Сказки Бабушки Ёжки. 10 с половиной Сказок - [2]

«Неужели я так и буду ходить с этой шишкой на спине?! – с отчаянием подумал ёжик. – Надо кого-нибудь попросить о помощи…»

И Рюша побежал на полянку, где обычно любил подремать заяц. С худым, голенастым зайцем они были приятели и ровесники. Заяц тоже родился ранней весной и недавно, как и ёжик, распрощался с родителями. Они познакомились у родника Ледянца погожим летним днём и частенько дремали вместе на укромной полянке. Молодого зайца звали Труш. Он как будто ждал ёжика, потому что сразу выпрыгнул из-за кустика навстречу и спросил:

– Ого, Рюша, ты где нашёл такую большую шишку?

– Я не находил. Она сама на меня свалилась. Не знаю теперь, как от неё отделаться.

– Свалилась?

– Да! Ты поможешь мне её снять?

– Как же я тебе помогу! Если я начну к ней тянуться, твои иголки воткнутся мне в живот. А я этого не хочу.

– Что же мне делать?! – воскликнул ёжик.

– А ты найди кого-нибудь покрупнее, например, барсука, он снимет с тебя шишку.

– Ладно, – буркнул ёжик и побежал искать зверя покрупнее.

Очень скоро на лесной тропинке он заметил барсука по имени Брош, его полосатая голова была обращена вверх, словно он хотел на ясном небе разглядеть звёзды. Ёжик немного подождал в надежде, что барсук его заметит. Но тщетно… Тогда ёжик вежливо попросил:

– Уважаемый барсук, снимите, пожалуйста, шишку с моих иголок.

– Не будет, – сказал барсук и, часто моргая, уставился на ежа.

– Чего не будет? – не понял ёжик.

– Никакого дождя не будет! – пояснил барсук. И тут же удивился: – Ух ты, это у тебя что?

– Шишка! Свалилась на меня невесть откуда… Я уже устал носить её на спине!

Подслеповатые глаза барсука внимательно рассматривали шишку.

– Замечательная спелая кедровая шишка… Наверное, прошлогодняя, – барсук покачал головой, как бы соглашаясь сам с собой, и проворчал: – Это кедровка…

– Её зовут Кедровка? Не думал, что у шишки есть имя.

– Ишь, шутник, шишка она и есть шишка. А кедровка – птица. Скандальная такая, крикливая. Лучше с ней не связываться. Вот тут она уже начала орешки выклёвывать, да шишка, видать, оторвалась и аккурат на тебя упала.

– Ага, видел я такую птицу, на ворону недоделанную похожа.

– Ну, вроде и похожа, – подтвердил барсук и как бы невзначай спросил: – Что ты с этой шишкой делать-то собираешься?

– Я хочу от неё избавиться! – воскликнул ёжик.

– Хорошо, – сказал Брош, – я сниму с твоей спины эту шишку, но при одном условии…

– Да?..

– …Что ты отдашь её мне.

– Хоро…

– Но не успел ёжик произнести слово «хорошо», как откуда-то сверху раздался глухой насмешливый голос пожилой вороны по имени Сквара:

– Не будь дурачком, ёжик! Это какое же богатство ты собираешься отдать. Ты разве не знаешь, какие вкусные и сытные кедровые орешки? Тебе такой большой шишки хватит надолго. Ха-ха! А ты хочешь её отдать барсуку… – вот так высказалась уважаемая ворона по имени Сквара.

– Вечно ты лезешь не в своё дело, ворона! – недовольно проворчал барсук. – Так что, ёжик, отдашь мне шишку или нет?

– Но ведь… она моя… – неуверенно протянул ёжик.

– Значит, не отдашь?

Рюша молчал.

– Ну, как знаешь, – буркнул барсук, недовольно фыркнул и проворно нырнул в чащу.

Ёжик с минуту растерянно смотрел ему в след, а потом пробормотал:

– Никогда не слышал про кедровые шишки… И что такое кедр?

– Неужели ты ещё не знаешь все деревья в лесу? – удивилась Сквара.

– Я думал, что знаю все… – неуверенно ответил Рюша. – Есть хвойные деревья, у них иголки вместо листьев: ель-ёлочка, сосна и пихта – у неё иголки мягкие. Ещё лиственница, у неё тоже мягкие иголки. Осенью её иголки желтеют, и она сбрасывает их так же, как лиственные деревья сбрасывают листья. Потому её и зовут лиственница. А остальные хвойные деревья стоят всю зиму зелёные и держат свои иголки при себе. Вот! Мне мама рассказывала.

– А ещё есть кедр, он самый важный и благородный из всех хвойных деревьев. Перелётные птицы сказывали, что кедры в разных краях – разные. Наш кедр – сибирский. Он особенный – под корой у него древесина красноватого оттенка, как будто корни его не только воду в земле пьют, но и сок из ягод вытягивают. – Так говорила Сквара.

– Надо же… – удивлялся ёжик. – Пойду рассмотрю этот кедр хорошенько… когда шишку сниму. – И тут его осенило. – Уважаемая Сквара, а если я принесу кедру его шишку, может, она сама с меня спрыгнет?

– Ага, и на дерево залезет, да на ветку усядется. Ха-ха! – порадовалась своей шутке ворона.

Ёжик вежливо улыбнулся и спросил:

– Древесина у кедра красноватая, но ведь у зверушек кровь тоже красная?

– Так то у зверушек, а у деревьев крови нет, у одних – сок, у других – смола. И у всех прозрачная. Кроме кедра.

– Интересно, почему так?

– Расскажу, что сама слыхала. В незапамятные времена жили в этом лесу первобытные люди. Был у них вождь, и был шаман. Шамана в племени почитали даже более вождя, потому что он мог говорить со зверями и духами леса и даже посещать иной мир.

– Тот мир, откуда льётся свет и приходят сновидения?

– Ну, в общем, да… – в некотором удивлении подтвердила Сквара. – Надо же, какой эрудированный ёжик. – Она замялась. – Так к чему это я вела… Ах, да! Так вот, этот шаман рассердил Отца Небесного…

– Ого! А что он сделал?