Скобелев - [24]

-Пил чай сегодня?

-Точно так-с, ваше-ство.

-И утром и вечером?

-Точно так-с.

-А водку тебе давали?.. Мяса получил сколько надо?..

И горе было ротному командиру, если на такие вопросы следовали отрицательные ответы. В таких случаях М.Д. не знал милости, не находил оправданий.

Не успевал отряд остановиться где-нибудь на два дня, на три, как уже рылись землянки для бань, а наутро солдаты мылись в них. Он ухитрился у себя в траншеях устроить баню, как ухитрился там же поставить хор музыки... Когда началась болгарская зима, отряд его был без полушубков... Интендантство менее всего помышляло об этом. Что было делать? Оказывалась крайняя нужда одеть хоть дежурные части. Полковых денег не было - купить в Румынии. Своих у М.Д. тоже не нашлось... Обратился было к отцу... Но "паша" при всем своем добродушии был скуповат...

-Нет у меня денег! Ты мотаешь... Это невозможно. Вздумал наконец солдат одевать на мой счет...

Через несколько дней Скобелев узнает, что в Боготу какой-то румын привез несколько сот полушубков.

-Поедемте в главную квартиру...-предложил он мне.

-Зачем?

-Полушубки солдатам куплю...

-Без денег?

-"Паша" заплатит. Я его подведу...-и Скобелев насмешливо улыбнулся.

Приказал ротным телегам отправиться за полушубками.

Приезжаем в Боготу... Скобелев прямо в землянку к "паше".

-Здравствуй, отец! - и чмок в руку.

-Сколько? - спрашивает прямо Дмитрий Иванович, зная настоящий смысл этой сыновней нежности и почтительности.

-Чего сколько? - удивляется Скобелев.

-Денег сколько тебе надо... Ведь я тебя насквозь вижу... Промотался верно...

-Что это ты в самом деле... Я еще с собой привез несколько тысяч... Помоги мне купить полушубки на полковые деньги. Ты знаешь, ведь я без тебя ничего не понимаю.

На лице у отца является самодовольная улыбка.

-Еще бы ты что-нибудь понимал!

-Как без рук, без тебя... Я вообще начинаю глубоко ценить твои советы и указания.

Дмитрий Иванович совсем растаял...

-Ну, ну!.. Что уж тут считаться.

-Нет, в самом деле - без тебя хоть пропадай.

-Довольно, довольно!..

Старик оделся. Отправились мы к румынскому купцу... Часа три подряд накладывали полушубки на телеги. Наложат - телега и едет под Плевно, на позиции 16-й дивизии; затем вторая, третья, четвертая. Скобелев - старик в поте лица своего возится, всматривается, щупает полушубки, чуть не на вкус их пробует.

-Я, брат, хозяин... Все знаю... Советую и тебе научиться...

-А ты научи меня!..-покорствует Скобелев.

Наконец последняя телега наложена и отправлена...

И вдруг перемена декораций.

-Ну... Прощай, отец... Казак, коня!..

Вскочил Скобелев в седло... Румын к нему.

-Счет прикажете к кому послать?.. За деньгами...

-А вот к отцу... Отец, заплати, пожалуйста... Я потом отдам тебе...

Нагайку лошади - и когда Дмитрий Иванович очнулся, и Скобелев, и полушубки были уже далеко.

"Noblesse oblige" ("Положение обязывает".), и старик заплатил по счету, а дежурные части дивизии оделись в теплые полушубки. Благодаря этому обстоятельству, когда мы переходили Балканы, в скобелевских полках не было ни одного замерзшего... Я вспоминаю только этот ничтожный и несколько смешной даже факт, чтобы показать, до какой степени молодой генерал способен был не отступать ни перед чем в тех случаях, когда что-нибудь нужно было его отряду, его солдатам...

Потом старик-отец приезжал уже в Казанлык в отряд.

-И тебе не стыдно?..-стал было он урезонивать сына.

-Молодцы! Поблагодарите отца... Это вы его полушубки носите! расхохотался сын.

-Покорнейше благодарим, ваше-ство!..

-Хорош... Уж ты, брат, даром руки не поцелуешь...

Я только не сообразил этого тогда.

Хохот стал еще громче...

У отца с сыном были и искренние, и в то же самое время чрезвычайно комические отношения... Они были в одних чинах, но сын оказывался старше, потому что он командовал большим отрядом, у него был Георгий на шее и т. д. Отца это и радовало и злило в одно и то же время...

-А все-таки я старше тебя!..-начинал бывало его донимать сын.

Дмитрий Иванович молчит...

-Служил, служил и дослужился до того, что я тебя перегнал... Неужели тебе, папа, не обидно...

-А я тебе денег не дам...-находился наконец Дмитрий Иванович.

-То есть как же это? - опешивает бывало сын.

-А так, что и не дам... Живи на жалованье...

-Папа!.. Какой ты еще удивительно красивый...-начинает отступать сын.

-Ну, ну, пожалуйста...

-Расскажи, пожалуйста, мне что-нибудь о венгерской кампании... И о том деле, где ты получил Георгия... Отец у меня, господа, молодчинище... В моих жилах течет его кровь...

-А я все-таки тебе денег не дам.

Скобелев всегда нуждался. При нем никогда не было денег, а между тем швырял он ими с щедростью римских патрициев. Идешь бывало с ним по Бухаресту... Уличная девчонка подносит ему цветок...

-Есть с вами деньги?

-Есть.

-Дайте ей полуимпериал!..

Офицеры тоже все к нему. Не его дивизии, совсем незнакомые бывало... Едет, едет в отряд и застрянет где-нибудь. Денег ни копейки. К Скобелеву...

-Не на что доехать...

-Сколько же вам нужно?

-Да я не знаю...-мнется тот.

-Двадцати полуимпериалов довольно?

-И десяти будет...

-Возьмите.