Сказки бабушки Агаты - [56]

Прежде всего, я направилась к большой напольной вазе, стоящей у окна. Честное слово, если бы мне надо было что-то быстро спрятать, я, не задумываясь, сунула бы это «что-то», именно в нее. Я осторожно вытащила букет сухоцветов и сунула руку в вазу… точнее, попыталась сунуть. Надо же, какая неприятность! Такая здоровенная бандура, а горлышко узкое, рука не лезет. Я поскребла пальцами по стенкам, прикинула – до дна не достаю сантиметров на тридцать.

Дверь скрипнула и я, в одно мгновение покрылась холодным потом. Честное слово, всегда думала, что это литературное преувеличение, метафора, так сказать. Оказалось – ничего подобного! Холодный пот, липкий и противный, причем – с ног до головы. Согнувшись над вазой, я лихорадочно соображала, как можно объяснить столь нетривиальную позу, но ничего умнее: «А я вот тут, с цветочками балуюсь», в голову не приходило. И надо же так глупо влипнуть!

– Говорят, в Африке так мартышек ловят, – услышала я Борькин голос и чуть не села на пол от облегчения. – Насыплют орехов в кувшин с узким горлышком и ставят на то место, куда эти самые мартышки часто наведываются. Обезьянки твари любопытные, обязательно лапку внутрь сунут. Хвать, а там орехи! И все, можно подходить и брать зверушку голыми руками.

– Это почему вдруг? – сварливо спросила я. Конечно, очень хорошо, что в столь неприятном положении меня застукал именно Борька. Но все равно, то, что он принялся сравнивать меня с глупыми обезьянами, было неприятно.

Впрочем, этот жизнерадостный носорог, как обычно, не обратил на мое неудовольствие никакого внимания.

– Так орехи же! С орехами в горсти лапу из кувшина не вытащить, а с кувшином на лапе далеко не убежишь.

– Ну да, а выпустить орехи твои мартышки не в состоянии, – я, наконец вытащила руку из вазы и продемонстрировала Борьке пустую ладонь. – Даже ради спасения от охотника.

– Абсолютно не в состоянии, – согласился он, широко улыбаясь. – У них мозги очень маленькие: «еда» и «хватай» умещается, а «опасность» уже нет.

– И откуда ты, Маркин, столько интересного про мартышек знаешь? – ехидно спросила я. – Не иначе, много времени с ними провел?

А что стесняться, он первый начал! Увы, хорошо язвить я никогда не умела. Надо бы мне у Маринки пару уроков взять, что ли? Борька, на мой булавочный укол только усмехнулся:

– Не то слово! Кругом они, родимые. Вот и сейчас одна такая…

– Маркин, я тебя стукну, – честно предупредила я. – Вот этой самой вазой!

– Все, все, понял, заткнулся! – он поднял руки вверх. – Сдаюсь на милость победителя. Ладно, Ритка, а действительно, что ты здесь делаешь?

– Обыскиваю библиотеку.

Да, я помню, что собиралась рассказать Борьке о всех своих подозрениях, и подробно. Но после нелепого разговора о мартышках, желание советоваться с Борькой, если и не угасло совсем, то существенно уменьшилось.

Я без особого энтузиазма перевернула вазу и потрясла ее. Надо же, конфетной бумажки, и то не вывалилось! Мария, конечно, личность малоприятная, но как прислуга она – просто золото с бриллиантами.

– Круто, – Борька плюхнулся в кресло и вытянул ноги. – А что ищем?

– Понимаешь, – я поставила вазу на пол и вернула на место ломкие сухие стебельки, – я считаю что жадеитовая коллекция Николая спрятана где-то в доме.

– А? – нахмурился он. – В доме? Угу. Возможно. Но искать? Дом большой, найдем не скоро. А главное, если даже найдем, что нам это даст? Кроме морального удовлетворения, естественно.

– Если честно, понятия не имею, – призналась я. – Может, станет понятна логика действий преступника? Понимаешь, если я разберусь, как и куда он спрятал фигурки, то яснее станут и его дальнейшие действия.

Борис посмотрел на меня с уважением и предложил:

– Помощь нужна?

– Как тебе сказать? Было бы здорово, если бы ты покараулил в коридоре, пока я здесь вожусь. А то, когда ты ввалился, я от страха чуть концы не отдала.

– Почему? Ты ведь ничего плохого не делаешь. Наоборот, стараешься вернуть хозяину его любимую собственность.

– Да? А ты сумел бы это внятно объяснить, если бы тебя застали с рукой по локоть в вазе?

– Ну-у-у… объяснить, может и сумел бы, – неуверенно предположил Борис. И закончил, гораздо тверже: – Но вот то, что меня не поняли бы, это точно. Ладно, я согласен. Пойду, погуляю вдоль коридора. Если кто появится, – поднимаясь с кресла, он ухмыльнулся и подмигнул, – буду петь «Боже царя храни».

– Ты и слова знаешь? – развеселилась я.

– Только первую строчку. Но думаю, этого хватит.

Борька вышел за дверь, а я повернулась к книжным шкафам. Итак, раз ваза пуста, остаются книги. Слава богу, что я ищу не записку какую-нибудь, а довольно объемистый сверток – его между страниц не спрячешь. И малоформатные книжки меня тоже не интересуют, присматриваться повнимательнее надо только к большим фолиантам. Вы не знаете – почему? Да проще простого!

Если взять какую-нибудь, очень толстую энциклопедию, окунуть страницы в клей, а потом, вырезать в них большую дыру, то получится великолепный тайник. Правда, надо учесть, что сделать нечто подобное имеют возможность только три человека – Николай, Вика и Мария. Ну и что? Да, мои подозрения насчет Николая существенно уменьшились, но это не значит, что я полностью исключила его из списка возможных убийц. И Вику тоже. И, тем более, Марию.