Сказка где-то рядом - [5]

На этот раз сольное выступление не осталось без внимания - ворота внезапно прорезавшимся грубым мужским голосом разразились длинной тирадой на незнакомом Наташе языке.

Вольф сморщил нос:

- Побереги силы, Хрипатый. Это не нечистый по твою душу, а всего лишь я, так что сэкономь молитву про запас.

- Проказа на твои мохнатые уши, де-Вольф! - в воротах распахнулась небольшая, в человеческий рост, дверца, почти незаметная на общем фоне. - Из-за тебя я поседею на десять лет раньше!

На пороге склада возник мужчина, при виде которого Наташа непроизвольно присела на корточки, стараясь спрятаться за сидящим волком. Настоящий великан, с такими широченными плечами, что еле-еле смог втиснуться в дверной проем боком, а его длинные руки, казалось, свисают гораздо ниже коленей. Сутулый, кряжистый, точно небрежно вытесанный топором из дубового пня, он удивительно напоминал гориллу.

- Бойся бога, Хрипун, - нисколько не смущаясь перед нависающим над ним чудовищем, спокойно возразил оборотень, - ты столько не проживешь!

- Гы! - весело осклабился человек-горилла, очевидно, сочтя это удачной шуткой. - Ты че приперся-то? Для тебя еще рановато!

- У меня важная миссия, - серьезно сообщил Вольф. - Я привел маленькую девочку!

- Ох, не доведут тебя до добра эти маленькие девочки, - покачал головой великан - наверное, ночной сторож.

- И то верно, - неожиданно для нее согласился наташин провожатый. - Вы уж проверьте, не воровка ли. А, может, и шпионка - одета она странно, да и пахнет подозрительно.

- Само собой, - согласился здоровяк и, подхватив не ожидавшую такого предательства Наташу за шиворот, легко приподнял ее над землей. Прежде, чем скрыться за воротами со своей ношей, он равнодушно бросил через плечо: - Заходи в воскресенье.

- Само собой, - в тон ему бросил волк.

Двери захлопнулись, и покачивающаяся на весу в нечеловечески сильных руках девочка оказалась в полнейшей темноте. Но ненадолго: пройдя по тесному (для него) коридору, горилоообразный вступил в небольшое, ярко освещенное несколькими горящими свечками помещение. Очевидно, это была караулка, так как тут, за грубо сколоченным столом из неровных, разной толщины неструганных досок, сидел второй сторож, посубтильнее первого, пониже и уже в плечах, но одетый в такую же униформу с золотыми пуговицами и нашитыми шнурами. Не глядя на вошедшего товарища, он продолжал выстругивать что-то из крохотной чурочки ножом совершенно устрашающих размеров, этаким маленьким мечом, которым, однако, орудовал очень ловко.

- Ну, что там, - не прерывая своего высокоинтеллектуального занятия, равнодушно бросил строгальщик. - Валькирии буянят, ведьмы шабашат или баньши опять разгулялся?

- А, - махнул рукой здоровяк, (к счастью, не той, в которой сжимал Наташин воротник), - Вольф опять чудит - видно, от луны совсем свихнулся. Вот, привел, велел приютить девчонку. В лесу, говорит, нашел.

- Хорошенькая? - тут же заинтересовался тот, откладывая в сторонку свое плотницкое вооружение и впиваясь в безвольно висящую Наташу буравчиками внимательных глаз.

- Где там! - фыркнул великан. - Мелочь!

- Ну, Вольф, как всегда, в своем репертуаре, - вмиг утратив всякий интерес, второй стражник вновь вернулся к истязанию чурочки. - Ни себе, ни людям… Ну, приюти ее, раз уж тебе велено.

- А как?

- Как обычно. Или назад отведи - все равно, мне никто ничего не поручал, в случае чего тебе и отвечать…

Он все еще продолжал что-то бормотать, а здоровяк вместе с болтающейся в его лапищах Наташей уже покинул помещение. С электрическим освещением на складе явно были большие проблемы - вновь последовали непроницаемо-черные коридоры, поворачивающие вправо и влево, неожиданно поднимающиеся вверх и опускающиеся вниз - в конце концов у девочки даже закружилась голова. Впрочем, может быть, и не от лабиринта, а от голода.

Странный же человек, несущий ее так легко, точно сжимал указательным и большим пальцами невесомую пушинку, а не упитанную девочку, не переставал бормотать себе что-то под нос, обращаясь как будто бы к ней - больше никто с ними по коридору не шел, и навстречу не попался:

- Это тебе еще повезло, что на Вольфа попала, да… Он, когда в хорошем настроении, да сытый - милейший человек… Только вот шутки у него дурацкие, да и сам он, честно говоря, дурак, да… Впрочем, все-таки хорошо, что именно он тебе попался, да… Еще неизвестно, чтобы от тебя в лесу к утру осталось, да… Так вот… А Вольф - он хороший парень, когда незлой, да…

Он все бормотал и бормотал, и в Наташе, висящей между небом и землей, постепенно росло и крепло ощущение, зародившееся еще в тот момент, когда на ее отчаянный крик о помощи откликнулся волк, говорящий человеческим языком: что все происходящее с нею абсолютно нереально, попросту немыслимо. Наверное, она так и уснула в конце концов, сидя под елочкой, и темная фигура, мелькающая впереди между деревьями, и все остальное ей просто привиделось.

Решив в дальнейшем воспринимать все происходящее с нею именно с такой точки зрения и не волноваться по-пустому, Наташа не делала попыток освободиться из железного захвата здоровяка, покорно и даже с некоторым любопытством ожидая, каких еще фантомов породит ее чересчур бурное воображение.