Сказки о любви - [16]

— Ха-ха-ха! Как нам хорошо! Ха-ха-ха! Как нам весело живётся! — слышалось над дорогой.

— Громче, веселей! — покрикивали черноголовые, и снова свистели плети.

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнул с испугом Петя. — Красноголовые смеются, как будто плачут…

— Это стражники гонят недовольных хохотанцев в тюрьму, — шёпотом объяснил Тима, — а заставляют их смеяться потому, что правитель Охохон очень боится тех, кто перестал смеяться… Ой! Смотри, видишь?..

В конце шествия двое стражников били одного отставшего хохотанца. Тот прикрывал голову руками, увёртывался, но не хотел смеяться, как остальные.

— Что мы стоим, Петька? — зашептал Тима. — Надо же ему как-то помочь!..

— А вот попробовали бы они меня ударить, я бы им показал! — грозно ответил Петя.

Но Тима не слышал его слов. Он уже сорвался с места, подбежал к стражникам и набросился на одного из них.

— Ах! Вы та-ак?! — закричал он. — А я — вот так!!! — Тима ударил одного стражника, оттолкнул другого.

Стражники замерли от неожиданности, и, пока они приходили в себя, Тима дёрнул за руку красноголового хохотанца, крикнул ему: «Беги!», и хохотанец бросился в одну сторону, а Тима — в другую!..

Петя так и не решился выйти из-за дерева. Он переминался с ноги на ногу и не заметил, как оказался в руках стражников. Он вырывался, царапался, кусался — ничего не помогло.

Вместе со всеми красноголовыми Петю потащили в тюрьму. Тима прокрался к тюрьме. Она была большая, круглая, из чёрных длинных и острых колючек. В просветах между колючками Тима увидел много-много красноголовых хохотанцев. Все они молча и неподвижно сидели на полу, опустив головы. «Где-то среди них Петька», — подумал Тима.

Вдруг невдалеке от него послышалось чьё-то предупреждение: «Идет». Потом — команда: «Приготовиться! На-чали!!!»

У ворот осталось несколько стражников, остальные хлынули внутрь. И в тот же миг в тюрьме всё изменилось. Хохотанцы вскочили. Начались шум, возня и главное… хохот! Снова хохот! Только другой — громкий, раскатистый, совсем не такой, как на дороге. Казалось, вся тюрьма хохотала. Но громче всех раздавался хохот Петьки. Петька взвизгивал и снова заливался хохотом.

Тут на дороге появился надменный толстый Охохон со свитой. Правитель Хохотании важно осматривал свои владения.

Начальник стражников, усердно кланяясь, доложил:

— О! Наш повелитель! Ты слышишь, как веселятся в тюрьме твои подданные! Они даже не могут усидеть на месте. Заверяю, что скоро ни одного недовольного не удастся отыскать во всей Хохотании. Слава твоей мудрости!!!

— Слава, слава, слава, о наш повелитель! — подхватила свита.

— Слава, слава моей мудрости, — пробурчал Охохон и засунул в рот горсть букашек, — можете выпустить их, если они исправились. Работать некому! О-хо-хо, хо-хо.

Когда Охохон с приближенными скрылся, хохот тотчас же смолк. Из ворот тюрьмы побрели хохотанцы — такие же печальные, как прежде. Свобода не радовала их. А вот и Петя показался.

— Бежим скорей, — шепнул Тима. — Хорошо, что всё кончилось, а то бы ещё больше времени могли потерять. Здорово ты там повеселился! Громче всех хохотал! А говорил «никто не заставит»!

— Да-а! — Протянул Петя сердито. — Ка-а-ак набросились на нас стражники, как начали щекотать, как начали щекотать!..

— Сам виноват! — сказал ему Тима.

Глава шестая В ПЕЩЕРЕ

«Что же делать? Что делать?» — думал Веселый Горнист. Теперь он догадался о коварстве Охохона. Сам-то он, конечно, мог выбраться из пещеры и попытаться спасти отца в одиночку. Но разве можно было оставить здесь этих беспомощных, все забывших хохотанцев, ведь тогда они наверняка погибнут… И погибнут из-за него, из-за Веселого Горниста. А если ждать, когда вернется к ним память, то может погибнуть отец… Что же делать?

Унылые хохотанцы сидели на каменном полу пещеры. Все ждали возвращения Хехена, который пошел искать выход. В колеблющемся свете факелов мрачные лица хохотанцев выглядели страшно. В который раз Веселый Горнист начинал рассказывать о родной Хохотании, но никто ему не верил, все смотрели на него враждебно…

— Мы здесь погибнем! — взвизгнул появившийся наконец Хехен. — Выхода отсюда нет, и никакой Хохотании никогда не было! Все это выдумки!..

— А я найду выход и приведу всех в Хохотанию! — крикнул Веселый Горнист, но никто даже и не посмотрел в его сторону.

Хехен мог теперь возвращаться в Хохотанию с радостной для Охохона вестью. Он уже почти погубил хохотанцев. Осталось только убедиться, что никто больше не выйдет отсюда вместе с ним… Надо не допустить этого!

Глава седьмая ПЕТЯ ДЕЙСТВУЕТ

А тем временем Петя бежал вприпрыжку по тропинке и радовался, что ему поручено особое задание. Этот Тимка чуть было не испортил все, проболтавшись, что он, Петька, будущий чемпион умеет считать только до девяти. «А я сказал: неправда, я просто пошутил! И Хохотан Мудрый поверил мне, — засмеялся Петя и помчался еще быстрее. — Тимка, наверное, просто захотел сам стать знаменитым. Ну, нет! Знаменитым будет он, Петя!»

И Петя запел песенку собственного сочинения:

Я иду, иду, ля-ля!

Бум-ля-ля! Бум-ля-ля!

Знаменитым стану я! Стану я!

А вон впереди уже виднеется много-много голубого. Наверное, это и есть та самая поляна незабудок! Ну, незабудки-то он, Петя, сразу узнает. Это такие маленькие голубые цветочки. И ничего в них красивого нет, подсолнух куда красивей!