Сказки русской матрёшки. О народных праздниках - [9]

— Не думаю, — промолвила старшая сестра. — Я бы сказала, что огненная дева и Стригушка — одно лицо. И это лицо волшебницы матрешки. Интересно, сколько еще образов она сменит? И как долго будет нас сказками и гуляньями баловать?

— Если бы только они никогда не заканчивались, — мечтательно проговорила Лиза и сняла железную заслонку с оконца шестка.

— Лисенок, я уверена, это все же закончится. Наверняка, есть этому какое-то объяснение. Откроется когда-нибудь секрет нашей куколки и ночные грезы пройдут, — трактовала Таня.

— Танюша! — не сходя с места, радостно воскликнула Лиза. — В печке солома лежит и шкатулка тоже из соломы. Это Стригушка нам оставила в подарок!

Девочка торопливо достала дары и прибежала к сестре. Таня бережно открыла соломенный ларец. Чего там только не было: лоскутки дорогих тканей, бусинки, цветные булавочки, атласные ленточки, тесьма, нитки для вышивания.

— Матрешка подарила нам все это для того, чтобы мы себе сами сделали соломенных куколок, сшили им наряды и украсили их, — заметила Таня. — Как замечательно!

— Ура! — запрыгала Лиза. — Будет теперь у меня своя куколка Стригушечка! — Ой, — остановилась вдруг она, — а мы сумеем?

— Не сомневайся! Я помогу, ничего тут сложного нет. Нас в институте учили. Связать нитями солому, остричь в нужных местах и готово!

— Танюша, а можно шкатулку и солому в сад взять? Там наше одеялко расстелем на травке и будем мастерить? — спросила Лиза.

— А давай на пруд пойдем? Будем загорать и куколками заниматься, — предложила старшая сестра.

— Да, Танюша, — обняла сестру Лиза.

Сестренки с живостью собрали корзинку с едой, положили лоскутное одеяло, солому и ларец, надели купальники, летние сарафанчики и бодрым шагом вышли из дома.

Во всю прыть они примчались к пруду и замерли на месте, уставившись на тусклый деревянный мостик. На девочек в упор сверкающими стеклянно-желтыми глазами смотрел серый волк. Его мускулистое тело, расставленные высокие ноги, толстый хвост и полураскрытая пасть наводили ужас. Хищник находился примерно в десяти шагах от напуганных сестер.

Таня непроизвольно сделала осторожное движение, чтобы прикрыть собой Лизу. Волк настороженно поднял острые уши, пушистый хвост и зарычал.

Внезапно на мост полетели один за другим камни, сбивая с ног животное. Раздался истошный визг. Волк упал в воду.

— Совсем нюх потерял, бродяга! — произнес позади громкий мужской голос. — Видно бешенством заражен.

Девочки обернулись и увидели высокого темноволосого парня в джинсах и ярко-оранжевой футболке.

— Бежим отсюда бегом! — приказал он сестрам.

Что есть духу, понеслись они от свирепого барахтающегося хищника. Белой стрелой мелькнуло в глазах беглецов ромашковое поле, в ушах тревожным пульсом отдавало бряцанье металла массивного крючка на закрывающейся калитке сада и топот сбивчивых шагов спасающихся. Обессиленные, рухнули они на крылечко старого дома. Ноги горели. Все тяжело дышали. Лиза начала плакать.

— Лисенок, все хорошо. Успокойся. Мы дома, — что было сил, утешала сестру Таня.

— Это редкое явление в здешних краях, — отозвался незнакомец в оранжевой футболке. — Не думаю, что волк еще раз появится у вас на пути.

— Большое вам спасибо! — поблагодарила Таня темноволосого спасателя. — Если бы вы нам не помогли…

— Остались от вас бы рожки да ножки, — перебил парень, рассмеявшись. Будем знакомиться? Я — Александр, ваш сосед.

— Я — Татьяна, а это мой Лисенок — сестренка Лиза, — ответила Таня.

— Привет, Кисенок! — весело обратился Александр к Лизе, протягивая руку.

— Я Лисенок, — всхлипнула Лиза, пожав несмело руку соседа.

— Кисенок тебе больше идет, — сказал парень.

Лиза улыбнулась и сказала Александру: — Можно тогда я буду называть тебя богатырь Шурик, защитник стригушек?

— А стригушки это кто, вы что ли? — захохотал сосед.

— Нет, это мои куколки соломенные, которых ты спас. Только я их еще не сделала, — ответила Лиза.

— Ну, как сделаешь, покажешь моих поклонниц, — произнес, усмехнувшись красивой белозубой улыбкой Александр. — Насчет богатыря Шурика, договорились.

— Как вы сумели найти нас на пруду? — спросила Таня, глядя в изумрудные глаза соседа.

— Следом за вашей корзинкой бежал, думал там пирожки. Так есть с дороги хотелось! Когда подъехал к дому, в калитку к вам зашел ключи забрать, увидел только вдали пятки сверкающие в саду и соблазнительную корзинку, — пояснил Александр, улыбаясь лукаво.

— Значит, богатырь Шурик не нас защищал, а пирожки? — вмешалась Лиза.

— Вас я защищал, Кисенок, — подмигнул сосед. — А еще пирожки-стригушки.

Сестренки засмеялись.

— Сейчас я вынесу вам ключи, — сказала Таня.

— Может, девчонки, вы меня обедом накормите в качестве награды? Я так голоден, что готов сейчас вас проглотить, как тот серый, — обратился с просьбой Александр.

— Богатырь Шурик окрошку ест? — спросила Лиза соседа.

— Трескает по-богатырски! — отреагировал, салютуя парень.

— Пойдемте за мной, богатырь Шурик, — пригласила в дом Таня. — Будем кормить вас, пока вы нас не съели.

Сестры гостеприимно приняли своего защитника. Показали дом. Познакомили с пушистой царицей Василинкой. Угостили окрошкой. Таня успела еще блинчики развести и напечь.