Сказка Горелого леса - [25]

Брови бармена раздвинулись и широкая, добрая улыбка озарила его лицо:

— Господин «вольный стрелок» будет только пиво? Могу предложить отличное вино местного разлива, а на закуску сгодится мясо кроликов, уток, фазанов. Есть и баранчики, телятина. У меня богатый ассортимент, на любой вкус.

Я оглядел просторный зал. Человек пятнадцать посетителей кабака потягивали пивко и посматривали в мою сторону заинтересованно и с уважением. На стуле возле входной двери сидел здоровенный парень с арбалетом в руках и пристально наблюдал за мной. Но я больше смотрел на столы, а не на едоков. Приятный запах мяса возбудил в моём желудке аппетит, заставив на время позабыть о вегетарианской пище Эспера. Поэтому с лёгкостью согласился с предложением бармена:

— А угостите меня курочкой с зеленью.

— Может быть, пивко на винцо заменить? — спросил тот ещё раз, предварительно крикнув мой заказ на кухню.

— А это намного дороже выйдет?

— Не очень, но качество гарантирую: сам пробовал и посетители хвалят.

Я представил себе, как он толстыми губами пробует из каждой приобретённой бутылки качество вина, и отказался из-за врождённой брезгливости. Сноровистый служка накрыл мне стол с надлежащей старательностью, пока я продолжал свой разговор с барменом:

— Я тут на рынке был и слышал, что какой-то «вольный стрелок» перебаламутил весь Город криками: «Гоблины идут». У вас об этом ничего не говорили?

— Как же, мы только что обсуждали этот случай и пришли к такому выводу: кто-то из деревенских шалопаев сыграл злую шутку с проклятым купцом Заксом. Наказал его за жадность. Иначе и не объяснишь подобного явления.

— Кто такой этот Закс?

— Купец, жадный до невозможности. От него все криком кричат: и жена, и дети, и слуги. Ещё не было такого случая, что бы он расплатился со своими работниками без обмана. Так что поделом ему досталось. Но жандармы обязательно найдут подлеца и накажут, а жаль.

— Что ему грозит? — спросил я, когда мы с барменом переместились за мой столик.

— Всыпят по первое число на Городской площади другим в острастку, — пояснил он мне и поднял кружку с пивом, — ну, за здоровье Короля!

Мы чокнулись и выпили, после чего я приступил к трапезе, а бармен стал мне рассказывать недавнюю историю о злой ведьме, непонятно как оказавшейся в Городе, и заколдовавшей молодого парня в огромную жабу. По ходу разговора мы несколько раз наполняли глиняные кружки пивом, и пили за здоровье Королевы, её детей, за процветание Королевства и благосостояние Города, за мудрость Мера и справедливость Доброго волшебника. Выпили за смелость «вольных стрелков», за нашу удачную охоту и полное уничтожение лесной нечисти. Под конец, чтобы запить жирную птицу, я предложил Османовский тост:

— Быть Добру! — и мы выпили по последней кружке, потом я сказал, — хозяин, давай рассчитаемся, да я пойду.

— Милостивый господин «вольный стрелок», неужели вам не понравилось в «Красном петухе»? — воскликнул с неподдельным ужасом хозяин, — зачем вам искать лучшего, если в нашем Городе моя таверна является самой лучшей и все «воины Добра» останавливаются у нас. И никто не жалел о своём выборе. Уверяю вас, вам понравится.

Краем глаза я увидел входящих жандармов и превратился в слух, не забывая и слушать хозяина «Красного петуха». Обе ищейки подошли к стойке, где их стал обхаживать толстый слуга. Они осматривались по сторонам и пристально высматривали меня. Или же ещё какого-нибудь нарушителя общественного покоя.

— Хорошо, я остановлюсь у вас, — согласился я с хозяином кабака, — сейчас мне хотелось бы немножко прогуляться, а к вечеру я вернусь в «Красный петух». Сколько с меня за обед?

— Да нисколько, — воскликнул радостно хозяин, — обычно у нас рассчитываются перед уходом, а вы же собираетесь вернуться. Не правда ли?

— Я вернусь, — соврал я, так как возвращаться для меня не было смысла, — я только вас хотел спросить об одной пустяковине.

— Спрашивайте, господин «вольный стрелок», я всегда к вашим услугам.

Я вытащил из-за пояса троллевский кинжал и показал так, чтобы все присутствующие его увидели.

— Где я могу получить награду за убитого мной нечистого обитателя Горелого леса?

Как я и ожидал и жандармы, и посетители кабака посмотрели в нашу сторону и ахнули от его размера — кинжал был длиной с хороший меч, то есть, с мою руку.

— Это вам, уважаемый, нужно зайти в Городскую ратушу. Там вас оформят по всей форме и выдадут сертификат о казни нечисти.

— А сколько-нибудь денежек не подкинут?

— Запросто, — сказал подошедший к нам жандарм, — послушай, приятель, а ты дорогу-то в ратушу найдёшь?

— Язык до Киева доведёт, — ляпнул я и тут же поправился, — а может быть и куда подальше. Но в любом случае куда надо.

Жандарм подозвал своего товарища, и они вместе осмотрели мой трофей. Я поднялся на ноги и один из них сказал мне:

— Сейчас опасно выпрашивать дорогу. Горожане не скажут «вольному стрелку», как пройти к ратуше.

— Почему?

— Некто в одежде «вольного стрелка» перепугал весь Город известием о нападении гоблинов. Лучше давай так сделаем: ты подожди нас, мы допьём пивка и проводим тебя сами. Нам же почти по дороге.

— Вот и хорошо, — улыбнулся хозяин кабака, — а я пока дорасскажу историю с ведьмой и о том, как наш Город посетил сам Дракон, Хранитель справедливости.