Сказки для взрослых детей - [12]

— Ин вино веритас! Ин вино веритас! — что означало «Истина в вине!»

В таком плачевном состоянии и застигла его фея винограда, которая явилась в этот край для того, чтобы проведать эту пару. Узнав, что произошло, она вмиг отыскала Елену и привела домой. На обратной дороге фея объяснила ей причину странного поведения Виталия.

— Нельзя быть столь категоричной, — поучала она красавицу. — Человек должен употреблять в пищу всё, что дает ему Бог. Единственное условие для всего — мера. Мера должна быть не только в вине, но и в труде, сне, отдыхе..

С тех пор стали Виталий и Елена жить хорошо и счастливо. К чести мужчины, следует признать, что он лишь изредка пользовался подарком феи винограда — исключительно в праздничные дни он наполнял бокал глоток воды и шептал с таинственным видом:

— Ин вино веритас!..

ЧТО ДОРОЖЕ ВСЕГО?

Султан Джафар управлял страной Индией уже более пятидесяти лет. Он считался самым везучим и наиболее состоятельным из всех предыдущих правителей. Всего он имел вволю: рабов, воинов, золота и плодородных земель. В молодом возрасте его ещё интересовали разнообразные утешения, но в зрелом возрасте они ему наскучили. Проскучав год или два, он попытался придумать какое-нибудь развлечение, пока однажды это ему не удалось. Он тотчас хлопнул в ладоши и крикнул во весь голос:

— Эй, мудрецы, учёные и философы!

Все сбежались на этот зов. Они привыкли к вольготной жизни, поэтому несказанно удивились тому, что султан их вызвал к себе.

— Что угодно тебе, повелитель? — настороженно поинтересовались они.

— Вы люди учёные и все кругом только и делают, что превозносят эту вашу мудрость, — сказал правитель. — За свою бесконечную и запутанную болтовню вы удосужились получить массу подарков от меня. Вот пришёл, наконец, момент, когда все мы узнаем, насколько заслужены вами эти подарки и положение, которое вы занимаете. Ну-ка, дайте ответ на вопрос: что для человека дороже всего?

Мудрецы, следует заметить, бывают разные. Один, стремясь уйти подальше от общечеловеческой глупости, поселяется где-нибудь в горах и там живёт, питаясь скудно и размышляя, учась у природы и не претендуя на привилегии. Кроме таких, существуют и иные мудрецы, которые, ничего не зная в действительности, умеют делать вид, будто знают много, а для того, чтобы ни у кого не возникло сомнений в этом, замыливают глаза окружающим высокопарными словосочетаниями и стараются побольше урвать из котла мирских удовольствий. Эти последние как раз и составляют окружение правителей, заглядывают им в глаза, пытаясь предугадать их настроение и подлизываясь. Так они заслуживают влиятельное положение и зарабатывают деньги. Но в трудные минуты, понятное дело, правитель не может на них положиться… Вот и сейчас задумались «мудрецы», не зная, что ответить. Горе тому, чьи слова не понравятся султану! А кое-кто, честно говоря, не понимал, о чём и речь.

Эти стали выкрикивать:

— Дороже всего для всякого человека — его султан!

Другие отвечали более предусмотрительно и осторожно:

— Деньги.

— Богатство.

— Ребёнок.

— Власть.

— Мать.

— Здоровье.

Султан, будучи человеком аналитического ума, представлял, что коль в мире истина одна, то и ответы этих деятелей должны совпадать. Неоднородность ответов его только насторожила.

— Ну, что же, — задумчиво произнес он. — Сейчас мы и проверим правильность ваших слов.

По его приказу первых «мудрецов», которые утверждали, будто для них дороже всего на свете «султан», поместили с правителем в одну клетку со львом. Ясное дело, что зверь был предварительно накормлен до отвала, да и был ручным, но испытуемые-то об этом не ведали. Зверь подошёл к людям и начал их лениво обнюхивать, пытаясь выяснить для себя, что им здесь понадобилось. С перепугу вельможи сбились в кучу и столпились позади султана вместо того, чтобы защищать его. Громадная кошка, отыскав своего господина, лениво зевнула и улеглась у его ног. Султан окинул подданных презрительным взглядом и вышел из клетки, велев запереть в ней «мудрецов».

Других, утверждавших, что важнее всего деньги и богатство, бросили в яму, наполненную золотом и драгоценностями. Туда же выпустили и нескольких ядовитых змей. Представьте себе, как плакали десять человек, не находя в себе силы воли оторваться от такого богатства, чтобы убежать от гадов; как потом, под многозначительными взглядами тварей они лезли на решётки, пытаясь выбраться, но и не выпуская золота из рук…

Того человека, который твердил, что дороже всего мать, заперли в старой лачуге с его матерью и подожгли. Вначале мужчина звал на помощь и пытался взломать стены, чтобы спасти маму; но, едва огонь начал обжигать его лицо, он из последних сил выбил дверь и удрал, оставив полузадохшуюся женщину на произвол судьбы. Понятно, что слуги властителя спасли её…

Еще один учёный настаивал, что самое дорогое — это власть. Джафар поставил его пред выбором:

— Я отрекаюсь от власти в твою пользу. Но в обмен на это отдай мне свои глаза.

Подумал тот человек и пришёл к выводу, что слепого не сумеет обрадовать никакая власть и никакое величие. Поэтому он с горечью отказался.

Затем султан велел насыпать полную комнату золота и позвал того философа, который твердил, что дороже всего — здоровье.