Сказки дядюшки Гита - [35]

Чтобы не злить хозяйку дома и не оказаться в темнице, бедная служанка поспешила убраться с улицы и вся в слезах побежала домой в трактир.

Писарь же тем временем пришел в королевский дворец и потребовал, чтобы о нем немедленно доложили королю. Стал он шумно и нагло кричать, что принес правителю необыкновенный подарок – чудесный синий сапфир. И поэтому имеет право на внеочередной прием лично Его Королевским Величеством. Слуги и придворные испачканного в уличной пыли посетителя в покои не пустили, но королю на всякий случай доложили.

* * * * *

Король в это время обедал вместе со своим сыном, молодым принцем. Он был недоволен тем, что принц никак не женится. Поэтому корил и попрекал юношу в ветрености и беспечности.

- Как вам не стыдно, Ваше Высочество! – возмущался король-отец. – Вы уже совсем большой принц, но до сих пор не женаты. В вашем возрасте пора найти себе приличную невесту. Потому что я, как ваш папа, хочу стать дедушкой и увидеть своих внуков до того как умру. Я желаю поиграть с ними, понянчится.

- Ваше Величество, я готов жениться! – оправдывался принц. – Но я хочу жениться по любви. Я не хочу связать свою жизнь с первой встречной!

- Глупости вы говорите, сын мой! – не соглашался король. – Я нашел и предложил вам уже целых шесть невест. Первой встречной была только та невеста, которую я привел вам первой. Потом была вторая встречная, третья и так далее. Но вы от всех отказались!

- Папа! Как вы не понимаете?! Я совсем их не люблю! – пытался противиться сын. - Жениться без любви – это плохо.

Такие рассуждения принца огорчали короля. Он нервничал, строжился и был недоволен поведением сына. От переживаний король даже не мог наколоть на вилку маринованный грибок на своей тарелке. Гриб был сочный, скользкий и все время выскальзывал из-под вилки короля. Это еще больше раздражало главу государства, потому что не только родной сын, но и маленький гриб не хотел подчиниться его монаршей воле. Король недовольно морщил брови и кряхтел:

- Не понимаю, принц, зачем вам любовь?! Она лишь глупых облагораживает, а умных она болванит и отупляет. И вообще все это отговорки! Вы просто непослушный ребенок! Я вас разбаловал и вы перестали меня слушаться. Как вам не ай-яй-яй! Стыдно, юноша!

- Папа, не сердись! – взмолился принц и виновато посмотрел на короля.

На самом деле принц был очень добрый и послушный. Он любил своего отца и всегда вел себя прилично. Даже тогда, когда никто этого не видел. Такое редко случается с мальчиками. Обычно, если их никто не видит, они позволяют себе немного побаловаться. Но принц был не такой. И все в королевстве знали, что он очень милый юноша: вежливый, услужливый и образованный. Совсем непохожий на принцев из других королевств. Поэтому люди всегда хорошо отзывались о нем, гордились им и любили его за примерное поведение.

Чтобы хоть как-то успокоить отца, Его Высочество посмотрел на него искренним и честным взглядом и громко пообещал:

- Клянусь, что как только я встречу девушку, которая покорит мое сердце, то сразу же сообщу вам об этом! Первому!

Король с трудом все же наколол на вилку маринованный гриб, с удовольствием разжевал его и проглотил. От этого его сердце подобрело и он улыбнулся:

- Хорошо! Не буду торопить тебя сынок и разрешаю жениться по любви. Даю тебе целых три дня на поиски той, в которую ты влюбишься сам.

- Папа?! – вскричал удивленный принц. – Всего три дня? А если я не успею?

- Ничего страшного, – успокоил добрый король. – Если не найдешь сам, то найду я. И ты влюбишься в ту, которую я предложу тебе. Какая разница в кого влюбляться? В ту, что нашел сам или в ту, что нашел тебе папа? Поверь мне – все девушки, какие бы разные они не были, после свадьбы становятся женами. А все жены одинаковы! Спроси у любого женатого мужчины!

В этот момент в зал прибежали слуги и доложили, что у дверей дворца стоит какой-то мелкий чиновник и заявляет, что принес королю необыкновенный чудесный драгоценный подарок. Король не любил, когда его прерывают и вмешиваются в его семейные дела. Еще больше он не любил, когда кто-то нарушает его обед. За такое преступление можно было получить строгое наказание. Но король был достаточно разумен. Он рассудил, что если он сейчас откажет просителю, то тот может отнести свою драгоценность другому королю. И это будет не справедливо по отношению к Его Величеству. К тому же, у короля проснулось любопытство - что за чудо мог принести простой писарь? Все правители, как и обычные люди, бывают тоже слишком любопытны. Чаще всего они скрывают это. Но сейчас король решил не скрывать свое любопытство и прервал обед. Он встал и направился к входу посмотреть на подарок.

- Папа! – закричал ему вдогонку расстроенный принц. – Мы же не договорили! Мне мало три дня на поиски любви. Некоторые люди ждут и ищут свою любовь годами, а кое-кто и всю жизнь!

- Откуда ты знаешь? – обернулся с удивлением король.

- Я читал об этом в книжках… - стыдливо потупил взор неопытный юноша.

- Чепуха! Надо будет потом посмотреть, что за глупые книжки ты там читаешь. Уволю библиотекаря! – возмутился король. – Три дня - вполне достаточно! Я вообще слишком добр сегодня. Обычно на поиски любви достаточно одного дня. Я по себе это знаю. Утром знакомишься, в обед уговариваешь и вечером уже любишь. Но я разрешил тебе побаловаться больше. Поэтому не спорь и не перечь мне. Так не ведут себя примерные сыновья. Все, я спешу, мне надо посмотреть на чудо.