Сказки дедушки Люциуса - [13]

А однажды они вдвоем сидели в беседке. Скорпиус ел яблоко, а Люциус читал «Ежедневный пророк». Вопрос возник как‑то сам собой, и Скорпиус, разумеется, его задал. Он уже давно думал о том, откуда берутся друзья и как их выбирают, но почему‑то только сейчас догадался спросить. Люциус отложил газету.

— Как только ты начинаешь их выбирать, они перестают быть друзьями. Друзей нельзя выбрать. Они просто есть. Или их просто нет. Понимаешь?

— Не очень, — признался Скорпиус.

— И не поймешь, пока они у тебя не появятся. Вообще, друзья – это приятно, но необязательно. Кроме них есть еще полезные и бесполезные знакомства.

— Это как?

— Например, так, — Люциус протянул руку, забрал у Скорпиуса яблоко и с хрустом от него откусил. Скорпиус моргнул. – Что ты чувствуешь?

— Удивление. Зачем тебе мое яблоко, если их вон сколько – на блюде.

— А если бы оно было одно, и ты бы очень хотел его съесть, а я его у тебя забрал, ты бы обиделся?

— На тебя? – Скорпиус с сомнением покачал головой. – Вряд ли. Может, и обиделся бы, но не сильно.

— Ладно, а если бы вместо меня был незнакомый человек?

— Тогда обиделся бы.

— А если бы вместо яблока он предложил тебе апельсин?

— Не люблю апельсины, — Скорпиус скривился.

— Больше чем овсянку? – прищурился Люциус.

— Не–е-ет, овсянку больше, но апельсины все равно не люблю.

— А персики?

— Персики люблю.

— Тогда представь, что вместо яблока тебе предлагают персик. Ты все равно обидишься?

— Нет, конечно, — Скорпиус улыбнулся. – У него будет надкусанное яблоко, а у меня целый персик.

— Очень выгодный обмен, правда? Так вот, полезные связи, это когда ты точно знаешь, что если предложишь яблоко, то получишь вместо него персик. Понимаешь?

— Это интересно. Но как же я узнаю?

— Самый простой вариант – спросить, но лучше подождать, когда спросят у тебя. Тогда ты будешь уверен, что вместо персика не получишь апельсин.

— А бесполезные связи?

— Это связи, которые в данный момент бесполезны, но завтра могут пригодиться. Например, у кого‑то есть овсянка, но она тебе совершенно не нужна. Зато завтра она может понадобиться мне или папе. Ты же обменяешь на нее свое яблоко ради нас?

— Конечно, — Скорпиус потянулся к блюду и взял себе еще одно яблоко. – Здорово! Я, кажется, понял.

— Но друзья, Скорпиус, это те, в ком ты не ищешь выгоду, тебе с ними просто хорошо. Ты можешь отдать им последнее яблоко, даже если у них не будет персика, можешь доверить им тайну и знать, что они ее сохранят, а если ты попадешь в беду, они сделают все возможное, чтобы тебе помочь. И ты будешь отвечать им тем же. Не потому что должен, а потому что они твои друзья.

— Но тогда получается, что один друг у меня уже есть.

— И даже не один, — Люциус улыбнулся. – Бабушку и маму с папой тоже можешь посчитать. Но на самом деле – мы не друзья, мы – семья, это гораздо больше, чем дружба и во много раз важнее. Ты и сам это поймешь, позже, а сейчас просто поверь.

Скорпиусу почему‑то вдруг стало грустно. Может, потому что время шло не так быстро как хотелось, и до заветного одиннадцатого дня рождения оставался еще месяц. А может, потому что Люциус в последнее время все чаще запирался у себя в комнате и все реже спускался в столовую. Бабушка отводила папу в сторону, и они о чем‑то подолгу шептались. Мама кидала на них тревожные взгляды. А потом они все втроем смотрели на Скорпиуса и, наверное, думали, что он не замечает. Несколько раз появлялся месье Брюне, он мрачно кивал и поднимался к Люциусу, а Скорпиус понимал, что больше не боится его. Ни капли.

— А месье Брюне? – Скорпиус поднял голову и внимательно посмотрел на Люциуса. – Он твой друг?

— Сложно сказать. Раньше мне казалось, что нет, а теперь я думаю, что да. Мы привыкли считать друг друга полезными знакомыми и, наверное, оба ошибались. Он ведь тебе не нравится, да?

— Раньше не нравился. Вернее, раньше я его боялся. Но теперь уже не боюсь.

— И не нужно. Он никогда не сделает тебе ничего плохого. В этом можешь быть уверен.

— Отец! – Скорпиус вздрогнул. К беседке шел папа. – Вот ты где. Я искал тебя.

— И нашел, надо полагать.

— Люциус рассказывал мне сказку о яблоках и персиках, — вмешался Скорпиус. Дедушка явно не был рад приходу папы, а ему совсем не хотелось, чтобы они сейчас поссорились.

— Вот как? А мне ты никогда не рассказывал сказок, — папа прошел в беседку и сел на скамейку рядом со Скорпиусом.

— Потому что ты их не заслуживал.

— Почему это? – Скорпиусу показалось, что папа немного обиделся, но Люциус не обратил на это внимания.

— Твой отец был очень капризным ребенком, Скорпиус. Я рад, что ты на него не похож.

— Когда это я был капризным? – возмутился папа. — Я же всегда тебя слушался!

— Ну да, всегда, даже когда ощипал павлинов и выкрал мою метлу.

Скорпиус улыбнулся. Эти истории он уже знал, хотя до сих пор плохо представлял себе папу, который выдирает перья из хвоста у павлина.

— Я не крал! Я взял ее во временное пользование! Я уже вырос и мне нужна была метла побольше!

— Потом я купил побольше всей слизеринской команде, но вы все равно умудрились проиграть.

— И ты прекрасно знаешь, почему!

— Ну да, во всем виноват Поттер.