Сказки с крыш - [36]

Когда толстячок, представившийся долгим и неблагозвучным именем, снова появился на крыше, обитатели радостно приветствовали его, благодаря за новое развлечение. Сладкая улыбка была им ответом.

— Друзья мои, — сказал толстячок. — Предлагаю устроить ярмарку. Вы несете свои товары, я их у вас покупаю и плачу хорошие деньги.

— Ура! — закричали принцы и феечки. — Да здравствуют хорошие деньги!

И понесли на крышу кто что умел. Пирожные и кружева, вышивки и вязанья, картонных лошадок и лемонграссовый лимонад, колечки с лунными камушками и ожерелья из осколков от звезд. Крысиная королева притащила целый ящичек снадобий, гном-сапожник достал из сундучка хрустальные туфельки. Толстячок придирчиво осматривал покупки, что-то хвалил, на что-то ворчал и делал гримаски, но брал все.

И давал деньги — кому-то поярче и потяжелее, кому-то помельче и полегче. Принцы и феечки думали, что толстячок сделает подарки своим новым друзьям, но он собрал все купленное в огромный мешок, нажал на кнопочку зонтика и преспокойно улетел по своим делам. А деньги остались.

Понемногу жителям крыши понравилась игра «купи-продай». Они стали назначать цены — одна монетка за порцию мороженого с дивным плодом маракуйя, две монетки за кружевной платочек, три — за право открывать танцы на весеннем балу.

Принцы и феечки играли самозабвенно, менялись, копили, прятали и теряли деньги. Наша банная феечка, впрочем, плату брать отказалась — ей хватало её собственной, корабельной монетки. И Хозяйка не хотела принимать деньги, называя их слишком нужными для её пыльной лавки. А всем остальным было страшно весело.

Потом Рыжий принц подрался с Принцем Себастьяном. Не вызвал приятеля на дуэль, грациозно махая шпагой, не предложил турнир остроумия или гонки на палочках — подрался по-настоящему, на кулаках, до разбитого носа и вышибленных зубов. А когда феечки разлили хулиганов холодной водой и растащили, заявил, что Себастьян украл его деньги! Подумать только!?

Целый день жители крыши ходили друг к другу в гости, шептались и спорили, обсуждая, что теперь делать и как наказать виновников. На следующее утро на феечковых домиках и принцевых замках появились замки — у кого маленькие и изящные, у кого тяжеленные и пугающего вида. Никакой вор не откроет!

В тот же вечер толстячок появился снова. Он уселся у водосточной трубы, достал из «дипломата» огромный сундук, стол, стул, пачку бумаги и чернильницу.

— Эй, кому нужны деньги? Подходите, добро пожаловать!

Принцы и феечки выстроились в длинную-предлинную очередь.

Добродушный толстячок выдал каждому по мешочку монет и попросил подписать бумажку.

— Я даю вам по двадцать чудесных денежек, а вы вернете мне сорок.

— А откуда мы возьмем столько монет? — пискнула феечка чердачной лестницы.

— Откуда хотите, — сказал толстячок и улыбнулся, сверкнув зубами.

Не прошло и недели, как деньги действительно пришлось возвращать. И ни у кого их, конечно же, не хватило. Толстячок покачал головой, сказал непонятное слово «проценты», но потом смилостивился. И согласился брать натурой — не у всех и не все конечно же. Чудные пирожные и лакомые булочки, изящные игрушки и тонкие кружева — да, пожалуйста. А волшебные сказки, ловцы снов и картонные лошади даже даром никому не нужны.

На крыше закипела отчаянная работа. Окна покрылись пылью, лестница заржавела, флюгер больше не смазывали, бальные залы вконец опустели. Принцы и феечки трудились, не покладая рук, чтобы расплатиться с толстячком, но почему-то оказывались должны всё больше. Никто теперь не смеялся над потешными котятами и солнечными зайчиками, не подбрасывал мяч, не наигрывал на скрипках или свирелях.

А вот ссоры и брань стали обычным делом. Соседи перестали ходить друг к другу в гости, делиться лакомствами, пить чаек или кофе. Немногие счастливчики, у которых деньги ещё оставались, тоже сидели дома — а вдруг придется потратить лишнюю монетку. И прятали свои сокровища в банках, склянках, кастрюлях и ящиках для цветов.

К банной феечке совсем перестали ходить — сперва её сочли чудачкой за то, что она не берет денег, потом жителям крыши стало не до мыла и веников. Она сидела одна в пустой бочке и парилась, парилась, парилась. Ей стало до невозможности грустно — стать бы чайкой, промчаться над парусами серебристого корабля и приземлиться на неизвестный остров… Но феечки своих не бросают.

Когда толстячок появился на крыше в следующий раз, он совершенно преобразился. Стал выше ростом, приосанился, разрумянился, сменил черный костюм на роскошный камзол и штаны с галунами.

— Дорогие мои… назовем вас друзья! Давайте устроим го-ло-со-ва-ни-е! Вы е-ди-но-глас-но выберете меня своим Королем и Императором Всея Крыши, а я прощу вам долги и дам каждому по одной… нет по две монеты. И закачу пир на весь мир! И устрою бал в честь коронации! И женюсь на самой красивой феечке — вы же не откажете своему Королю в такой малости?

Принцы и феечки переглянулись, понурили головы, но делать было нечего.

И го-ло-со-ва-ни-е началось. Довольный толстячок показывал, где расписаться «за», выдавал плату и с пристрастием рассматривал феечек. Крысы возмущенно пищали из всех щелей, но их никто не слушал. Галочка-подпись, галочка-подпись, галочка — не умеете, ставьте крестик.