Сказки летучего мыша - [146]
С тварью, до сих пор обвивавшей тело писателя, изменения происходили быстрее, заметнее для глаз оставшихся в пещере, – слизистая кожа лопалась, из трещин ударяли фонтанчики черной жидкости – медлительные, тягучие. Гримасы человекообразного лица быстро сменяли друг друга – Архивариус увидел холодную улыбку Чагина, затем незнакомую ему физиономию, искаженную, изломанную не то болью, не то страхом, затем снова лицо Козыря, застывшее в тревожном недоумении.
Потом одна из глубоких трещин, расколовших тело существа, перекинулась на лицо, белая кожа комкалась, сворачивалась, из-под нее полезла пузырящаяся черная жижа… Тварь окончательно утратила какую-либо структуру, превратилась в бесформенную массу – от нее отваливались большие куски и начинали самостоятельный медлительный полет…
Он с трудом оторвался от зрелища неспешного падения, двумя пальцами выдернул пилку для ногтей, вонзившуюся в правую кисть. Болезненная рана тут же закровоточила, Архивариус не обратил внимания. Спросил коротко:
– Зачем?
Ада не ответила. Сделала несколько шагов, с усилием приподняла снаряд-кувалду, кивнула на детонаторы:
– Бить сюда?
– Сюда… Но…
– Тогда начинайте. Времени на разговоры нет.
Несущаяся по подземным коридорам вода уже не слышалась отдаленным гулом – ревела где-то рядом. В пещере чувствовался сильный сквозняк – озеро вытесняло воздух из затопляемых катакомб.
Отверстие, в которое выпал Кравцов с прицепившимся существом, закрылось. Было – и не стало. Архивариус последний раз взглянул на стену, за которой остались небо, солнце, жизнь… Перевел взгляд на другую, за которой предстояло возникнуть миру, полному огня и смерти. И уверенным голосом начал, делая большие паузы между словами:
– СУАДЖЕЛЬ … АЛЬ-РАБИ… ЭХ… МУАБАЛ…
Стены и своды пещеры становились призрачными, полупрозрачными – и исчезли. Сменившее их сияние заставило закрыть глаза. Но и сквозь опущенные веки Архивариус видел окружившую его сплошную завесу пламени. Ноги не чувствовали камня пещеры. Казалось, и он, и Ада, и тысячи тонн набитого взрывчаткой железа повисли в пустоте, в коконе из чистой энергии.
– ЭВХАНАХ!!! – закончил он.
И широко раскрыл глаза. Поток яростного света ворвался в них, испепеляя, сжигая, не оставляя ничего, даже пепла, Архивариус сам превратился в яркую вспышку и потянулся вперед, чтобы слиться с огненным вихрем, стать его частью… Чудовищный взрыв подтолкнул в спину мягко, дружески – и Архивариус полетел в сверкающую бездну – всё быстрее, быстрее, быстрее…
Всё тело ныло после падения, завершившегося спуском кубарем с крутого склона – но вроде обошлось без переломов… Кравцов встал на ноги, поднял взгляд. Отверстия, в которое он выпал, не было. Поросший травой склон, отвесный выход скального обнажения, выше снова склон. И всё…
Первый порыв: подняться, вскарабкаться, вернуться обратно, – угас. Ему подарили жизнь. Неизвестно, надолго ли… Что, если Летучий Мыш ошибался, что, если Тварь не дотянется из своих глубин времени, не всосет энергию рукотворного вулкана?..
Ответ пришел быстро.
Почва содрогнулась. Мир вокруг на секунду помутнел, подернулся рябью – и приобрел прежнюю четкость очертаний.
И всё кончилось.
Кравцов понял это сразу: исчезло внутреннее напряжение, не покидавшее его все последние дни – словно бы свалился с плеч тяжелый груз, ставший привычным и незаметным. Вокруг была уже не Чертова Плешка, не плохое место, вызывающее желание уйти как можно быстрее и как можно дальше, – обычный луг на берегу обычной речки…
Он не видел окружающего пейзажа. Перед глазами стояло лицо Ады – лицо Ларисы – такое, каким он увидел его в последний момент. Сомнений не было. Все различия между двумя женщинами исчезли в том коротком стоп-кадре. Лариса…
Что это было? Причуда памяти, из которой постепенно начал стираться облик любимой женщины? Или…
Или огненная бездна могла воскрешать, восстанавливать не только креатуры Алгуэрроса, но и…
Ответа нет.
И никогда не будет.
ЭПИЛОГ
21 ноября 2004 года
Черные жучки-буковки возникали из ниоткуда. Строчки одна за другой заполняли экран под быстрый, уверенный перестук клавиш.
…Марья Павловна бессовестно дрыхла на рабочем месте, склонившись на стол и используя вместо подушки собственную согнутую в локте руку. Многочисленные ключи висели рядом, на штырьках обширной доски.
Но сразу к ним Алекс не подошел. С сомнением оглядел посапывающую тетку, пробежался взглядом по ее столу. Неопрятную стопку разнокалиберных бланков прижимала увесистая на вид статуэтка в виде раскинувшего крылья орла. Вернее, раскинувшего крыло, – второе было отломано.
