Сказка о сердце королевы - [2]

А она, отказав его послам, потеряла покой. Почему он не приходит сам, почему он не склоняется перед ней, как склонялись они все? Почему? Если ему нужна ее Корона, почему он не потребовал ее тогда... Но если он придет к ней и встанет на колени... а он придет. Что ж, тогда она укажет ему его место у своих ног, да, и только так. А потом прогонит его и обретет покой. Никто до сих пор так не унижал ее, никто не заставлял ее ошибаться, а сейчас все было не так, как она хотела, и всегда с ним было не так... Но еще будет.

А он шел по иному пути, и Тайны Знаний покорялись ему столь же легко, как страны его войскам. И Мудрые, склонив головы перед силой его любви, признали его равным себе.

И вновь отправил он послов ко двору Королевы. И из царства мертвых, из дали прошлого, из небесных высей принесли ей невиданные дары духи стихий, покорные его воле. И снова просил он ее стать его женой. И снова получил отказ.

Да кто бы он ни был, Король, Воин, Мудрый Волшебник - он все равно безродный дикарь, который хочет лишь унизить ее, как когда-то она унизила его. Вот почему он не приходит сам. Ну, почему он не приходит сам... А память была жестока. "Сколько ты стоишь!" А он все шлет и шлет дары. Он хочет узнать, сколько стоит она!..

Он всегда спокойно принимал ее слова гнева и презрения. Он слишком любил ее и слишком долго шел к ее сердцу. Но сейчас...

Почему она никогда не сказала просто: "Нет!". Просто: "Нет, потому что не люблю." Почему она всегда говорила: "Нет, потому что недостоин!" И он делал невозможное, только бы стать достойным ее гордости... И впервые он понял, что гнев может быть так же силен, как и любовь. Он "грубый варвар". Что ж, он докажет, что здесь она права. "Пыль под копытами ее коня". - Что ж, он докажет, что здесь она ошиблась. Для нее ничего не значат ни его любовь, ни верность, ни преданность, что ж, он встанет с колен...

И Великая Буря обрушилась на Королевство. Был день - но пришла тьма, было лето, но выла метель, и молнии раскалывали небо и землю, и ужас сжимал человеческие сердца. Но она была Королевой... И когда он, распахнув дверь, шагнул в ее покои, в ее глазах не было страха. А он стоял и смотрел на нее, и его глаза были как две бездны, и она стояла на самом краю... Но вот он стремительно шагнул к окну и распахнул его в безумие и тьму, а потом рванул Королеву к себе.

- Смотри, - и багровым стало черное небо.

- Смотри, - и огненный снег падал на город, обращая в пепел сады, дома, людей. И дрожала земля, и рушились дома, и скалы, и море.

- Прекрати, что ты делаешь! - В ее голосе сливались ярость и страх.

- Смотри! Ты ведь этого хотела, теперь смотри. - И снова дрожала земля. А он прижимал ее к себе, не давая вырваться.

- Пусть! Не смей! Не надо!

- А что тебе надо? - Он с силой встряхнул ее за плечи. - Что тебе надо? Ты была моим божеством, моей святыней. Годы и годы я исполнял все твои желания. Нежный ветерок навевал тебе прохладу. Солнечные дожди дарили тебе радугу. Ты хотела цветов - цвели цветы, ты хотела снега - шел снег. Ты хотела счастья своему народу - ты получала все, что желала. Весь мир у твоих ног, ну так чего же ты хочешь еще? Я положил к твоим ногам Мудрость, Силу, Власть, и все равно остался для тебя пылью. Что ж, теперь я обращу в пыль твою Мудрость, Власть и Силу и посмотрю, чем останешься ты...

Он говорил негромко, но столько боли было в его голосе, боли и ярости... И Королева поняла, что опять он не смог победить ее.

- Хорошо, я согласна отдать тебе свою руку и Корону, только останови все это. - Она рывком высвободилась из его объятий.

- Твоя рука... Твоя корона. Нет, их я мог получить много лет назад, когда стоял под стенами твоей столицы. Ты же согласилась бы тогда стать моей, чтобы сохранить свою страну. Нет, мне не нужен ни твой трон, ни твоя Корона, ни твоя страна. Мне нужно лишь твое сердце. Ради него прошел я путь от северного варвара до Повелителя-Мага. И по-видимому, сделал это зря... - он горько усмехнулся, - разве может звезда снизойти до дорожной пыли... Ты ведь так считаешь... Но ведь и звезды обращаются в пыль. Так пусть все станет прахом.

Да, она уже справилась с собой, и ей показалось, что она поняла его... и значит, он опять в ее власти.

- Теперь послушай, что скажу я! - голос ее был нежен и звонок.

- Да, ты прошел невиданный путь, какой не под силу никому из смертных. Но это ты сделал вовсе не ради меня...

- Но ведь...

Она остановила его движением руки.

- Тогда я унизила тебя, признаюсь. И признаю, что равен мне, я согласна с этим. Но что ты сделал кроме этого? Что ты сделал для меня, чего не смог бы сделать никто другой? Или ты любишь не сердцем, а разумом? Ну что ж, твоей любви хватило для моего разума, а сердцу он приказать не может...

Она говорила, внимательно вглядываясь в его лицо, ловя малейшие изменения чувств, и, когда гнев погас, протянула руку к окну.

- Останови это.

И он, улыбнувшись, взмахнул рукой... и за окном снова светило солнце, плескалось море, дул легкий ветерок, а город жил своей обычной жизнью. И только тонкая седая прядь, незаметно проступившая в его темных волосах, могла бы сказать тем, кто может понять это, как нелегко повернуть вспять реку Времени. Но она не могла этого понять и отвернулась, чтобы не видел он ее лица и глаз, чтобы не понял, что в этот миг ненавидит она его за свой страх, за обман. Как она старалась, чтобы был спокоен ее голос...