Сказки мышонка Сухарика - [18]
Только сказала, волчья морда высунулась из кустов обгорелым поленом. Глаза красные так и горят. Ух, страшно! Так и брызнули в разные стороны зайцы! Уля зажмурилась, Матвейка присел… А волк и говорит, шепелявя:
— Шдравствуйте и открывайте глаза! На Рождество и волкам никого обижать нельзя. В нашей тайге все волки с утра положили зубы на полку.
Как только Матвейка открыл глаза, волк его сразу узнал.
— Ты внук нашего лесника. Я его только что видел. Он куда-то бежал на лыжах.
Уля руками всплеснула:
— Только что! Догони его, и немедленно! Пусть бежит сюда!
Волк мигом догнал лесника. Дед, увидев огромного волка, вскинул двустволку.
Трах-бах! — рассеялся дым. Волк стоял цел и невредим. Дед снова взвел курок. Щелк!
— Выстрели еще, пожалуйста! — облизываясь, попросил волк. — Я с утра не евши, закушу хоть орешками.
— Что за черт? — дед с досады чуть не сломал об колено ружье. — А! Это тот, он подсыпал орехов мне в дробь. Но первый-то выстрел был настоящий. В чем дело?
— А в том, что Рождество, — отвечал волк. — Уложил бы меня и не узнал, что внук твой Матвейка тебя звал. Он тут рядом, и с ним девчонка.
Лыжи помчали деда быстрей, чем ноги волка. И вот они оба на Заячьей поляне.
— Ждите меня здесь, — сказал ребятам дед, — а я побегу запрягать сани.
— Нет! — топнула валенками Уля. — Это долго. На елку опоздаем.
— Не надо саней, — вмешался волк. — Я-то тут для чего? Садитесь.
Матвейка и Уля сели на волчью спину. Волк помчался, за ним дед Иван на лыжах.
— На волке лучше, чем на ракете, — сказала Уля.
И песню затянула: «Посею лебеду на берегу…» Вдруг слышит: кто-то в кустах подпевает:
На Улин голос выбежала пропажа Настасьина — коза Афанасьевна. И побежали все они гуськом: впереди с ребятами на спине волк, следом дед Иван на лыжах. А сзади, нисколько волка не боясь, — Афанасьевна. Увидев своих беглянок, не знала Настасья: радоваться ей или ругаться. Но ругаться уже и некогда было. Настасья козу подоила и стала собирать Улю на елку. Матвейка же сразу помчался на Лисью горку. Генерал Хлоп-Боп уже стоял у своей пушки, битком набитой разноцветными хлопушками. Матвейка что-то шепнул ему. Хлоп-Боп выслушал и кивнул.
…Пушка ударила ровно в полночь! Хлопушек посыпалось на поселок — витые, полосатые, серебряные, золоченые… Уле досталась серебряная. Она дернула за нитку. Хлоп! — и из нее вылетела птичка, бирюзовые перышки, хвостик лодочкой.
— Зимородок! — закричал Матвейка — Это зимородок!
Зимородок полетел прямо на речку, нырнул в темную прорубь, вернулся с серебряным колечком. В колечко был вставлен камушек — бирюза. Его Снегурочка потеряла, когда пришла весна.
— Кто Снегурочкино колечко на палец наденет — не простынет никогда, не заболеет, — пропел зимородок, набросил колечко Уле на палец и фрр! — улетел.
Пушка палила, не смолкая. Ребятишки под град хлопушек и кульки, и руки подставляли.
А Матвейка все смотрел на ту, что висела у самой вершинки — большую, синюю, с золотой бахромой и тайной в серединке. В последний раз ударила пушка и смолкла. Спустился в поселок генерал Хлоп-Боп, подошел к елке и что-то шепнул синей хлопушке. Она сорвалась с верхушки и упала прямо в руки Матвейке. Что оказалось в ней? Сундучок окованный. А в нем кивер, синий мундир, эполеты золотые. Все новое.
— Примерь! — приказал Хлоп-Боп.
Все оказалось впору.
— Ты будешь теперь генералом хлопушек в Зимогорах, — сказал Хлоп-Боп. — А я… я и не знаю, куда меня через год занесет.
Мимо них прошмыгнул черт с ворохом хлопушек. Он беспрерывно дергал за нитки. Пиф-паф! — сыпались из хпопушек мусор, солома, листья сухие, стружки. Был черт в саже, а стал еще гаже. Последняя хлопушка выстрелила обшарпанным голиком. Вскочил на него черт — и в Кулички прямиком!
ЗИМНЯЯ ЛАСТОЧКА
Был конец октября, но Ласточке, молодой и беспечной, месяц назад отставшей от стаи, казалось, что на дворе еще лето. Над рекой, в теплом столбе света, толклась мошкара, а речка так молодо голубела! По резвым ее волнам ходко шла берестянка. В лодке сидели лесник и дочка его Ульяша. Она первой заметила ласточку.
— Ласточка! Ласточка!
— Где? — поднял голову отец. И сказал хмуро: — Нечему тут радоваться. Неизвестно, что с ней будет завтра.
Лесник показал рукой на серые горы-гольцы. Там между двумя каменными головами клубилась лиловая туча. И все набухала, грозясь.
— Непогода идет, — сказал лесник. — Давай-ка к берегу поворачивать.
— А как же ласточка? — встревожилась Ульяша.
Ничего не ответил отец, только сильней налег на весла. И вовремя! Туча медленно выползла из своей берлоги и уже заполонила полнеба. Ледяной ветер мчал за ней следом. Он растрепал тучу, и она просыпалась колючим мелким снегом. Ласточка, почуяв неладное, заметалась, разыскивая убежище. Но злой ветер не давал ей опомниться. Он кружил ее, гнал, пятнал белым снегом и, наконец, сбил, обессиленную, на землю.
А Ульяша с отцом уже были дома. В сторожке пахло печным теплом, донником и отцовским табаком. «Хорошо дома», — думала Ульяша, глядя в окошко на непогоду. И вдруг вздрогнула, вспомнив о ласточке… Что с ней будет?
И стала Ульяша шептать молитву, просить Бога помочь бездомной птице. Она молилась так, как учила ее бабушка. Она шептала:
