Сказки серой эльфийки - [19]

— Но смотри, если недольешь или перельешь — прикажу отрубить голову!

Иржиэль взял кувшин и начал осторожно лить вино в тяжелый стакан. А в это время влетели две летучих мыши. Один нетопырь держит в зубах три золотых волоса, а другой старается их отнять.

— Отдай! Отдай! Они мои! Вор!

— Не дам! Я их подхватил, когда красавица расчесывала золотые косы. Таких волос нет ни у кого на свете. Не дам! За кого она выйдет замуж, тот будет самым счастливым.

— Отдай! Бей вора!

Рукокрылые взъерошились и, схватившись, вылетели за окно. Но один золотой волос обронили. Он упал на каменный пол и зазвенел, как колокольчик. Иржиэль оглянулся и… пролил вино.

— Ага! — крикнул Лорд. — Теперь прощайся с жизнью!

Темный правитель обрадовался, что теперь можно отделаться от Иржиэля. Лорд один хотел быть самым умным на свете. Кто знает, может быть, этот молодой и веселый слуга ухитрился попробовать жареного гриба. Тогда он будет опасным соперником. Но тут Лорду пришла в голову удачная мысль. Он поднял с пола золотой волос, протянул его Иржиэлю и сказал:

— Так и быть. Я тебя, пожалуй, помилую, если найдешь девушку, что потеряла этот золотой волос, и приведешь ее мне в жены. Бери этот волос и отправляйся напоиски!

Что было делать Иржиэлю? Взял он волос, снарядился в дорогу и выехал верхом из подземного города. А куда ехать, не знает. Отпустил он поводья, и репфаайдер поплелся по самой пустынной дороге. Она вся заросла травой. По ней, видно, давно не ездили. Дошла дорога до высокой темной пущи. Видит Иржиэль: на опушке пылает огонь, горит сухой куст. Пастухи бросили костер, не залили, не затоптали, и от костра загорелся куст. А под кустом — домик крохотных фей. Феечки летают, суетятся, тащат из домика свое добро: волшебную пыльцу, сухие цветочки, блестящие камешки и разные вкусные ягодки. Слышит Иржиэль, как кричат ему феи:

— Помоги, Иржиэль! Спаси! Горим!

Молодой дроу соскочил с дракона, срубил куст и погасил пламя. Феечки окружили его кольцом, крылышками машут, кланяются и благодарят:

— Спасибо тебе, Иржиэль. Век не забудем твоей доброты! А если понадобится тебе помощь, надейся на нас. Мы за добро отплатим.

Въехал Иржиэль в темную пущу. Слышит: жалобно кто-то пищит. Осмотрелся и видит: под высокой елью лежат два вороненка — выпали из гнезда:

— Помоги, Иржиэль! Покорми нас! Умираем с голоду! Мать с отцом улетели, а мы еще летать не умеем.

Иржиэль подумал, и произнес волшебные слова:

— Мори Заур Зэр Харонус!

Родовая магия темных эльфов состарила воронят на два месяца, они тотчас превратились во взрослых птиц и научились летать.

— Ир-p, Ир-ржиэль! Ка-р-р! — весело закричали воронята. — Мы тебе за это поможем!

Долго дальше ехал молодой дроу глухим лесом, потом лес начал шуметь все сильнее, все громче, ветер гнул уже вершины деревьев. А потом к шуму вершин прибавился плеск волн, и Иржиэль выехал к морю. На песчаном берегу спорили два рыбака. Одному человеку попалась в сеть золотая рыба, а другой требовал ее себе.

— Моя сеть, — кричал один рыбак, — моя и рыба!

— А лодка чья? — отвечал другой рыбак. — Без моей лодки ты бы сеть не закинул!

Люди кричали все сильнее, потом засучили рукава, и дело кончилось бы дракой, если бы не вмешался Иржиэль.

— Бросьте шуметь! — сказал он рыбакам. — Продайте мне эту рыбу, а деньги поделите между собой. И дело с концом.

Иржиэль отдал рыбакам все деньги, что получил от Лорда на дорогу. И тут, вдруг взмолилась золотая рыбка, молвит голосом человечьим:

— Отпусти ты, старче, меня в море, дорогой за себя дам откуп: откуплюсь, чем только пожелаешь.

— Дважды повезло тебе сегодня, рыбка! Во-первых, тем, что мне знакома речь людей, а во-вторых, тем, что я — не гном, иначе дорого бы заплатила за свое освобождение. Плыви, не нужно мне от тебя ничего, — улыбнулся Иржиэль и бросил рыбку в море.

Золотая рыбка вильнула хвостом, высунула голову из воды и промолвила:

— Спасибо тебе, старче, услуга за услугу. Когда понадобится тебе моя помощь, ты меня позови. Я приплыву.

— Случай, почему ты меня называешь "старче"? Я молодой эльф — мне всего двести сорок лет.

— Просто привычка, — ответила рыбка, хвостиком махнула и скрылась в пучине вод.

Иржиэль сел на берегу отдохнуть. Рыбаки его спрашивают:

— Куда шагаешь, добрый дроу?

— Да вот ищу невесту для своего старого Лорда. Приказал достать ему в жены красавицу с золотыми волосами. А где ее найдешь?

Переглянулись рыбаки, сели на песок рядом с Иржиэлем.

— Ну что ж, — говорят, — ты нас помирил, а мы добро помним. Тоже поможем тебе. Красавица с золотыми волосами на всем свете только одна. Это дочь короля светлых эльфов. Вон видишь на море остров, а на острове — хрустальный дворец? Вот там она и живет, в этом дворце. Каждый день на рассвете она расчесывает волосы. Тогда занимается над морем такая золотая заря, что мы просыпаемся от нее в своей хижине и знаем, что пора нам, значит, на ловлю. Мы перевезем тебя на остров. Только узнать красавицу почти невозможно.

— Это почему же? — спрашивает Иржиэль.

— А потому, что у короля двенадцать дочерей, а золотоволосая одна. И все двенадцать королевен одеты одинаково. И у всех на головах одинаковые покрывала. Волос под ними не видно. Так что дело твое, Иржиэль, трудное.