Сказки улицы Брока - [17]
Он вернулся к священнику:
— Видите ли, отец… Я не решился вам сказать… Дело в том, что мой сын страстно влюблен в сирену…
— Это страшная беда! — воскликнул священник. — Прежде всего, если принц женится на ней, он никогда не попадет на небо. Он станет водяным духом, и вместо ног у него отрастет рыбий хвост. Наконец, он будет вынужден всегда жить в океане и не сможет вам наследовать…
— Это и вправду беда! — всплеснул руками король. — Что же нам делать?
— Скажите ему, что сирены это нечисть…
— Уже сказал, но он и слушать меня не хочет.
— Тогда нужно их разлучить. Любой ценой!
— Пожалуй, — согласился король, — это здравая мысль. Нужно подумать.
И он снова пошел к принцу:
— Так ты говоришь, что очень любишь сирену?
— Да, отец.
— И хочешь на ней жениться?
— Да, отец.
— Ты уверен, что не будешь об этом жалеть?
— Никогда! — ответил принц. — Я буду жить с ней в океане, и мы всегда будем счастливы!
— Понимаю, понимаю… Ну что ж, в таком случае… Когда вы должны увидеться?
— Завтра утром, на пляже.
— Хорошо. Скажи ей, что послезавтра я приду вместе с тобой. Я хочу с ней познакомиться.
Наутро на морском берегу принц сказал сирене:
— Отец согласен, чтобы мы поженились. Завтра утром он придет с тобой знакомиться.
— Твой отец — хитрый человек, — вздохнула сирена, — он решил устроить нам ловушку. Но это не имеет значения: пусть приходит, я буду его ждать. И, что бы ни случилось, ничего не бойся — ведь я бессмертна! Если же король нас разлучит, ты будешь знать, как меня найти!
— Как? — спросил принц.
— Слушай внимательно: когда захочешь меня увидеть, иди туда, где есть вода, — хоть немного, хоть капелька воды…
— Даже вдали от моря?
— Даже вдали от моря. Мой дом везде, где есть влага. Все воды в мире едины, включая тот океан, в котором царит мой отец. Итак, чтобы меня вызвать, окажись рядом с любой водой — можно даже ее не касаться — и спой песенку:
Все утро принц Блюб столько раз повторял эту песенку, что запомнил ее на всю жизнь.
На следующий день король явился на пляж вместе со своим наследником и многочисленной свитой. Юный принц и представить себе не мог, что вся эта свита состояла из полицейских, рыбаков и торговцев рыбой, переодетых в придворных и спрятавших под пышными одеждами бечевки, сети, дубинки и пистолеты.
Сирена их ждала, расположившись на одной из скал. Король приблизился к ней и взял ее за запястье, словно хотел поцеловать ей руку, но в тот же миг крикнул:
— Хватайте ее!
И по сигналу вся свита набросилась на сирену, опутала ее сетями, сковала ее и скрутила. Принц Блюб кинулся на выручку, но и шага не успел сделать, как его тоже схватили, связали, а рот заткнули кляпом.
— А теперь, — сказал король торговцам рыбой, — забирайте это чудовище, обрубите ему хвост, разрежьте на куски и продайте их на рынке.
И, повернувшись к принцу, добавил:
— А тебя, дорогой сын, я посылаю с первым же самолетом к моему кузену, русскому императору, и ты будешь находиться под его присмотром столько времени, сколько потребуется, чтобы отказаться от твоей глупой затеи!
И в самом деле, в тот же день принц Блюб улетел в Москву, в то время как связанную сирену разложили на цинковом столе в самой большой рыбной лавке города.
Она лежала спокойная, не произнося ни слова, и только улыбалась. Улыбка не сошла с ее губ и тогда, когда к ней приблизился торговец с большим ножом. Одним махом он отрубил ей хвост, взвалил его на плечо и понес на соседний стол.
Обернувшись, он с удивлением увидел, что хвост снова отрос, но теперь сирена была уже не бело-розовая, как прежде, а зеленая, вся-вся зеленая, даже волосы ее позеленели, а с лица исчезла застывшая улыбка.
Слегка смутившись, торговец отрубил у сирены второй хвост, зеленый, и положил его на соседнем столе, рядом с розовым. Потом обернулся — быстро, как мог… На этот раз сирена была голубая — от завитков голубых волос до кончика нового голубого хвоста! И вместо улыбки на ее лице было явное отвращение.
Дрожа от страха, торговец продолжил работу. Но когда он отрубил третий хвост и положил его подле первых двух, сирена стала черной — черным был новый хвост, черными стали чешуя, кожа, волосы, лицо, которое приняло такое страшное выражение, что бедняга торговец в ужасе выскочил из лавки, бросил нож, не переводя духа добежал до дворца и рассказал королю обо всем случившемся.
Король был настолько удивлен, что пошел в рыбную лавку вместе с торговцем. Но там никого не было: исчезла сирена, исчезли все три ее хвоста: розовый, зеленый и голубой.
Тем временем русский император принимал принца Блюба. Юношу поселили во внутренних покоях Кремля, где за ним было легко наблюдать слугам императора.
Едва принц остался один, он отправился в ванную комнату, напустил полную ванну воды и принялся напевать:
В тот же миг вода забурлила, и из нее показалась сирена:
— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня любишь?
— Люблю. И хочу взять тебя в жены.
— Подожди немного, испытание только начинается.
Произнеся эти слова, она опустилась в воду и исчезла.
