Сказка по дороге - [8]

- Мудро, - протянул Главный Министр. - И что же будет?

- Ничего не будет. Останется все, как было. Принцесса будет болеть и капризничать, Король и Королева от слез мозгами вконец опухнут, а нам только того и надо. Зачем нам нужен Король, который был бы умнее своего народа?

Слышь обвел рукой присутствующих.

- Все слышали?! - спросил Мордень.

- Так точно! - гаркнули генералы, словно в пустую бочку крикнули.

- Да потише вы! - прикрыл уши Мордень. - Идите в тюрьму и сделайте все, что надо, с теми, кто знает о рецепте: с Окурком, Огрызком и главное с этим бродягой. А мы с господином Главным Шпионом подделаем рецепт и пойдем докладывать Королю.

Генералы поклонились и вышли, а Главный Шпион и Главный Министр склонились над рецептом...

На приеме у Короля

Король устраивал официальный прием в честь возвращения из заграничной поездки своего любимого Главного Министра.

Вместо оркестра старательно вертел на шарманке унылую мелодию ужасного вида шарманщик, глядя на которого нельзя было не заплакать от жалости. Придворные гримеры постарались.

Неудивительно, что от такого вида и от такой музыки все при

дворные в зале вид имели зареванный и печальный, а Король с Королевой сидели на тронах с серебряными тазиками в руках, чтобы не мочить слезами колени. Глашатай объявил:

- Главный Министр Короля Мордень и его примордные министры! Двери зала распахнулись, и вдоль по стенам выстроились министры, а Главный Министр подошел к Королю и застыл в поклоне.

Король махнул носовым платком, размером с простыню, и Главный Министр выпрямился.

- Что там? - спросил Король. - За границами?

- Не любят нас за границами, - всхлипнул Главный Министр.

Король с Королевой тут же уронили со звоном слезы в серебряные тазики.

- Продолжай, - сквозь слезы вьдавил из себя Король. - Мы должны знать всю правду.

Он подавился всхлипом, а Главный Министр продолжил, не забывая периодически тоже всхлипывать.

- Они та говорят, что у нас нет свобод. А я говорю: как же так? У нас свобод - полон рот. Вот, говорю им, считайте сами: свобода повторять то, что изрекает Король, свобода иметь одинаковое мнение с моим, свободно можно попасть в тюрьму и свободно можно лишиться всех свобод. Где, скажите мне, есть еще столько свобод? А свобода иметь при себе свое собственное мнение? А свободное изъявление любви к Колролю?! А свобода печати? Каждый верноподданный может запросто зайти в Королевскую Канцелярию, и ему в паспорт поставят печать, удостоверяющую его благонадежность. Да хоть десять печатей! Если, конечно, благонадежен. А кто в наше время надежен?! Эх, Ваше Величество! А свобода слова?! Говори, сколько хочешь! Сколько наговорил -столько и получил...

Король сотрясался в рыданиях, слезы переполнили тазик и слуги забрали его, тут же заменив на другой.

- Не любяааааат! - рыдал Король. - Мы такой добрыыыый, а нас не любяаааат!

- Дураки они, Ваше Величество! - горячо воскликнул Главный Министр. Совсем дурные дураки! Они просто мало заботятся о своем народе, поэтому завидуют вам и вашему народу!

- Даааа! - рыдал Король. - Я желаю знать, что думает обо мне мой народ! Приведите ко мне мой народ!

Министры и слуги испуганно переглянулись, не решаясь сдвинуться с места.

- Ваше Величество! Но народ... мыгмыкхххх! Как бы это сказать? замялся генерал Бабах.

- Что народ? - сердито воскликнул Король. - С ним что-то случилось?

- Народ - пахнет, Ваше Величество, - пришел на помощь растерявшемуся генералу Главный Министр.

- Чтоооо?! - вытаращился Король.

- Так точно, пахнет! - рявкнул генерал, словно в барабан колотушкой ударил. - Улицей пахнет, и этим, как его...

- Что за споры?! - возмутился Король. - Воля Короля - закон!

- Простите, Ваше Величество! - склонился в поклоне перед Королем появившийся из-за спин Слышь. - Подумаешь, пахнет! Мы его - одеколончиком, одеколончиком! Сейчас доставим народ, не извольте гневаться! Я уже распорядился. Моментом! Введите народ!

Двери тотчас распахнулись, и в них чья-то невидимая рука втолкнула тщедушного человечка в простой одежде.

Человечек своей безликостью странным образом напоминал знакомых нам Окурка и Огрызка, да и самого Слыша, он был такой же безликий.

Король удивленно взирал на вошедшего.

- Где же народ? - воскликнул он изумленно. - Я же приказал привести ко мне народ, а вижу перед собой только одного человечка!

- А зачем больше-то? - удивился Слышь. - Только паркет потопчут. И к чему? Ваш народ един, Ваше Величество! Един, как один человек. Вот как этот вот. Его мнение - мнение всего народа. Спрашивайте, Ваше Величество!

- Подойди поближе, любезный! - поманил Король человечка пальцем.

Человечек оглянулся на Слыша, который жестом велел ему приблизиться к Королю, и мелкими шажками засеменил к трону.

- Эээээ, - протянул Король, не зная с чего начать. - Скажи ты

мне, любезный, а скажи-ка ты мне, да вот так вот. Так скажи

мне... Ну и пахнет от тебя, дружок! Скажи-ка ты мне, ты кто?!

- Я-то? - растерялся человечек. - Я - народ!

- Ты - народ? - переспросил Король. - Это кто же тебе сказал?

- А вот они сказали, - ткнул человечек пальцем в Слыша. - И одеколоном тоже они меня поливали.