Сказки на ночь. Всем хочется на бал - [3]

Недалеко от места моего ночлега возвышалась старая чугунная печь. Судя по всему, комната Золушки совмещалась с общим хозяйственным помещением. Но интерьер был не самым интересным во всей этой ситуации. Мой внешний вид тоже был далек от стандартного. Все руки в копоти, тусклая серая (серьезно?!) тряпица, с чьего-то габаритного плеча (платье, я надеюсь оно им когда-то было, забавно болталось на мне), мои шикарные волосы, в которые я вложила неделю назад пол своей зарплаты в дорогущем салоне, запутались. Во что я превратилась?

Из шокового состояния меня заставил выйти крик сверху: "Золушка!". Я начала задумчиво рассекать комнату. Что делать? Какая к сусликам Мачеха и Золушка? Помутнение рассудка или галлюцинация? Щепки, шлепки и прочие попытки вернуться в реальность не помогли. Анастасия, вы — взрослая женщина, думайте! Теоретически, если предположить возможность существования других миров, то, я попала в одних из них. Да что там, я просто попала. Это не глюк и не шок — предметы настоящие, запахи реальные и звуки, доносящиеся сверху, тоже. Глубокий вдох и выдох. Сейчас я выйду отсюда и все будет нормально.

Я поднялась по скрипящей лестнице наверх, и сразу же меня поймали две похожие друг на друга девушки. Они были копиями друг друга. Обе с надменными выражениями лиц, поджатыми губами и бигудями в волосах.

— Золушка!

— Золушка! — перебивая одна другую оглушили меня они.

— Ты что забыла про нас?

— Да, забыла?

— Кто будет нас одевать?!

— Кормить?

— Нам нужно уже на прогулку.

— Ты видела время?

— Поторапливайся! — не давай вставить и слова, они нагрузили меня грязным бельем и потащили куда-то.

— Постирай это.

— Зашей вот это.

— Выброси мое розовое платье, оно вышло из моды.

— И мое выброси.

— Вызови портниху, нам нужны новые наряды. Мы должны быть самыми модными! Да, Гризелла?

— Ты как всегда права, Анна!

— Слышала, Золушка?

Два торнадо по имени Анна и Гризелла вынесли меня в узкий коридор. Затем они синхронно разошлись по параллельным комнатам. На меня полетели новые вещи. Через несколько секунд меня накрыло лавиной тряпок. Из-за них я не смогла увидеть высунувшиеся головы, но зато я их услышала.

— Время, Золушка!

— Поторапливайся, лентяйка!

Двери захлопнулись в тот момент, когда я уронила свою ношу. Мое настроение поспешило к отметке «убью плинтусом», я схватила вещи и закинула их в ближайшую пустую комнату. Следующее, что я сделала, это вернулась в гостиную. Меня вежливо попросили посмотреть корреспонденцию? Ну и что, если нужно это сделать в самую последнюю очередь? Для меня главное бал, а вернее то, что связано с ним. У меня созрел план дальнейших действий.

Стопка писем ждала меня на деревянном круглом столике возле входной двери. Я вместе со своей добычей устроилась на мягком диване возле камина. Ну-с, приступим. Счета за дрова и угль, счет от мясника, счет за аренду комфортабельного экипажа с тремя породистыми белыми скакунами (целых тридцать золотых монет, учитывая, что за все предыдущие покупки сумма не превышала восьми золотых, это была очень дорогая поездка). Оказывается в сказке тоже есть и налоги, и проблемы — в общем то, что в книжках не описывается. Подобных бумажек я насчитала около пятнадцати, я уже не ожидала увидеть что-то новое. В руки мне попало любовное письмо от графа Мусина Пышкина для «Драгоценнейшей Гризеллы», где пылкий влюбленный описывал свою чувства, которые он испытал при их первой встрече. Ничего интересного: сопли, слюни, предложение руки, сердца и прибыльного хлебобулочного бизнеса (по словам адресанта, его выпечка — самая лучшая в королевстве).

У Анны были менее влиятельные и красноречивые поклонники. Отставной военный Гутлер писал о том, что его пленила молодая особа (то есть, сестрица Золушки), и он намерен бороться за ее внимание. Затем он описал перспективы будущей невесты: пышная свадьба, рождение не менее трех детишек (подчеркнуто — мальчиков, выделено — здоровых), воспитание отпрысков самого Гутлера (четыре девочки, один мальчик), трехэтажный коттедж на окраине королевства, и дальше идет перечисление движимого и недвижимого хозяйства. В целом, предложений руки и сердца у Гризеллы было — пять, у Анны — всего лишь три.

Были и личные письма для Мачехи, кстати, у этой злодейки было имя — Елизавета. Бывший ее муж был лордом Тремейном, это я узнала из переписки Мачехи с сестрой бывшего мужа (я составила ее портрет, ориентируясь на письмо, та еще заноза). Они ведут дружескую переписку с самой смерти супруга Елизаветы. Далее шли письма подруг Мачехи (и такие имеются). И наконец таки я добралась до заветного белоснежного письма, с королевской синей печатью (конверт был приятным на ощупь и от него исходил запах дорогих мужских духов). Я хотела было его открыть, как рука извне отобрала у меня заветный предмет. Я не успела ни понять, ни испугаться, как рука, то есть хозяйка конечности заговорила голосом Мачехи:

— Ну наконец! Сегодня ты сама не своя, сколько можно ждать обед? Или уже полдник? Хоть письма ты рассортировала! Ты же не собиралась открывать королевское приглашение сама?

Я встала и обернулась. Не стоит уточнять, что я правильно определила того, кто говорит. Итак, передо мной стоит выбор: либо начать контратаку против всех недоброжелателей Золушки, и на данный момент моих, либо на время притвориться милой и тихой не собой. Меньше минуты на размышление. Мой мудрый дедушка Степа как-то говорил, лучшая защита — не удар в лицо, а милая улыбка и незаметная подношка.