Скифы: исчезнувшие владыки степей - [19]

Итак, изгнание киммерийцев из европейских степей произошло в последних десятилетиях VIII в., незадолго до 714 г. до н. э. Однако скифское завоевание не было единовременным. Скорее всего, оно продолжалось на самом деле несколько десятков лет, на протяжении всей второй половины VIII в. до н. э. Сначала на запад от Дона просачивались отдельные группы искавших новых мест беглецов с востока. Затем началась открытая война, выбившаяся в нашествие из Волго-Донского междуречья под водительством скифских царей, — которое и стронуло с мест основную массу киммерийцев. Однако отдельные группы последних, не желая покоряться скифам или гонимые ими, уходили за Кавказ и позднее, вплоть до 670-х гг.

Навершие жезла

К переломному моменту, когда скифы установили свою власть над степями между Доном и Прутом, можно отнести действие ещё одной геродотовской легенды. Кочевые владыки, завершив крупные завоевания, нередко проводили подсчёт своего войска и численности подвластного населения. Подобное, по Геродоту, совершил и древний скифский царь Ариант. «Пожелав узнать численность скифов, — пишет историк, — их царь, имя которого было Ариант, приказал всем скифам, чтобы каждый принес один (наконечник стрелы); а тому, кто не принесёт, он угрожал смертью. Так вот было доставлено множество наконечников, и он решил оставить памятник, сделав его из них. Из них он сделал… медный котёл и посвятил его в… Экзампей». Экзампей располагался между Южным Бугом (Гипанисом) и Днепром (Борисфеном), предположительно у истоков впадающей в Буг реки Синюхи. В переводе со скифского, по словам Геродота, название Экзампей означало «Священные Пути». Находившееся здесь святилище должно было посвящаться богу войны — единственному богу, которому скифы святилища устраивали. Гигантский медный котёл, посвящённый Ариантом, по словам Геродота, «вмещает шестьсот амфор; толщина этого скифского котла — шесть пальцев». На основе этих сведений некоторые современные исследователи пытались подсчитать численность скифов. Подсчёты, конечно, получались весьма условные. Однако понятно, что подданных Арианта насчитывались многие тысячи. Скифы обрели новую землю и новую силу. Впереди была долгая, славная и грозная для соседей история европейской Скифии.

Скифы в Передней Азии

По утверждению Геродота, скифы обрушились на страны Ближнего Востока практически сразу после завоевания Северного Причерноморья. Якобы скифы были «увлечены преследованием бегущих киммерийцев». Греческий историк основывается здесь на скифском эпосе — и существенно ошибается. Поначалу скифов как будто совсем не обеспокоил уход киммерийцев в Закавказье. На протяжении примерно сорока лет после киммерийского исхода скифы оставались в Северном Причерноморье, Приазовье и Волго-Донском междуречье, обживая покорённую страну.

Только к началу 670-х гг. относится переход скифов через Кавказский хребет. Причин для южного похода было несколько. С одной стороны, истощённые движениями огромных масс людей и скота, малознакомые ещё скифам степи не могли прокормить всех выселенцев из Заволжья. С другой стороны, скифов привлекали богатства Передней Азии. Вести о них могли доходить как раз в связи с переселением киммерийцев. Богатые страны, в которые ушли их враги, манили северных кочевников. Возможно, слухи об успехах киммерийцев в Закавказье привлекли алчное внимание скифской знати. Стоит заметить, что вражда с киммерийцами к моменту ухода скифских войск за Кавказ, тоже вопреки Геродоту, ушла в прошлое. В Передней Азии скифы и киммерийцы не раз оказывались союзниками.

К концу первой четверти VII в. до н. э. основная масса скифского войска во главе с царями сдвигается на Северный Кавказ, поближе к манящим землям за хребтом. Скифы в VII — начале VI в. до н. э. занимали верхнее и отчасти среднее течение Кубани, верховья Кумы и Терека. Здесь появляются пышные «царские» курганы, столь характерные для скифской культуры вообще. Местные племена — меотские и другие — были покорены и обложены данью. Скифы почти не смешивались с ними. И опять же вопреки Геродоту ставки скифских царей и основное местопребывание их дружин в течение минимум первых десятилетий оставались к северу от Кавказского хребта. Отсюда скифские цари совершали набеги на юг, подолгу оставаясь там. Какая-то часть их подданных оседала в Закавказье, смешиваясь с окрестными народами и служа базой для новых отрядов, приходивших с севера.

Скифы, по Геродоту, преследуя киммерийцев, «отклонились», «сбились с пути», упустив причерноморские перевалы и двинувшись вдоль Кавказского хребта. На самом деле движение по срединным горным проходам было логично для скифов, издавна кочевавших между верховьями Кубани, Кумы и Терека и знавших именно этот район. Основным местом пересечения хребта для скифов стал, очевидно, Дарьяльский перевал, лежавший прямо к югу от занятых ими земель. По этим «Аланским воротам» иранские, а затем и тюркские кочевники вторгались в земли Закавказья ещё века и тысячелетия спустя.

Ситуация в Передней Азии благоприятствовала скифскому вторжению. Самое сильное государство региона, первая «мировая империя» — Ассирия, — как раз в эти годы начало погружаться в кризис из-за внутренних смут и восстаний покорённых народов. После гибели в 681 г. до н. э. царя Синаххериба, убитого в храме двумя старшими сыновьями, его третий сын Асархаддон закрепился на престоле лишь после полугода междоусобной войны. В самом начале правления Асархаддону пришлось столкнуться с набегами халдейских племён на юге Месопотамии. На северо-востоке же от Ассирии отложилась часть иранских племен мидийцев и данническое царство Манна.