Сказки на ночь - [15]

— Да что ты заладил «профессионалы» — «профессионалы»! — наконец разозлился дракон. — Если хочешь знать — любители куда хуже.

— Это почему? — удивился рыцарь.

— Потому что действия профи можно предсказать, действия любителей — нет.

— Какой толк в том, что я могу предсказать: нас утыкают стрелами, как подушечку от иголок?

— В этом для нас толку, конечно, мало. Я рассуждал чисто теоретически. — признался в некотором смущении дракон.

Рыцарь не был уверен, что точно понимает смысл выражения «теоретически», но по интонации ящера понял, что в кои годы уел напарника. И немедленно самодовольно надулся.

Дракон же по инерции продолжал свои рассуждения:

— …Так же профессионалы, в силу своей профессиональной этики, имеют склонность действовать строго в соответствии с установленными правилами. Мало того, это даже является предметом их профессиональной гордости…

— Короче, сволочи. — по-своему отрезюмировал напарник.

— Крайне педантичные сволочи. — чуть помедлив, уточнил дракон. — Причём, очень гордящиеся тем, что они именно такие. С большим самомнением и достоинством.

— О, Мадонна, как бы я хотел врезать по этому самому достоинству… — мечтательно закатил глаза рыцарь, пошевелив своим латным сапогом. — Разбежался и ка-а-а-ак бы дал!..

— Стоп. — дракон внезапно пристально уставился на своего напарника. — Ну-ка, партнёр, повтори.

— С разбега бы, говорю, по достоинству… Чтоб распухло и отвалилось.

— Ты гений.

— Да?! — несказанно удивился рыцарь, в первый раз услышав такое признание от дракона. Впрочем, тут же нашёлся:

— Ты это запиши…

— Зачем?

— Забудешь!

Воины как раз заканчивали громоздить баррикаду из хвороста, когда послышался озабоченный голос дракона:

— Эй, парни…

— Чего тебе? — спросил командир отряда, шаря за пазухой в поисках огнива.

— Я так понимаю, что отпускать вы нас не намерены?

— Естественно. — ухмыльнулся командир. — Знаешь, сколько сейчас платят за уничтожение драконов? То-то же.

— Я так и подумал. — сообщил ящер. — Сразу видно, что вы — профессионалы…

— Это точно. — согласились снаружи пещеры.

— Тогда позвольте спросить, что вы делаете?

— Как что? — удивился командир. — Поджигаем хворост.

— Разве так поступают профессионалы? — кротко поинтересовались из пещеры.

— Не понял… — командир почувствовал себя уязвлённым.

— Настоящие профессионалы сообразили бы для начала обыскать окрестности. А вдруг у пещеры есть запасной выход, по которому мы можем улизнуть? — наставительно произнёс дракон. — Это, во-первых.

— Ээээ…

— Во-вторых, разве можно вот так, в открытую стоять у входа в пещеру? А если я, к примеру, сейчас отсюда огнём плюну? В результате — ожоги третьей степени, переходящие в обугливание. Похороны, соболезнования родственникам погибших, выплата семьям денежных компенсаций…

Командир внезапно сообразил, что его люди прекратили работу и, начиная со слова «похороны», принялись внимательно прислушиваться к тому, что доносилось из пещеры.

— …Нет, так настоящие профессиональные воины не поступают. Подлинные профи принялись бы возводить полевые укрепления и окопы полного профиля для снижение уязвимости личного состава.

— Но у нас нет лопат. — пожаловался командир.

— Найдите! — безжалостно отрезал дракон. — В конце концов, вы — профессионалы или жалкие любители?!..

Ровно через пять минут напарники выбрались наружу. Поляна перед пещерой была пуста. Половина воинов энергично прочёсывала окрестности, а прочие во главе с командиром припустили в соседнюю деревню за лопатами.

Дракон довольно потянулся и расправил крылья. Перед тем, как взлететь он обернулся к сидящему на чешуйчатой шее рыцарю:

— Эй, напарник. О чём задумался?

— О том, что я теперь всеми руками за профессиональную армию. — пояснил рыцарь и тут же уточнил: — Ну, разумеется, до тех пор, пока мне не понадобится собственная армия…

Сказка на ночь — 17

Был солнечный полдень.

— Ну?.. — спросил дракон.

— По-моему, он дохл. — сказал рыцарь. Потом уточнил: — И мёртвл!

Тут тело, почти уже признанное мёртвым, с кольчужным бряком перекатилось на спину. Открыло мутные глаза и заплетающимся языком спросило:

— Кво вадис?

— Не понял. — рыцарь невольно сделал шаг назад.

— Куда прёшь, спрашиваю? — лежащий в пыли детина икнул мощным перегаром.

— А ты кто такой, чтобы нам тыкать? — напыщенно поинтересовался рыцарь.

— Как это, етить, кто я?!.. — возмутился детина, воткнувши вертикально в землю иззубренный меч и теперь с кряхтением подтягивая на нём себя вверх: — Я этот… Как его?.. А!.. Святорусский чудо-богатырь, вот.

— И правда — чудо… — пробормотал дракон, обозревая громоздящиеся вокруг курганы пустых амфор, бочонков, корчаг, склянок и баклажек. — Чудо, что он ещё жив, после потребления такого количества горячительных напитков…

— Я кто? Я ж заступник земли русской! Защитник ея! — разорялся тем временем богатырь, пуская скупую слезу, гулко бия себя кулаком в окольчуженные перси и, одновременно, норовя вот-вот вернуться в валяющееся состояние. — Я ж этот… Плоть от плоти, соль от соли и глаз за глаз!..

— О чём это он? — спросил, впавший в лёгкий ступор от услышанного, рыцарь.

— Не обращай внимания, — с кротким вздохом посоветовал ящер напарнику.