Сказки летучего мыша - [141]

– Боюсь, у высоколобых не найдется подходящего вивария для этакой морской свинки.

– Найдется… Единственный «виварий», где сможет нормально существовать демон огня – эпицентр ядерного взрыва. Причем демон будет способен передвигаться и продлять время ядерной реакции на любой срок. Представь себе ядерный гриб – одушевленный, движущийся и способный оказаться хоть в будущем, хоть в прошлом… Вернее, существующий и в прошлом, и в настоящем, и в будущем одновременно…

Кравцов попытался представить – и не смог. Зато не составило труда представить людей, пытающихся любой ценой прибрать к рукам такое оружие… Он спросил:

– Тварь… то есть демон – умеет управлять временем? Все хроноаномалии в подземелье – его работа?

– Умеет – не совсем верно сказано. Это способ его существования. Плазма способна сохранять постоянную структуру в течение наносекунд, не более… Захочешь жить – поневоле научишься дублировать себя и в прошлое, и в будущее… В нынешней временной реальности демона вообще нет. И во времена Вангорского не было. Слишком остыла планета, чтобы могли выжить плазмоиды, даже среди раскаленной магмы. Алгуэррос проковырял шахту не единственно в земную глубь, но и в глубины времени. И вокруг нее возникают темпоральные возмущения – время ускоряется и замедляется, закручивается в спирали. А сейчас демон поднимается, тянется к нам – причем и в пространстве, и во времени. И возмущения усилились стократно. В общем, всё очень просто.

– Где ты научился таким мудреным словам, родственничек? Плазмоиды, гены, наносекунды… – подозрительно спросил Кравцов. – У иезуитов? В Корпусе жандармов? Или в церковноприходской школе?

– Хи-и-и-и-и-и… Почерпнул в твоем словарном запасе. Не нравится – могу перейти на старые термины: флогистон, корпускулы…

– Не надо… – машинально ответил Кравцов. – А восемнадцатое июня? Чем огненному существу памятна эта дата?

– Я думал, ты догадаешься… Видишь ли, любое перемещение во времени требует коррекции в пространстве. Иначе хронопутешественник повиснет в пустоте – в той точке, где в момент его старта находилась планета. Но система координат в пространственно-временных перемещениях демонов связана не с планетами – с Солнцем. Раз в год планета попадала в нужную точку орбиты и Алгуэррос получал новую порцию силы…

Кравцов попытался свести воедино последние события, участники которых действовали в разных потоках времени. Наверху прошли секунды после того, как последняя капля крови – капля-запал, капля-детонатор – упала на пентагонон и привела всё в движение. У них, возле шахты, прошли часы – для кого-то больше, для кого-то меньше, но порядок один. А в глубине, в логове того, кто был когда-то Алгуэрросом? Дни? Недели? Годы? Бывший маг и бывший человек успел – почти мгновенно для них – перейти от полной уверенности в осуществлении задуманного к паническому бегству и агонии. В промежутке наверняка были и попытки получить контроль над рвущимся на волю демоном, и неудачи этих попыток, и понимание, что демон изначально не принимал его за равноправного игрока, и беспросветное отчаяние, и лихорадочные поиски выхода… А для зрителей картинка сменилась мгновенно: только что Алгуэррос небрежно, как от докучливой мухи, отмахивается от их дилетантской попытки помешать гранатами мигу великого торжества – и вот уже груда распадающейся псевдо-плоти ищет спасение в слепом, не рассуждающем бегстве… Неужели старый интриган не предусмотрел неудачный исход попытки? Не оставил для себя лазейку?

В таком случае пусть источник его силы убирается подальше, в свое родное пекло, решил Кравцов и спросил:

– Чем мы можем помочь Твари? Или она справится сама?

– Не справится… Надо привести в действие всё, что тут старательно заготовил Алгуэррос. Тысячи тонн взрывчатки и несколько кубических километров воды.

– Что?? Устроить тут Хиросиму?

– Именно. Тут. Но не сейчас. Всё должно взорваться очень давно – когда плазмоид угодил в ловушку. Когда пытался вырваться – и ему совсем чуть-чуть не хватило энергии. С этой добавкой должно хватить.

– Но как же нам перебросить воду и снаряды на миллионы лет назад?

– На миллиарды, родственник, на миллиарды…

– Как??

– Очень просто. Ты очнешься и увидишь человека, у которого есть Ключ. И он знает, как им воспользоваться – мы с ним долго беседовали на эту тему. Но в одиночку он не справится и ты поможешь ему.

В разговоре повисла пауза. Кравцов не знал, что еще спросить. Вернее, вопросов было множество, но он чувствовал, что разговор заканчивается, и хотел спросить главное и важное…

– Да, кстати… – сказал Летучий Мыш со странной гримасой на усатой мордочке. – Забыл предупредить: вы оба умрете. Мгновенно испаритесь в раскаленном мире за миллиарды лет до собственного рождения… Впрочем, выбора нет. Если ты откажешься, умрешь на несколько минут позже, когда озеро доберется до шахты. Правда, не один, в большой компании…

Умирать не хотелось. Тем более ради чужих пирогов… И не врет ли Летучий Мыш? Доселе он прямой дезинформацией не занимался, лишь умалчивал до поры кое о чем – но это не повод, чтобы всё принимать не веру….

– Решай сам, родственник… – хмыкнул Мыш, наглядно демонстрируя дар телепатии. – Убеждать тебя нет времени. Так уж получилось, что я и Алгуэррос связаны воедино, как сиамские близнецы. Ненавидящие друг друга близнецы… Некромасса, питавшая нас, распадается. То, что ты посчитал за атаку – агония, судороги. Старик еще пытается что-то придумать, а я… Я ухожу. Дибич верил в рай и ад, дон Пабло – в абсолютное небытие… Посмотрим, кто прав. В любом случае, хуже не…