Сказка XXI века - [2]

Самрус вдруг отчетливо представил, что негодяй жаждет похитить и припрятать самый красивый кристалл. Ведь воруют же блестящие предметы сороки! Злобно отшвырнув уборщика, он пнул его для острастки тяжелым башмаком, так что одна клешня-совочек обломилась.

Работа подходила к концу, когда Интеллинж сообщил о восстановлении связи. Но Самрусу было не до космической болтовни. Необходимо било обезопасить Сокровища его Эльдорадо. Ведь на планете должны были быть и другие, может быть еще более богатые месторождения! Он поспешил в рубку. Аппарат связи был включен и ворковал голосом Юны, приятельницы Самруса:

— «…таким образом был наконец установлен контакт с цивилизацией гекков. От них получено сообщение, что планета 132639 сектор 497 опаска для посещений, ввиду размещения на ней Свалки прессованных отрицательных психоэнергий, изъятых у социально опасных индивидуумов с многих планет гекков. Даже нахождение на орбите грозит расстройством душевного здоровья…»

— 132639? Где бы это могло быть? — лениво подумал Бедд. — Сектор вроде мой… И отключив Интерлинг он стал торопливо проверять датчики системы «Поиск». — Что гекки! Вот они ахнут все, когда увидят мои Сокровища! Или… или нет, лучше я их никому не буду показывать!

… Бедда выручил Автоспас, обеспокоенный его долгим отсутствием, С трудом удалось опознать в косматом и облезлом существе некогда молодцеватого поисковика. Всей мощности Автоспаса равной хорошему космопортовому крану, едва хватило, чтобы оторвать это визжащее создание от груды посеревших и истончившихся брусков, которые оно как собака кость, закапывало в песчаную яму. Изворачиваясь, существо умудрилось даже откусить один из манипуляторов Автоспаса.

Беднягу до сих пор лечат на Синеоре с помощью новейших поглотителей отрицательных психоэнергий. Извлеченных из него запасов жадности, страха, зависти, жестокости, злобы уже хватило на три грузовика типа «Лемма». И если бы не Юна, у врачей не было бы надежды на полное исцеление.

А свалку, наконец, огородили, изыскав необходимые средства. Потому что оказалось, что строительство Оградительной Сети намного дешевле, чем лечение еще одного Бедда…

СТРАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ДЭВИДКУФЕ

Недавно разбирая свой архив я натолкнулся на заметки о деле, которое вел мой друг Апетс в 2001 году. Это было одно из немногих его расследований, не получивших широкой прессы.

В те дни я был в отпуске и вечерами частенько просиживал у Апетса. В один из таких вечеров, когда мы толковали о музыке, и заявился Посетитель.

Это был унылый мужчина с плоским черным чемоданчиком. Апетс, скользнув по нему взглядом, спросил участливо:

— Опять у вас в Дэвидкуфе с утра дождик, сэр Сэм? Ошеломленный посетитель, проморгавшись, вскричал:

— О, сэр! Вы очевидно, ясновидящий! Я, признаюсь, сомневался, направляясь к Вам, но теперь убедился, что только Вы нам можете помочь!

— Вы с ним давно знакомы? — спросил я шепотом Апетса.

— Первый раз вижу! — прошипел он в ответ.

— А имя?

— Взгляните на его правую руку. Там наколка.

— А откуда Дэвидкуф? И где он?

— Советую по утрам внимательно слушать прогноз погоды. Сегодня в Дэвидкуфе обещали ясную погоду, а у нас — ливень. Я посмотрел в окно. Там догорал ясный безоблачный день.

— Вы должны поехать со мной! — канючил между тем Посетитель. — Уверен, что только вам под силу разобраться в наших загадках!

— А вы поедете? — обратился ко мне Апетс. — Ради Истории?

Я кивнул, польщенный, и мы двинулись по лестнице. На улице нас уже ждал спиртобус мистера Сэма. Я плохо переношу запах этилового спирта, на котором любят ездить провинциалы. Поэтому в Дэвидкуфе я выбрался из машины с тяжелой головой. И происшествие, о котором нам поведал в пути мистер Сэм, казалось мне неразрешимым. Дело в том, что в магазине Готовые Товары Алекса Черси пропали Индивидуальная гравиплатформа и очень теплый синтеллитовый свитер, для обитателей планеты Полярэкс. И мистер Черси, хозяин Сэма, был вне себя.

— Я отвернулся на миг, за инструментом. Повернулся — а гравиплатформы уже нет! А ведь штука громоздкая, в кармане не спрячешь, да и в магазине в этот момент никого, кроме полковника Волкама не было. А когда пропал свитер, Черси не заметил. И тем не менее требовал все ему вернуть. И немедленно. И грозился в противном случае подать жалобу.

— Действительно, случай противный, — согласился с ним Апетс, понимавший все выражения буквально.

И задумался. При этом у него в глазах словно чертики электрические мечутся, И кажется, что дымок из ушей идет…

Достав из своего бездонного портфеля стереоснимок местности, Апетс некоторое время рассматривал его внимательно, а затем предложил мне прогуляться.

Мы углубились в ближайший лесочек. Вдруг Апетс показал мне вправо: — Вот они! Улетают!

Поначалу я принял ЭТО за столб тумана, этакого сизого дыма. Но Апетс растолковал мне.

— Я сразу сообразил, что это Экспедиция из Центра Галактики, Во-первых, время у них там течет гораздо быстрее нашего. Поэтому мистеры Черен и Волкам не смогли уследить за их сверхбыстрыми перемещениями. А сейчас они отбыли, прихватив в качестве экспонатов собственность мистера Черси.