Сколько стоит любовь? - [15]

– Мамочка, что случилось? Почему ты плачешь?

– Я не знаю, Робби, наверное, потому что сильно волнуюсь! Когда ты будешь жениться, возможно, ты меня поймешь. Но я надеюсь, что другая женщина еще нескоро появится в твоей жизни.

– Мам, ты, когда волнуешься, говоришь такие глупости! – Робби весело рассмеялся. – Не бойся! Эрик не обидит тебя, он хороший. И потом, у тебя же есть я!

– И что? – улыбнувшись, спросила она.

– Я никому не позволю обижать мою красивую и добрую мамочку!

– А почему ты уверен, что Эрик меня не обидит?

– Он очень хороший. Просто кто-то давно его сильно обидел, вот он и старается казаться хуже, чем есть на самом деле.

– Спасибо, милый, что объяснил мне, в чем дело.

Вот только я знаю, кто его сильно обидел. И от этого не становится легче! – про себя добавила Кристин и усмехнулась.

– Не смейся! – потребовал мальчик. – Миссис Эствей говорит, что я никогда не ошибаюсь в людях. Эрик хороший! Мне он очень нравится. И я даже рад, что ты выходишь за него замуж. Тебе будет хорошо с ним. Он сильный.

– Значит, ты считаешь, что я слабая?

– Ты же женщина! Дедушка всегда говорил, что женщин нужно защищать, беречь и любить, – спокойно разъяснил Робби матери.

– И ты думаешь, что Эрик любит меня?

Робби задумался.

– Даже если и нет, то обязательно полюбит, – наконец сказал он. – Дедушка часто говорил, что тебя невозможно не любить, а любить очень сложно.

– Мило! – обиженно фыркнула Кристин.

– Вот и я никак не могу понять этого!

– Может быть, дедушка и прав, – подумав, согласилась Кристин. – Но я надеюсь, что у тебя никогда не будет повода сказать так.

Она услышала первые аккорды музыки.

– Мисс Кристин! Поторопитесь! – Миссис Эствей настойчиво постучала в дверь.

– Кажется, нам пора, – нервно сжимая в руках цветы, сказала Кристин. – Бери шлейф – помнишь, мы с тобой репетировали? – и пойдем.

Когда она появилась на лестнице в облегающем длинном платье цвета топленого молока, с собранными в простую, но элегантную прическу волосами, усеянными чайными розочками, рядом с сыном, похожим на ангела, всякое движение в зале замерло. Вздох восхищений сорвался с губ приглашенных.

Кристин чуть заметно улыбнулась и начала грациозно спускаться по лестнице. Вскоре она уже стояла рядом с Эриком, смотрящим на нее полными обожания глазами.

Розы в ее руках мелко подрагивали, и только эта дрожь выдавала волнение Кристин. Она почти не слышала того, что говорил сотрудник магистрата. Все плыло перед глазами, и Кристин мечтала лишь о той минуте, когда все это закончится и она наконец-то сможет отдохнуть в тишине. О том, что должно произойти этой ночью, она даже и думать не хотела. По крайней мере, не сейчас, и так она слишком сильно волновалась для женщины, которая выходит замуж по расчету, да еще и во второй раз.

– Согласны ли вы, Кристин Саманта Бирн, стать женой Эрика Джеймса Маккилдона? – услышала она сквозь шум в ушах обязательный вопрос.

– Да, – четко и громко сказала Кристин.

– Согласны ли вы, Эрик Джеймс Маккилдон, взять в жены Кристин Саманту Бирн?

– Да! – со счастливой улыбкой ответил он.

– Обменяйтесь кольцами, чтобы закрепить ваш союз.

Кристин почувствовала, как Эрик взял ее ледяную руку своими теплыми и нежными пальцами. Прикосновение холодного металла словно обожгло кожу. Она опустила глаза и увидела тоненькое золотое колечко. Именно такое, о каком она когда-то в детстве мечтала, как и всякая девочка, планируя будущую свадьбу.

Эрик надел кольцо на палец Кристин и улыбнулся ей. Кристин несмело вернула улыбку и взяла дрожащими пальцами кольцо, которое отныне будет носить ее муж. Она судорожно вздохнула, и кольцо с глухим звоном упало на пол.

Кристин беспомощно посмотрела на Эрика. Он ободряюще улыбнулся и прошептал:

– Я не верю в приметы.

Робби сразу же бросился к кольцу и подал его Кристин.

– Спасибо, – шепотом поблагодарила она сына.

Наконец кольцо оказалось на пальце Эрика, и Кристин вздохнула с облегчением.

– Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать новобрачную.

Кристин вздрогнула. Она совершенно забыла об этом обязательном для подобной церемонии поцелуе! Но Эрик уже нежно обнял ее за талию и наклонился к губам. Она вздрогнула, напряглась и предприняла было попытку отстраниться от него – воспоминание о поцелуе в кабинете ее отца было слишком свежо. Кристин не хотела вновь почувствовать себя беспомощной, вновь мечтать только о том, чтобы отдаться сжигающей ее тело страсти. Кристин вздрогнула и с немой мольбой посмотрела Эрику в глаза. Но он был непреклонен.

Его губы прильнули к губам Кристин в жарком поцелуе. Он осторожно провел языком по ее нёбу, заставив Кристин задрожать, но уже не от волнения. И вдруг он отстранился. Кристин подняла глаза и непонимающе посмотрела на Эрика.

– Сегодня ночью, – одними губами сказал он и улыбнулся.

Толпа гостей взорвалась радостными аплодисментами.

Дальнейшее Кристин помнила лишь отрывками: знакомые лица, объятия, поздравления, поцелуи, море цветов…

И вот она почувствовала на предплечье пальцы Эрика. Он осторожно сжал руку Кристин и прошептал:

– Кажется, нам пора. Робби едет с нами.

– Но куда? – удивилась Кристин.

– У нас медовый месяц, и я хочу провести его со своей новой семьей вдали от гостей, которых большей частью я почти не знаю. Тебе не нужно ничего с собой брать, я все приготовил.