Скоро полночь. Том 1. Африка грёз и действительности - [20]
— Нужно ли так понимать, что вы меня в гости приглашаете? — спросил Скуратов, и при этих словах у него вдруг определенным образом замерло, а потом заныло сердце. Будто из горячей парной в ледяную прорубь окунулся.
— Именно так. При более тесном и не ограниченном временем общении вы сможете значительно расширить круг своих познаний. Да и нам во многом оказаться полезным. А то у нас только один гениальный инженер имеется, из восьмидесятых годов двадцатого столетия. У него таких институтов, как ваш, в распоряжении не имелось, однако в походных условиях и из подручных средств устройство для совмещения пространства-времени собрал. На пятьдесят парсеков устойчиво работает…
— Не может быть!
— Захотите — увидите, — почти равнодушно ответил Антон.
Скуратова терзали противоречивые чувства. То, что он сейчас разговаривает с помощью обыкновенного компьютера с человеком из иной реальности, — несомненный факт. Мистификацией это быть никак не может. Что Ростокин на той стороне уже бывал и сейчас там же находится — тоже. Из данной посылки вытекает, что слова Антона насчет СПВ вполне могут оказаться правдой. Познакомиться с неизвестным гением — да за это можно все отдать! Как если бы Виктору предложили лично обсудить загадочные изобретения и прозрения с самим Леонардо да Винчи.
— Наш Олег, кроме всего прочего, еще и дубликатор любых материальных предметов изобрел. Путем рекомбинации атомов помимо ядерного или термоядерного синтеза. При комнатной температуре и напряжении бытовой электрической сети. Забавно?
— Вы что, Мефистофеля из себя изображать взялись? — подсевшим голосом спросил Скуратов.
— Ни в коем случае. Какое может быть «совращение», если вам стоит нажать кнопку «Выход» и наше общение закончится? Свобода воли в самом наглядном ее проявлении. Игорю я передам, что вы им интересовались. В положенное время он вернется и, уверен, ответит на все ваши вопросы, подтвердив заодно, что я вас не соблазнял, не обманывал… Просто информировал.
— Подождите. А как будет выглядеть… Ну, если я соглашусь… Туда, к вам…
— Технически — проще некуда. Открою портал — вы шагнете. И все.
— А — обратно? У меня ведь институт, лекции. И… Да сами понимаете!
— В любой момент по вашему желанию. Если есть неотложные дела… — Антон, выдерживая интригующую паузу, потянулся к правому ящику стола, за которым сидел, достал сигару, очень похожую на те, что курил Скуратов, повертел в пальцах. Смешно, но сейчас Виктору, страстному любителю и ценителю сигар, захотелось узнать, что она собой представляет, даже больше, чем все остальное.
Принцип психологического замещения.
— Это у вас какая? Кубинская?
— Что вы! Настоящая трихинопольская. На открытый рынок попадает крайне редко. Знатоки разбирают на месте. Но я не закончил — если есть неотложные дела, сможете вернуться домой прямо в момент отправления. Плюс-минус десять минут. Принцип неопределенности, сами понимаете…
— Плюс — ладно. А минус? Это же удвоение выйдет, парадокс, — уцепился за частность Скуратов, чтобы хоть немного оттянуть главное решение.
— Всякое бывает, — с откровенной усмешкой ответил Антон. — Неизбежная на море случайность. Так вы, это, как у нас говорят, определяйтесь. Хотите — добро пожаловать. Нет — честь имею. У меня сейчас фидеры в разнос пойдут…
«А, черт, была не была! — мысленно махнул рукой Виктор. — Каждому из нас судьба обязательно стучится в дверь, только мы в это время обычно сидим в соседнем кабачке…»
— Две минуты — можно?
— Две — можно.
На странице большого настольного блокнота академик написал крупными буквами, адресуясь к Суздалеву:
«Георгий, я отправился за Ростокиным. Не обижайтесь. Скоро вернусь. Наверное. Ваша теория подтверждается. На всякий случай передайте в мой институт, что я срочно вылетел в спецкомандировку. Заместители знают, что делать. Справятся. Вам обещаю отчитаться по прибытии. Ни в коем случае не позволяйте никому прикасаться к компьютеру. Если не вернусь через час, опечатайте квартиру. Но никаких других активных действий.
Скуратов».
— Так. Я готов. Что дальше? — вытирая пот со лба, спросил он у Антона.
— Да ничего. Добро пожаловать…
Экран монитора распахнулся на два метра вверх и вширь. Виктору осталось только опереться о край стола и перекинуть ноги на ту сторону. Перешагнуть порог.
…Перешагнуть порог. Ступить за ограду. Выйти за рамки. Совершить волевое усилие, как при первом прыжке с парашютом. Выпить стакан холерных вибрионов для подтверждения собственной теории…
Тысячекратно люди совершали подобные поступки: из научного интереса или для самоутверждения. Случаи исполнения воинского или гражданского долга пока не рассматриваем, там совсем иные мотивации.
Виктор пересек границу, и зияющий квадрат за спиной мгновенно стянулся к размерам нормального монитора, на котором секунду продержалось изображение опустевшего кабинета Ростокина. Потом исчезло.
«И все-таки слаб ты, братец, в коленках, — самокритично подумал Скуратов, чувствуя, как сердце пульсирует прямо под горлом. — Засиделся в кабинетах. Игорь небось так не мандражил, погружаясь в неведомое».
