Сказка о том, как медведь с колен вставал - [3]

Вдруг взгляд его остановился на двух силуэтах неподалёку от бегущего вдоль леса ручья, и сердце его замерло в ужасе. У ручья стоял лев, и рядом с ним лежал медвежонок. Медведь застыл, как парализованный. В нём закипели одновременно ярость и страх. «Неужели убит?» думал медведь, и сердце его рвалось от боли, и хотелось броситься на льва и разорвать его на части. «А что если нет?» с надежной рассуждал он дальше. Медведь не знал, как лев отреагирует на его внезапное появление. «Возможно, если я сейчас брошусь в его сторону, он испугается и убежит.» Затем медведь засомневался. «Но это ведь подлая тварь. Он может быстро перегрызть малышу глотку, и затем смыться…» Не зная, как лучше действовать, медведь начал аккуратно приближаться ко льву. Услышав треск хвороста под тяжёлой медвежьей лапой, лев поднял голову, и глаза двух владык впервые встретились. Медведь снова застыл, не отводя взгляда. Эти несколько секунд тишины казались ему вечностью. И тут тишину прервал лев.

— Господин медведь! — бодрым голосом выкрикнул лев. — Рад, наконец, вас увидеть вживую!

Медведь, почему-то, не ожидал что его первое общение со львом начнётся именно с этих слов, и подходящих ответных слов среди всех имевшихся под рукой у него с ходу не нашлось. Вдруг лежащий на траве медвежонок зашевелился, поднялся на лапы и повернулся мордашкой к отцу.

— Ваш сын, похоже, немного заблудился и упал в ручей. Я услышал его крик и поспешил помочь. Как оказалось, он и сам неплохо плавает! Мои бы столько не продержались… Молодец. — продолжил лев, нежно похлопав медвежонка по макушке. Медвежонок в ответ радостно лизнул льву лапу.

Медведь наконец собрался со словами. Они были направлены на сына.

— Косолапый, я ведь тебе сказал не выходить из леса! А ну иди сюда!

— Прости папа! Я гнался за бабочкой, и случайно упал в ручей. Дядя лев меня спас. — виновато оправдывался медвежонок, плетясь к отцу. Лев стоял на месте, дружелюбно улыбаясь.

— Я только хвост подставил. Он сам выкарабкался! — смеясь дополнил он медвежонка.

Медведю было сложно сдерживать вулканического масштаба радость, овладевшую им при виде целого и невредимого медвежонка, подбежавшего к нему. И хотя вся ситуация ему казалась очень подозрительной, ему трудно было удерживать грозную мину и сердиться на медвежонка, который только недавно тянул за хвост самого страшного зверя саванны. Медведь лизнул ухо сына и снова повернулся ко льву.

— Спасибо, что не подрал малого. — Сказал медведь, немного стесняясь. — …Ну и что подставил хвост, так сказать…

Лев добродушно засмеялся. Для медведя это было очень странным и невообразимым явлением, ибо он льва представлял себе только рычащим, ревущим и, возможно, воющим (если верить зайцу).

— Подставить хвост, ха-ха, мне нравится это выражение! — Ответил лев. — Но позвольте, господин медведь, неужели вы обо мне настолько дурного мнения, что можете предположить, что я способен причинить вред невинному ребёнку? Что же я такого сделал, чтобы вызвать к себе такое недоверие?

Тут лев и медведь разговорились не на шутку. Медведь начал приводить случаи и рассказы о львиных нападениях, услышанные им в лесу. Как оказалось, все они были результатами преувеличений, недоразумений и просто выдумок. Те звери, которые тайком вышли из леса, на самом деле добровольно переселились на саванну, где их радушно приняли, и где они живут до сих пор. Лев заверял медведя, что ни разу не нападал ни на одного жителя леса. Более того, он уже давно в принципе не ест мяса.

— Это — неэтично, питаться плотью других животных. — пояснял лев. — Все животные саванны давно стали вегетарианцами, ибо ни у кого нет права отбирать жизнь у другого.

Чем больше медведь слушал льва, тем всё более невероятным местом ему казалась саванна. Оказалось, что звери там жили в полной свободе, и подчинялись только законам, которые принимали совместно. Роль льва была лишь представительской, а решения на саванне принимались общим собранием зверей. При этом, все звери, кроме старых и больных, целыми днями доблестно трудились, выращивая корм и строя общие жилища, где львы и гиены могли жить вместе с зебрами и жирафами. И хотя у них вообще не было мёда, всем зверям всегда хватало еды и ещё оставалось на подкормку случайно заблудших на саванну бродячих зверюшек без роду и племени. Эти открытия удивляли и восхищали медведя, и скоро он понял, что никакой угрозы от льва и саванны для лесных жителей на самом деле нет.

Вернувшись в лес, медведь объявил зверям, что они со львом теперь друзья, и что посещение саванны больше не является нарушением порядка безопасности. Звери обрадовались, и с энтузиазмом бросились осваивать саванну и знакомиться с её жителями. Некоторые лесные жители теперь целыми днями резвились на тёплых просторах саванны, приносили оттуда экзотические фрукты и невиданной красоты цветы, которыми хвастались перед соседями и украшали свои норы. Некоторые и вовсе осели на саванне, встретили там любовь и построили жилище по местному фасону. Особую любовь к саванне испытывали выдра, норка и бобёр. Лиса то и дело кокетливо прохаживалась между лесом и саванной, как бы невзначай посматривая на солнечную сторону, в надежде привлечь к себе любопытные взгляды жителей саванны, но делая вид, что ей как будто бы туда и не нужно. Заяц саванны откровенно побаивался. Он давно забыл, как он когда-то резво скакал по опушке, пока она не заросла деревьями, и теперь ему всё время казалось, что без прикрытия деревьев его обязательно кто-нибудь выслеживает и норовит схватить.