Сказка о спящей красавице - [74]

– В войне? С кем?

– Не догадываешься?

– Извини, не сразу въехала. Ты же должна вернуть своё королевство. Насколько я поняла, листовки в Сан-Виргине разбрасываете вы. Там ходят слухи о том, что хозяева Хангар-Тану намерены вернуться и отвоевать свой мир…

– Такие слухи мы не распространяем, – нахмурилась королева. – Зачем посвящать врага в свои планы? И мы не разбрасываем никаких листовок. Думаю, это дело рук местных. Демиры, которые остались на Хангар-Тану, понимали, что мы всё равно вернёмся. И их потомки это знают. Мы иногда появляемся в Сан-Виргине, маскируясь под его жителей, разговариваем с людьми, стараемся донести до них правду об их хозяевах, а разговоры о нашем возвращении… Эта информация исходит не от нас.

– И что – все эти люди… и прочие согласны участвовать в войне за твоё королевство?

– Терри, надеюсь, когда-нибудь ты всё же перестанешь относиться ко мне с предубеждением. Это не только моя война. Как я уже тебе говорила, Пандиона – планета беженцев и изгнанников. Когда-то раса эойев переселила часть обитателей материка Атла в другие миры. И оставила в этих мирах врата, ведущие сюда, на случай, если их обитателям придётся покинуть свою планету. Подобные врата эойи сделали в нескольких мирах, включая Хангар-Тану и Кассу[16]. После катастрофы на Кассе её жители перебрались сюда. Два великаньих племени – желтокожие йохи и темнокожие беррены. Это очень древние расы, поэтому их осталось мало. Когда-то тут жило другое племя великанов – из Атлы, ты видела статую такого великана в том зале, но они уже вымерли все. А ещё раньше этот мир населяли мехсы – люди-львы. Насчёт них я не знаю, вымерли они или куда-то ушли. Этот мир был почти пуст, когда эойи решили сделать его убежищем для беглецов с других планет, но вообще-то тут в разное время жило множество разных племён, и судьба некоторых из них остаётся загадкой. Сейчас большинство обитателей Пандионы – племена, пострадавшие от урмиан. Вернее, фелициан, как они называют себя последние лет триста. Хотя для тебя это пара недель. Такой вот парадокс.

– Да уж, хотелось бы понять, что произошло. Находясь на Хангар-Тану, я чувствую сильное искажение пространственно-временного континуума. Настолько сильное, что…

– Что последствия могут быть… Даже Селен не знает, какими они могут быть. Хотя, есть небольшая надежда, что всё обойдётся. Первые урмиане появились на Хангар-Тану примерно пятьсот лет назад, когда тридцать лет назад на Ариане даркмейстеры и манойи… Думаю, ты знаешь, кто это такие…

– Так вот, – продолжила Антема после моего нетерпеливого кивка, – в нашем мире это произошло чуть больше тридцати лет назад, но они сделали тоннель с прошлым Хангар-Тану пятисотлетней давности. И развязали там войну, в результате которой альдам пришлось покинуть родину. Во время катастрофы в Урме аристеи эвакуировались в свои колонии, и получилось так, что большая их часть, включая правящую верхушку, элиту и исследовательскую группу, отправлялась на другую планету из подводного комплекса возле острова Кинта. Там была авария. Они хотели спасти ценное оборудование и перебраться на Эолу, в один из Диких миров, который давно облюбовали для своих экспериментов и уже достаточно благоустроили. Даркмейстеры изъявили желание бежать вместе со своими союзниками, и причины для этого были – Совет Федерации не на шутку заинтересовался их деятельностью. Были у аристеев и другие союзники – перешедшие на их сторону члены Ордена Храма, причём весьма высокопоставленные его члены. Таким образом, даркмейстеры, цвет урмианской элиты, их виднейшие учёные и бывшие тамплиеры, погрузив на батискафы всё ценное оборудование, решили отправиться на Эолу по тому тоннелю. Он открывался под водой, в той части комплекса, что находилась достаточно близко к подводной впадине Тартар…

– Я знаю, что это за тоннель. Сперва он работал только между островом Кинта и планетой Никтой.

