Сказка На Ночь II: Имаго - [23]

Драйян засмеялась, Морок тихо её поддержал.

– И не надоело, умирать-то?

– Надоело! Но, уже, знаешь, как-то привык. Перестаёшь ценить жизнь, перестаёшь бояться смерти. Всё равно где-нибудь респавнюсь. И Уроборосе, в реальности, или ещё где-то…

– Понятно… Это печально.

– Хватит, что мы всё обо мне, да обо мне. Лучше расскажи, что это значит быть магом?

Женщина надолго задумалась. Начинало темнеть, лес по бокам дороги редел: путники почти пришли к реке.

– Интересный ты задал вопрос… Попробую повторить то, что нам читали на лекциях… Значит, маг работает с природной энергией – энергией воздуха, воды, огня, земли, преобразуя её в соответствии со своими желаниями. Но нужно, чтобы обязательно был её источник.

– А маги могут работать только с одной стихией или с несколькими?

– Нет, со всеми могут. Ты же видел, что я делала? Или нет? Чем ты вообще занимался, пока я тебя защищала? – Авийя пихнула мужчину. Он засмеялся:

– Ворон считал. Точнее волколаков. А так как ты их убивала, я сбивался, и каждый раз приходилось начинать заново! – Максиму хотелось вернуть ей лёгкий тычок, но он сдержался.

– Очень остроумно!

– Вернёмся к нашим баранам. Значит, все маги могут работать со всеми стихиями?

– Да, ну сколько можно повторять?! А за баранов получишь! – шутливый подзатыльник пролетел рядом с головой Морока, всколыхнув волосы.

– Я просто поверить не могу… – Макс замотал головой.

– Потому что сам баран.

– Ой-ой-ой, какие мы обидчивые… А кто становится магом?

– Тот, у кого это в крови, – Авийя приняла горделивую позу.

– Все так говорят, разобраться-то не пытались?

– А зачем? И так всё понятно: если человек может управлять энергией стихий – он маг, если не может – не маг.

– Просто то, что ты рассказываешь очень похоже на то, что делают Игроки.

– Правда? – женщина замедлила шаг.

– Да. Высшие и Параллельные оперировали с чистой энергией всего мира, не заморачиваясь на её материальное воплощение: огонь, вода, всё едино. Перерождённые же властвовали только над одной, но и этого было достаточно, чтобы уничтожить мир, например.

– Ничего себе… – тихо ахнула Драйян. – А Низшие?

– А эти, эти, как и Высшие, с чистой энергией, вот только силёнок у них почти не было. Потому-то я и подумал, что одна из Низших.

– Это у меня-то силёнок нету, да? – Драйян прибавила ход, обгоняя Морока.

– Ох, опять обиделась, прекращай уже, а? Взрослая женщина, в конце-то концов, маг! – Максим кинулся догонять её.

– Да иди ты… Давай на ночлег устраиваться, видишь, темень уже какая.

– Подожди, мы почти до реки дошли, там и заночуем. И в этот раз ты идёшь хворост собирать! Меня уже достало от твоих стрел уворачиваться.

– Пес меня забери! Вот дура! Я ж за разговорами с тобой стрелы собрать забыла! У меня ж их теперь только десяток остался!

– Вот и славно! Теперь десять раз подумаешь, прежде чем выстрелить!

– Ууу, дурак… И вообще. Ты обещал извиниться. И слушать меня во всём! – женщина остановилась, всем видом показывая, что не сделает больше не шага.

– Прости, прости, прости. Был не прав. – Максим сложил руки в молитвенном жесте. – А вот насчёт слушаться – не было такого!…

Переругиваясь, путники не заметили, как вышли к реке. Здесь дорога поворачивала в бок и шла вдоль берега, чтобы втечь на мост, которого не могли скрыть прибрежные кусты. «Интересный мост. Кто-то определённо заморочился.» Максим оглядел постройку. Мост был сделан в виде форта, занимавшего всё пространство от берега до берега. Поэтому, чтобы перейти реку, требовалось пройти сквозь укрепление. Форт выглядел старым, стены потрескались, и черепица на крыше местами отсутствовала, но ворота были плотно закрыты. Стояла тишина, только река плескалась об камни опор, казавшимися почти чёрными в сумерках.

– Авийя. Мы же внутри переночуем, да? – Максиму не понравилось с каким лицом женщина осматривала строение.

– Нет, чувствую: нехорошее это место. Помнишь, о чём договаривались?

– Да помню, помню. Ещё раз – прошу прощения за грубости, – Морок даже склонил голову в знак искренности. – Допустим, только допустим, я должен тебя слушаться. Допустим, мы сделаем как ты скажешь. Мне-то что – это тебе лежать на холодной земле, да ещё может от реки тянуть сыростью. А в форте бы поднялись на второй этаж, собрали бы соломы, камин бы развели… Но если у тебя предчувствие, то конечно же не пойдём.

Драйян помялась немного, а потом буркнула: – Уговорил. Хотя моя интуиция советует иное…

Макс позволил оставить женщине последнее слово за собой.

Они подошли к мосту. Форд почему-то не соприкасался с берегами, между полотном дороги и мостом оставалась щель в локоть, в которую была видна поблескивающая река. Морок перешагнул щель и подошёл к воротам. Авийя осталась ждать на берегу, достав как обычно лук. «Эта женщина неисправима,» – подумал Максим и постучал по створке. Тишина. Тогда он взялся за кольцо и потянул. Без результата. Постучал ещё раз, посильнее. Спустя мгновение дверь скрипнула и открылась внутрь. «А я-то дёргал…» – мужчина не знал, как повернутся к Драйян, которая наверняка всё видела. Поэтому он просто зашёл внутрь. Перед ним был длинный коридор, заканчивающийся такими же воротами, как те, через которые он вошёл. По середине коридор сужался, отбрасывая две зеркальные лестницы, ведущие наверх. Макс выглянул наружу, чтобы позвать Авийю. Как обычно на него смотрел наконечник стрелы, но на этот раз, по крайней мере, женщина сдержалась.