Сказки тётушки Настасии - [9]

Принц отправился искать королевство Коней. Видит — опять идет навстречу лисичка.

— Почему сеньор принц такой грустный? — спросила она.

Принц все ей рассказал.

— Ну вот видишь! — сказала лисичка. — Почему же ты меня не послушался? Теперь придется тебе идти в королевство Коней, — и она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Там увидишь множество коней всех пород и мастей, один лучше другого, но не бери ни одного из них, а возьми самого старого и уродливого. Вот он-то тебе и нужен.

Принц пошел, но в королевстве Коней увидел он таких породистых красавцев, что не смог устоять и вместо старого, уродливого коня выбрал самого красивого. Но в тот момент, когда он собрался уходить, конь заржал, разбудил стражу, и принца схватили.

Принц рассказал свою историю, и в конце концов стража сказала:

— Ладно, отпустим, но только, если ты похитишь дочь короля.

Принц обещал и пошел сам не зная куда. И снова навстречу попалась лисичка.

— Ах, принц, — сказала она, — я знаю, что ты очень добрый, поэтому я очень хочу тебе помочь, но все напрасно. Ты все делаешь не так, как я тебе советую. Я постараюсь еще раз помочь тебе. Садись на коня и поезжай в полночь ко двору короля. Схвати принцессу, посади ее на своего коня и скачи во весь опор. Поезжай в королевство Коней и возьми того коня, что я говорила. Потом поезжай в королевство Мечей и возьми тот меч, что я говорила. Потом поезжай в королевство Попугаев и возьми того попугая, что я говорила. И скачи во весь опор домой, к отцу, потому что старик уже совсем-совсем плох. Но что бы ни случилось, не сворачивай с дороги и ни на что не обращай внимания, пока не приедешь домой. Прощай.

Принц отправился. Приехав во дворец, он похитил дочь короля. Приехав в королевство Коней, он взял самого старого и уродливого коня. Приехав в королевство Мечей, схватил самый старый меч. Приехав в королевство Попугаев, схватил самого уродливого попугая — и галопом помчался к дому своего отца.

Но по дороге он повстречал своих братьев, которые, оказывается, пошли его искать. Увидели братья красавицу принцессу и задумали отнять ее и убить принца. Они сказали, что на дороге рыщут разбойники, и посоветовали принцу свернуть на тропинку.

Юноша попался в ловушку и свернул с дороги. Тогда злые братья напали на него, избили, ограбили и бросили в яму, думая, что он мертв. А сами вместе с принцессой и всем остальным вернулись домой.

Но тут стало происходить что-то странное: девушка не хотела ни есть, ни говорить, попугай спрятал голову под крыло, не произнеся ни словечка, меч еще больше покрылся ржавчиной, а конь уныло повесил голову, словно собрался помирать.

Долго пролежал принц в яме, а когда наконец очнулся, увидел перед собой лисичку. Она вытащила его из ямы и положила на дороге. Он, прихрамывая, побрел домой. Как только он пришел, ржавчина на мече вмиг пропала, меч заблестел как новенький, попугай растопырил перышки и прыгнул принцу на плечо, девушка весело рассмеялась и затараторила без умолку, а конь поднял голову и сразу же потолстел.

Принц подошел к слепому королю и помазал ему глаза «попугайной мазью». Король тут же прозрел и стал совсем здоров.

Сколько здесь было радости! Добрый принц женился на принцессе, а злые братья были изгнаны из королевства. Тут и сказке конец.

— Очень хорошо, — сказала Эмилия. — Но меня удивляет вот что: когда слушаешь народные сказки, кажется, что это все одна и та же сказка, рассказанная на тысячи ладов. Почему это?

— А потому, — ответила дона Бента, — что многие сказки принадлежат к одному циклу.

— Циклу? — переспросила Носишка. — А что это такое?

— Это когда вокруг одной главной мысли, одного героя возникает много историй, сказок или легенд. Ученые утверждают, что истории эти принадлежат к одному циклу. В Европе, например, в средние века существовал цикл историй о хитром пройдохе Лисе, который умел всех обойти, даже самого Льва, короля зверей, и всегда выходил сухим из воды. Известен также цикл легенд о короле Артуре, который хотел, чтобы все его рыцари были равны между собою, и для этого сажал их всех за круглый стол; отсюда и название «рыцари круглого стола». Народу обычно бывает жаль расстаться с созданными его воображением образами, и, как искусный ткач, он ткет всё новые и новые узоры вокруг тех, что были созданы им прежде...

ИСТОЧНИК ТРЕХ ПОДРУГ

Жил один король и вдруг ослеп. Сколько ни лечили его доктора всеми лекарствами, какие только есть на свете, ему даже крошечку лучше не становилось. Как-то раз постучалась во дворец какая-то нищенка и попросила милостыню. Узнав о слепоте короля, она сказала, что хочет научить его одному хорошему средству.

Король ее принял.

— Узнайте же, ваше величество, что на свете есть одно-единственное средство, которое излечивает слепоту: это нужно обмыть глаза водой из Источника Трех Подруг. Но эту воду очень трудно достать. Кто пойдет ее искать, должен поговорить с одной старушкой, которая живет в тех краях; только эта старушка может сказать, слит или не спит дракон, который стережет Источник Трех Подруг.

И нищенка рассказала, по какой дороге идти к источнику. Король поблагодарил ее за эти сведения и одарил мешком золота. А потом сразу велел снарядить флот и послал с ним старшего сына за той волшебной водой и велел по пустякам не задерживаться и через год быть обратно.