– Да. Потом силами даркмейстеров и урмианских учёных его уже можно было использовать для перехода и в другие миры. Сквозь время он вёл лишь на Хангар-Тану – в тот период, с каким изначально был сделан мост, но что касается чисто пространственных перемещений, то маршрутов становилось всё больше и больше. Однако попасть на Эолу беглецам не удалось. Даркмейстеры ещё раньше заметили, что тоннель нестабилен, но надеялись, что всё обойдётся. Не обошлось. Тоннель дал сбой и перебросил беженцев на Хангар-Тану. Причём не в то время – около пятисот лет назад, куда он приводил их все последние тридцать лет и где уже тридцать лет существовала научно-исследовательская база, а в период, отстоящий от нашего с тобой времени на триста лет. Они застали там своих соотечественников, которые прожили на Хангар-Тану двести лет, как в аду, пытаясь вернуться на Ариану, в своё время. Ничего не получалось – тоннель работал со сбоями, а потом и вовсе перестал работать…

– Потому что Диана разрушила его при помощи подземного эльхангона… Ладно, потом расскажу. Продолжай.

– Итак, урмиане и их союзники оказались на Хангар-Тану трехсотлетней давности. В мире, который никак не мог оправиться от катастрофы, а разразилась она там пятьсот лет назад. Скорее всего, катастрофа была вызвана вмешательством урмиан в жизнь этого мира. Ведь почему они три десятка лет назад сделали туда тоннель. Узнали, что в недрах этой планеты есть некая живая материя, способная создавать почти все формы жизни, а заодно постоянно обновлять любой организм. Урмиане знали, что манойи не бессмертны и не смогут всегда давать им амфу. Выжив почти всех коренных обитателей Хангар-Тану, они перерыли часть планеты в поисках этой материи. Что ж, они нашли её, но планета отомстила им. После многочисленных землетрясений и извержений вулканов она превратилась в огненный ад, где жить можно было только под землёй. У аристеев была благоустроенная база со множеством подземных этажей. Местные перебрались в глубокие пещеры, где имелись источники. Кое-кто из местных – а там остались почти все демиры – напросились на службу к аристеям. Всё-таки на базе жить было намного лучше. Планета постепенно приходила в себя, урмиане продолжали свои исследования, изучали эту материю. Одно из её названий – тонгхо. Создавать любую жизнь она не позволяла, но делала почву плодородной, помогала выводить разные сорта растений, а человеческий организм омолаживала лучше всякой амфы, так что урмиане, пережившие на Хангар-Тану катастрофу, через двести лет встретили своих соотечественников такими же молодыми, какими те их знали. Вернее, такими же моложавыми. Жить тут уже было лучше, но подолгу находиться на открытом воздухе без специальных масок люди не могли – атмосфера почти везде была отравлена газами, которые постоянно поднимались из-под земли, кое-где стоял нестерпимый жар, а местами без конца пылал огонь. Новоприбывшие сперва тоже пытались вернуться назад, в свой мир, но в конце концов смирились и стали обустраиваться на базе, которая всё росла и росла. Теперь на её месте находится Саградиум. В один прекрасный день, примерно через пятьдесят лет после прибытия на Хангар-Тану второй волны из Урма, опять разразилась катастрофа. К счастью, не очень страшная, никто из людей не пострадал, а после неё планета действительно начала исцеляться, причём очень быстро. Однажды люди увидели, что по самой большой реке плывёт дракон с хрустальным саркофагом на спине. Это был левиан. Самый загадочный из аскейру моего мира. На Ариане их называют аскирами. В саркофаге спала крепким сном прекрасная золотоволосая девушка. Никто не мог открыть этот саркофаг, и его отправили на базу, в лабораторию. И, что самое удивительное, с этого дня люди смогли подолгу находиться на открытом воздухе без масок. Воздух становился чище с каждым днём, прекратились ядовитые испарения. Вскоре уже почти везде можно было жить, кроме одного места на юго-западе. Там по-прежнему стоял жар, а иногда над землёй клубилось странное пламя. Оно не разрасталось, не охватывало новые территории, но до конца не гасло. Возможно, со временем и погасло бы, но аристеи решили нарочно поддерживать там такую… атмосферу. Не знаю, что они для этого сделали, но там до сих пор настоящий огненный ад. Более того, урмианские учёные вместе с даркмейстерами сделали вокруг орбиты Хангар-Тану пространственную ловушку. Они явно использовали для этого тёмную материю и эльхангоновые зеркала. Некоторым даркмейстерам удаётся использовать магические свойства солнечного камня, хотя и не так хорошо, как это получалось у моих соплеменников…