начинают вопить от ужаса…

Глава 11. Ловушка

- Дойдем до портала? Посмотрим, что из него упало? – Олег повернулся к брату, игнорируя всех остальных. – Я уверен, там обязательно будет что-то интересное.

- И опасное, - возразила Яна. – Вы правильно догадались – я уже была здесь. И если дикие духи были вполне ожидаемы, то эти пятна в небе – нет.

- Думаешь, это одно из проявлений того самого изменения мироздания, когда пропали стихии? – высказала свое предположение Кейси, и в итоге среди молчунов остались только мы со старшим блондинчиком.

Похоже, ему, как и мне, происходящее тоже не нравится. И не зря: устроенная мной игра начинает выходить за рамки разумного риска, так что стоит отбросить экономию способностей и проверить, как там дела во внешнем мире.

Мыслеречь

Я попробовал связаться со своим теневым двойником, но ничего не вышло. В голове как была тишина и пустота, так все и осталось. Ощущение больших неприятностей усилилось, и я решил перейти к более решительным мерам.