Сказки братцев Гримм и сестричек Жутть - [9]

Он чувствовал, что вот‑вот рухнет от изнеможения. Единственное, что заставляло его бежать, — это мысль о бедной Бабушке, которую необходимо предупредить.

К счастью, он знал короткий путь.

Вскоре он уже колотил в дверь маленького домика.

Несмотря на позднее утро, Бабушка открыла ему в ночном халате и тапочках, а на плечи ее была накинута шаль.

Прежде чем Бабушка успела вымолвить слово, Волк затараторил:

— Я встретил ее, я понял, что ты имела в виду, она сюда идет, быстро одевайся, еще можно сбежать через черный ход!

Бабушка чихнула. Второй раз. И третий. Волк подумал, что Маленькая Красная теперь обвинит его, что из‑за него у Бабушки аллергия, но Бабушка сказала:

— Я насморк подхватила, от нее заразилась, и не могу уйти. Я надеялась, что мать не отпустит ее. Что же мне делать? Я не переживу ее визита.

— Скажи, что нельзя заходить, — предложил Волк.

— С семьей так не обращаются, — сказала Бабушка и высморкалась. — Не выдержу я ее. Она станет говорить, что вовсе у меня не насморк, а чихаю я из‑за пыли в доме. Можешь поверить, что она назвала мой дом большим пылесборником? И прибавила, что ее мать никогда так не содержала хозяйство.

— Да, — сказал Волк. — Могу.

Выглянув в окно, он добавил:

— Идет…

— Она знает все на свете советы и поучения, — вздохнула Бабушка. — Спрячусь‑ка я в шкафу. Позови меня, когда безопасно будет вылезать.

Она залезла в шкаф и закрыла за собой дверцы.

Волк подумал, что с маленькой девочкой нужно что‑то сделать, иначе она никогда не уйдет. Он схватил запасной ночной халат и чепец из сундука в ногах кровати, натянул одеяло на самый нос, как раз когда Маленькая Красная без стука и не дожидаясь приглашения вошла в дом.

— Я принесла самые красивые азалии из нашего сада, чтобы приободрить тебя, — сказала девочка, копаясь в корзинке. — А еще кексы и прочие сласти, какие мамочка обычно тебе посылает. Могу спорить, ты думаешь, что для азалий еще слишком рано, но у нас уже расцвели первые цветы, потому что мы сначала рассаживаем их в такие специальные мешочки…

Она замолчала. Волк впервые услышал, что она это может.

— Ты что это тут делаешь? — требовательно спросила девочка.

— Что такое, дорогуша? — сказал волк, подражая Бабушке. — Я твоя бабушка. Я здесь живу.

— Ты не бабушка, — сказала Маленькая Красная. — Ты — грубый, гадкий волк.

«Гадкий?!» — подумал Волк.

— Нет‑нет, дорогая моя, — уверял он тоненьким, дрожащим голоском. — Я бабушка. Сегодня мне уже лучше, но я все равно очень больна, и болезнь заразная. Почему бы тебе не поставить корзинку с едой на ночной столик и не пойти домой?

Маленькая Красная поставила корзину на пол, схватила большую деревянную ложку, которой Бабушка ела овсянку, и приблизилась к кровати.

— Если ты бабушка, — сказала она и ткнула волка ложкой, — почему у тебя такие волосатые большие руки?

Волк поморщился от боли, но не стал укорять девочку за то, что крошки овсяной каши застряли у него в шкуре. Он заставил себя говорить ласково и любяще:

— Чтобы лучше обнять тебя, дорогуша.

— И если ты бабушка, почему у тебя тогда такие большие волосатые уши?

Девочка ткнула ложкой Волка прямо в ухо, оставив на шкуре очередную порцию овсянки.

— Уй! Чтобы лучше слышать тебя, дорогуша. — Волк заставил себя улыбнуться.

— И если ты бабушка, тогда почему у тебя такие большие острые зубы?

Девочка ударила его ложкой по носу, и это было действительно больно.

У Волка лопнуло терпение.

— Чтобы съесть тебя! — заорал он.

Разумеется, он не хотел ее есть, просто он разозлился, хотя и не настолько, чтобы сожрать внучку своей лучшей подруги.

Но когда он выпрыгнул из кровати, чтобы напугать Маленькую Красную, то запутался задней лапой в простыне и сбил девочку с ног.

Она шлепнулась на пол и завизжала.

Громко.

Очень громко.

Невероятно громко.

Она поползла по полу, опрокинула кресло и, продолжая кричать, отгоняла Волка деревянной ложкой.

Волк, все еще обмотанный простыней, разорвал ткань и принялся выть.

Бабушка, слыша переполох, попыталась открыть дверцу шкафа, но ту подпирало опрокинутое кресло. Бабушка была уверена, что в дом ворвался злоумышленник и теперь убивает ее лучшего друга и внучку.

— Помогите! — закричала она, зная, что по соседству работают лесорубы. — На помощь!

И один из лесорубов по имени Боб ее услышал.

Боб перекинул топор в левую руку, а в правую взял охотничий мушкет и побежал во двор к Бабушке.

Вышибив переднюю дверь, он увидел рычащего Волка в Бабушкиных одеждах, а еще он увидел визжащую Маленькую Красную, сидящую на полу. Он предположил самое худшее и выстрелил из мушкета…

…попав ногой в корзину с пирожками и кексами.

Пуля миновала Волка и разнесла плошку с овсянкой, которая стояла на ночном столике.

— Какой идиот стреляет у меня дома из ружья? — завопила Бабушка, но за визгом Маленькой Красной ее никто не услышал.

Боб бросил мушкет, все равно его надо было перезаряжать после первого выстрела, и взял топор в правую руку, одновременно стараясь освободить ногу из корзины и приблизиться к кровати. Оттолкнув девочку, он замахнулся топором на Волка…

…как раз когда Бабушка, навалившись на дверцу всем своим весом, отворила ее. Топор вонзился в дверцу шкафа.