Сказка о ветре в безветренный день - [8]

Но в это время двери в зал распахнулись, сильно запахло земляничным мылом и кто-то упал на колени перед троном, громко стукнувшись об пол не то лбом, не то коленками.

— Ну?! — нетерпеливо спросил король. Мутное облако на троне наклонилось.

— Клянусь корытом, Ваша Прозрачность… Уф… Минуточку отдышусь и доложу, — тяжело дыша, ответил Министр Чистого Белья. — Всё в порядке. Мы её нашли. Как раз такая, как вы хотели.

У короля вырвался вздох облегчения, который тут же перешёл в недоверчивое рычание.

— А ты сделал всё, как я приказал?

— Клянусь мыльницей! Всё было сделано точь-в-точь, как было приказано. Я послал невидимых стражников на рыночную площадь. Я поставил по стражнику под каждым окном и балконом. Я велел им хорошенько вымыть уши и подслушивать изо всех сил. И они нашли…

— И она действительно не хочет?..

— Ну да, Ваше Незримое Величество, не хочет… Не хочет стирать ваши колпаки… Это прекрасная мысль, Ваша Прозрачность. Ведь та, которая не хочет их стирать, не захочет их украсть!

Толпа придворных всколыхнулась.

Они придвинулись к королю, обдавая его всевозможными запахами.

— О, какая глубокая мысль!

— Конечно, конечно, та, которая не захочет их стирать, не захочет их украсть!

— Поразительно!

— Мне бы это ни за что не выдумать!

— И мне тоже!

— Постой, постой, министр! — сказал король. Голос у него снова стал мрачным и подозрительным. — Как же это так? Тут что-то не то… Придумал-то я, конечно, неплохо. Но только… Неужели в моём королевстве есть женщина, которая не хочет стирать мои колпаки? А?.. Может быть, тут какая-нибудь хитрость?.. А может быть, даже… заговор?..

— Да нет… — Министр Чистого Белья хихикнул. — Дело ясно, как белая простыня. Это не женщина… Это простая деревенская девчонка, в деревянных башмаках, с глупыми деревянными мозгами. Сейчас эта девчонка сидит в подвале около корыта и плачет. Корыто полно её слёз. Она может стирать колпаки-невидимки прямо в своих слезах. Ха-ха-ха!.. Это даст нам даже некоторую экономию на мыле! Ха-ха-ха!

Король поглубже уселся на троне.

— Ну что ж, — сказал он немного спокойнее, — в таком случае пускай она немедленно приступает к стирке. И довольно об этой девчонке. Сегодня вечером бал, и мы все…

Но он не успел договорить.

Тяжёлые двери распахнулись, и в зал вошёл Хранитель Запахов.

Позади него, почти упираясь носом в его спину, шёл Цеблионок.

В руке у Главного Хранителя слабо светился цветок-невидимка.

Цветок-невидимка имел совсем больной вид. Казалось, если сунуть градусник ему под листок, у него наверняка оказалась бы высокая температура.

— Ваше Незримое Величество! — громко и торжественно проговорил Цеблион. Глаза его увлажнились. Нос покраснел. Но он продолжал ещё громче: — Я счастлив, что первый могу сообщить вам эту великую новость. Цветок-невидимка расцвёл!

Произошло замешательство.

Обычно придворные при виде Хранителя Запахов разбегались по углам и только издали строили ему рожи или высовывали невидимые языки. Но на этот раз они окружили его.

— Цветок-невидимка!

— Какой он маленький!

— Конечно, вам хотелось бы, чтобы он был как слон!

— А вам хотелось бы, чтобы его вообще не было!.. У вас есть колпак — и дело в шляпе!.. А другие как хотят, эгоист!

Цеблион подошёл поближе к трону и протянул цветок в пустоту.

Король резко вскочил.

В тишине послышалось его тяжёлое дыхание. Мутное облако, казалось, повисло над цветком.

— А… а это действительно он? Цветок-невидимка? А может быть, это просто какой-нибудь дрянной цветок? Ты можешь доказать, что это именно он?

— Доказать? — Цеблион растерянно моргнул. Он совсем не ожидал такого вопроса.

— Да, да, доказать! — прошипел король. — Знаю я вас тут всех! Насквозь вижу! А если это не он? Если ты меня… Тогда я тебя, за то что ты меня…

Нос у Хранителя Запахов позеленел.

— Цеблионок, — поспешно сказал он, — дай мне что-нибудь небольшое. Ну хотя бы… твой носовой платок.

— Отстань, папка, — проворчал Цеблионок. — Ты же знаешь, что он грязный… 

— Что? Что он говорит? Носовой платок? — завизжал король.— Так, может быть, у него насморк? Насморк у меня во дворце! Предательство! Измена!

— Носовой платок! Какая гадость! Мы даже не знаем, что это такое! — возмущённо зашептали придворные.

— Кажется, на нём ездят верхом!

— Нет, в нём варят суп! Это я точно знаю.

— Да нет, они растут в лесу на таких маленьких кустиках!

Это придворные делали вид, что они не знают, что такое носовой платок.

— Клянусь полем битвы!!! — заорал Министр Войны.— Любимая поговорка моих солдат: нос и порох держи сухим!!!

От его оглушительного голоса тринадцать придворных оглохло, а на потолке появилась трещина, похожая на сухое дерево.

Хранитель Запахов понял, что он сморозил ужасную глупость, и его нос позеленел ещё больше.

— Ну дайте мне что-нибудь маленькое! Ну что вам не жалко! — растерянно твердил он, поворачиваясь в разные стороны.

Но придворные молчали.

Они были страшно довольны, что Цеблион попал в такую скверную историю.

Он бы мог просить у них сто лет, но они всё равно ничего бы ему не дали…

— На, папка, — сказал Цеблионок и бросил к ногам Хранителя Запахов ключ от чёрного шкафа. — Больше у меня в кармане ничего нет.