Сказка о потерянном короле - [20]
- Ты все купила? Можем идти дальше?
Не могу понять, чего он мнется?
- Все, и даже сверх того. Сдачи не осталось.
Я не стала говорить, что денег у меня вообще не осталось, только на дорогу. Растащило на покупки, называется. Но уж больно хорош голубой комплектик, не удержалась. Надо будет вычесть из его долга сумму. Вздохнула: вот так и идут в содержанки. В конце коридора обернулась. Во след нам с ехидной ухмылкой смотрела давешняя девица из павильона мужского белья. Едва мы вышли, Дэн, не глядя, вытащил из кармана какую-то бумажку. Я еще заметила, что это ценник и на нем нацарапаны имя и телефон, но парень тут же смял его и метко запустил в урну.
Поход на продуктовый рынок стал поистине грандиозным событием. Я не скоро забуду это представление, равно как и все продавцы, которым довелось пообщаться с его величеством в этот день. Такого придирчивого покупателя им еще не встречалось. В мясных рядах, например, он долго хмурился, принюхивался, заставил показать ему разные выставленные на продажу куски и, наконец, заявил, что ничего из предложенного его не устраивает. Я нервно поглядывала в его сторону - и что не нравится? Нормальное мясо, да он бы видел наши магазины с ассортиментом из северного завоза. Толстая тетка-продавщица начала было возмущаться, что потратила на него полчаса, но Дэн кинул на нее уничижительный взгляд и обратился к соседним продавцам:
- Уважаемые! Кто готов предложить мне мясо достойного качества? Не как это? - Вокруг раздались зазывающие голоса, но он лишь покачал головой. - Ничего из выставленного тут меня не устроит. Что, лучшего товара нет? - зазывания вокруг переросли в ропот. - Да ваша гильдия заслуживает тщательной проверки со стороны властей!
Я шепнула:
- Дэн, у нас нет гильдий.
- Да? А кто же контролирует торговлю? Куда можно обратиться с жалобой?
Я обреченно перечислила:
- Санэпиднадзор, отдел по правам потребителей, антимонопольный комитет. А про себя еще добавила, что, наверное, и "крыша" есть.
Ближайшие продавцы уже затихли и напряженно посматривали на нас.
- Ну если так, то ожидайте визита из данных организаций, уважаемые, - Дэн развернулся, чтобы уйти, но тут из подсобки, где рубят мясо, выскочил невысокий человек и с характерным акцентом обратился к нему:
- Зачем жаловаться, дорогой! Пойдем, посмотрим, есть хорошее мясо, как не быть, - и потянул короля за рукав в холодильную камеру, где виднелись подвешенные туши.
- Маша, подожди меня, я быстро, - Дэн сгрузил мне пакеты и ушел в мясницкую. Продавцы уставились на меня:
- А он откуда, не из налоговой, случаем?
- Неа. Но обманывать его не советую, хуже будет, - наглеть, так наглеть. Обвешивают на рынке постоянно, и мне вспомнились все свои обиды. - Он только высшее качество признает. Чуть что - иск впаяет, замучаетесь оправдываться.
Король и впрямь вернулся через пять минут, за ним семенил все тот же кавказец, с внушительного размера пакетом.
- Оксана, рассчитай нашего дорогого гостя, скидку сделай, за объем и вообще…
Дэн равнодушно рассчитался, подхватил все сумки и кивнул мне:
- Теперь - овощи и фрукты.
При этих словах кавказец куда-то резво рванул, наверное, предупредить своих, кого несет к ним нелегкая.
Ситуация с разными вариациями повторилась на овощах, фруктах, сыре и рыбе. Король разошелся не на шутку. К концу нашего шопинга я была в том состоянии, когда действительность уже не воспринимается всерьез, и сам черт не брат. Мы громко обсуждали предлагаемые товары, шутили по поводу проверяющих организаций, наслаждаясь производимым эффектом. В смысле, я наслаждалась, король-то принимал его как должное. Никогда не думала, что стоит надавить как следует, и перед тобой будут лебезить. Единственная тетка, которую не проняло во время общения с королем, удостоилась от него прощального подарка. Попросив меня подержать часть сумок, тот пристально взглянул в глаза наглой продавщице, что-то прошептал и щелкнул пальцами. При этом на ее лицо, на мгновение как будто легла тень. Вслед за тем Дэн изрек:
- Вы неисправимы. Пока вы пытаетесь обмануть покупателей, никто ничего у вас не купит.
Когда мы отошли, я тихо поинтересовалась, что он сделал, на что король так же тихо ответил, что наложил проклятие, которое будет проявляться каждый раз при попытке обмана.
- А как же твои силы?
- Не страшно, это простое заклинание, много сил не отняло.
Под конец нашего вояжа Дэн заявил, что хочет купить вина. Я пробурчала, что не такая уж это необходимость, и вообще я устала и есть хочу.
- Маша, твой чай, конечно, замечательный напиток, но я привык запивать пищу вином.
- А у тебя, часом, алкогольной зависимости нет?
Король изумленно воззрился на меня, а потом расхохотался так, что я не выдержала и тоже рассмеялась:
- Почему это тебя так развеселило?
- Вспомнил одного придворного, у которого как раз была, как ты выразилась, алкогольная зависимость, или, по-простому, был он пьяница. Представь, член Государственного совета, из старинной аристократической семьи, умнейший человек, но удержаться от выпивки не мог. Обычно он приходил к отцу трезвым как стеклышко, честно отсиживал половину совета, а в перерыве начинал сам себе жаловаться: "Дедушку не ценят, все дедушку ругают, того и гляди, попадет в опалу королю". Потом он нервно начинал выискивать тихий угол, со словами "дедушке надо подлечиться", доставал небольшую серебряную фляжку с крепким горячительным, раздраженно выдергивал пробку и опрокидывал в себя содержимое. Высосав все, он удовлетворенно крякал, соловея на глазах, и на вторую часть совета его уже можно было не ждать. Нахально заявив, что "дедушка устал и чувствует себя больным", он уезжал домой. Отец ругался, угрожал удалить его от двора, грозно вопрошал у присутствующих: "Где наш красноносый граф?", но все же держал при себе как незаменимого советника по многим вопросам. Мы с братом каждый раз откровенно развлекались, наблюдая эту картину.
Странного мальчика жители деревни нашли в лесу. Кто он и откуда - не знает. Помнит лишь, что раньше жил совершенно другой жизнью - в мире машин и больших городов. Больше всего на свете он хочет найти маму. Но Потерянной душе не так просто вернуться из Княжества Кома...
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
