Сказка о проклятом народе - [2]

- Вот, я принес поесть.

- Спасибо тебе.

- Хочешь пить?

- Скажи, почему ты помог мне, ведь ты же такой же Проклятый, как и я.

- Проклятый?

- Ну да, мы все, весь наш народ. Мы Проклятые. - Не по-детски серьезным был ее голосок.

- Я не знал этого.

- Я тоже не знала, и не должна была знать, а потом... Но почему ты помог мне?

Он угрюмо насупился и, отведя глаза, ответил:

- Тебе было хуже, чем мне...

Это был и ответ, и не ответ, но она устало опустилась на тряпки и заснула. "Она такая слабенькая и маленькая, а эти люди мучили ее. Ничего, теперь для того, чтобы замучить ее, им придется убить меня."

Девочка стала поправляться, и они все чаще и чаще бывали вместе. Она рассказывала ему о Мире, она много знала.

- Раньше я жила совсем не так, и не знала, что Проклятая. Меня даже любили. Но потом пришлось заплатить за все...

Она учила его читать и писать, рассказывала легенды и историю Мира, пела песни.

Но всегда глаза ее были полны печали, и так ничего и не сказала она ему о "Проклятых". А он, бродя по городу в поисках добычи, все время помнил о ней, и каждый раз приносил ей какой-нибудь подарок, пусть раковину, цветок, камешек, но приносил обязательно, он знал, что она ждет его. И она в самом деле все время его ждала. Так и жили они только вдвоем против всего остального Мира. Но что-то изменилось. Не было уже ненависти, застилающей глаза кровавым туманом - нет, конечно, со всеми следует рассчитаться, но это как-нибудь потом, а пока надо, чтобы ей было хорошо. Так думал он и улыбался, а о том, что думала она, не знал никто, печаль ее глаз скрывала ее мысли. И только однажды, когда вечером сидели они у костра, она вдруг как-то иначе взглянув на него, тихо прошептала: "Уже скоро". А потом долго плакала, уткнувшись ему в плечо. Он не понимал ее слез, но успокаивал, гладил, говорил что-то глупое и ласковое, а сердце так и рвалось на куски от этих ее слез. Ведь их было только двое в целом Мире - против целого Мира.

И вот однажды, ярким солнечным днем на город обрушилась тишина... Смолкли стражники и собаки, торговки и фонтаны, не слышно стало шума деревьев. И под эту тишину, как под звуки фанфар, вошел в Северные ворота величественный караван. Но почему-то никто не любовался на прекрасных коней, на их всадников в драгоценных одеждах, на старца с белоснежной бородой, ехавшего в носилках и высокомерно-презрительно глядевшего вокруг. Обычно такое зрелище собрало бы толпу зевак и стражникам пришлось бы расчищать путникам дорогу. Но сейчас все спешили разойтись, не встречаться с пришельцами взглядом. А караван миновал центр города и направился к нищим окраинам. И через несколько часов в шатре, что поставили всадники на берегу реки, беседовал старец с мальчишкой, которого почти силой доставили сюда. Но старец не издевался над ним, наоборот, глаза его смотрели ласково и сочувственно. Он сам подложил оборвышу под спину подушки златотканой парчи, сам принес мясо, вино, сладости. И теперь сидел и глядел, как мальчик жадно ест, испуганно и восхищенно озираясь.

- Не бойся, Мальчик, здесь тебе ничего не грозит.

- Зачем я здесь? Господину угодно позабавиться?

- Нет. Мне нужно поговорить с тобой. Но сначала слушай. Ты скоро станешь взрослым. Ты, конечно, не знаешь сколько тебе лет, но это знаю я.

- Кто ты?

- Я один из старших нашего народа. И ты тоже один из народа...

- Проклятых, - тихо сказал Мальчик.

Старец нахмурился. - Не говори о том, чего не знаешь. Проклятыми нас прозвали эти земляные черви, - он кивнул куда-то в сторону, - а на самом деле мы мудры, несметно богаты, бессмертны. И ты один из нас.

- Но почему...

- Не перебивай. Ты еще не стал взрослым. Когда станешь - получишь все, что пожелаешь, и сможешь отомстить, а потом будет, как захочешь. И забудешь свою юность, как кошмарный сон. Ну как, хочешь этого? - голос был медово-вкрадчив.

Мальчик судорожно кивнул.

- Но для этого тебе надо выполнить два условия.

- Да!

- Первое - передать свое проклятье своим детям. И второе - продать свою могилу.

- Что?

- Продать свою могилу.

- Кому?

Старик рассмеялся.

- Он придет к тебе, как только ты произнесешь слова проклятья.

- Проклятья?

- Ну да, ты же должен передать свое проклятие.

- Кому?

- Какой же ты непонятливый! Своим детям, я уже говорил...

- Я должен буду проклясть своих детей?

- А тебе не все равно? Тебя прокляли твои родители, ты передашь проклятие своим детям, они - своим. Так было и будет. Ты же не хочешь жить по-прежнему?

Мальчик содрогнулся.

- Нет.

- А кроме того, ты получишь свое настоящее имя.

- Да-а, - задумчиво произнес мальчик.

- Я не тороплю тебя, приходи сюда завтра, когда решишь. А теперь ступай.

- Сейчас, - и мальчик принялся собирать в вышитую салфетку самые вкусные кусочки.

- Ты не наелся?

- Это не мне. Я хочу порадовать одного человека. - Он весело поглядел на старика. - Ведь должны же мы отпраздновать нашу новую жизнь.

- Вашу? - Брови старика нахмурились.

- Ну да. Не думает же господин, что я брошу ее.

- Кого ее?

- Ну-у, свою девочку. Она такая же бедная, как я, у нее тоже ничего нет. Мы всегда вместе, ведь ей еще хуже... - он завязал салфетку.