Алекс потянулся к птичке, приподнял. Подходящая, вроде как мраморная… Орел-инвалид быстро поднялся в воздух и еще быстрее приземлился на голову дежурной. Голова издала негромкий хруст, мочалка издала невнятный звук – словно подавилась чем-то. Марья Павловна дернулась всем телом и продолжила спать. Если везучая – то проснется…
В соседней комнате набирал силу скандал – и звуки его, среди которых доминировал громкий плач семилетнего Сережки-младшего, ворвались в ночную тишину больничного коридора. Персонажи застыли, как на остановившейся пленке: Алекс Шляпников изучает доску с развешанными ключами, а испуганная, до синевы бледная девица бочком, по стеночке незаметно придвигается к двери с надписью «Ординаторская». Ей кажется, что незаметно…
Его называли Монстром святого Иакова. Он явился миру в древней Кордове тьму веков назад, но последние столетия мирно провел на берегах Невы в качестве музейного экспоната. Однако в начале Третьего тысячелетия серебряный обруч, удерживавший древнего монстра в стеклянной колбе, был поврежден предприимчивым слесарем Кунсткамеры, и это положило начало невероятным событиям, обрушившимся на ничего не подозревающих жителей Санкт-Петербурга. А также — на несколько более привычных к сверхъестественному обитателей Тайного Города, оказавшихся в Северной столице…
История о закопанных на далеком острове сокровищах пирата Флинта знакома всем: кто не читал знаменитый роман Роберта Льюиса Стивенсона, тот хотя бы видел одну из многочисленных экранизаций… Все сопереживали героям в их приключениях, и с замиранием сердца следили за отчаянными схватками, и радовались, когда честь и мужество одержали верх над низостью и предательством, и…И ошибались.Потому что все приключения на Острове Сокровищ происходили СОВСЕМ ИНАЧЕ, чем в истории, рассказанной Джимом Хокинсом, сыном трактирщика.
Он – повзрослевший Питер Пэн, в миру Пётр Панов, аномал-технокинетик, родившийся в Хармонтской Зоне и ребёнком прошедший все Её круги. Бешеный тип, отмороженный на всю голову. Его жена – бывшая Горгона, грозный аномал-суггестор, отвязанная и столь же неуправляемая. Вырвавшись из Хармонта, эта парочка сумела стать своей уже в Питерской Зоне.Их дети-близнецы, обладающие феноменальными способностями, как выяснилось, интересуют не только военных спецов, делающих из «детей сталкеров» оружие. Близнецов похищают, таинственные похитители растворяются в Зоне.
Иногда даже жители Тайного Города не понимают, где заканчиваются старинные легенды и начинается реальная история. Чего уж говорить об обычных людях, волею судьбы оказавшихся в центре удивительных событий, вызвавших к жизни силы столь могущественные, что растерялись даже величайшие маги. Крым и Ладога, пещеры и погружения под воду, рыбалка, закончившаяся смертью, и смерть, двадцать лет спасавшая жизнь человека, – в этой истории смешалось всё.И не для всех она закончилась счастливо.
В Тайном Городе и всем волшебном мире кипит привычная и весьма неспокойная жизнь: загадочный мастер НО учит быстро и недорого ремонтировать поломавшийся паровоз, в московском метро появляются жуткие вампиры, кому-то повезло прикоснуться к мистическим тайнам Санкт-Петербурга, а Инге Волковой и Яне Маннергейм приходится отправиться на таинственный остров посреди Тихого океана, где по приказу беспощадного Ярги, первого князя Нави, создается нечто грандиозное… Эти и многие другие истории вы можете прочитать в сборнике «Порченая кровь», в который вошли одноименная новелла Вадима Панова и рассказы авторов – победителей конкурса «Тайный Город – Твой Город 2018».
Эта книга — продолжение романа-расследования «Остров без сокровищ», в ней расшифрованы новые загадки самого знаменитого романа Р.Л. Стивенсона. Кто был реальным прототипом знаменитого пирата, капитана Флинта? Как и где он раздобыл колоссальные богатства, закопанные на далеком острове? Вернулись ли кладоискатели, чтобы забрать две оставшиеся части клада, серебро и оружие? Спойлер: вернулись, и дело не обошлось без новых схваток, погонь, интриг и заговоров, — о них рассказано в художественных главах книги. Приключения Джима Хокинса продолжаются! 2021 г.
Не только в маленьких городишках далекого штата Мэн дремлет ЗАТАИВШИЙСЯ УЖАС. Неведомое и ужасное совсем рядом с нами, стоит сделать шаг не в ту сторону – и вокруг начинает твориться БЕСОВЩИНА.Писатель Кравцов вернулся в места, где не был много лет, – и сделал этот шаг.Карты розданы. Игра начинается. Все масти – черные. Ставка лишь одна: жизнь. Твоя и тех, кого ты любишь. А за спиной – неслышные шаги обретших плоть ночных кошмаров, зловонное дыхание леденит затылок, и гниющие пальцы готовы лечь на горло… Выиграть партию – не главное.