Сказка где-то рядом - [31]

- Ночью?! - Мишка дал петуха - кажется, у него даже волосы от ужаса дыбом встали. - Ночью?! - фальцетом повторил он.

- Ну, ведь обычно доказывают свою смелость, отправляясь в страшное место ночью, разве не так?

- Не знаю, как у вас, - рассказчик выразительно подчеркнул это слово интонацией. - А у нас, если бы ночью к башне Тилли пошли, ни один бы назад живым не вернулся.

- Ах, ну, значит, я просто чего-то не понял… Ну, так что там дальше было с ногами?

- …Ноги, значит, торчали из-под куста. Я сначала не понял, в чем дело, еще подумал - надо, мол, разбудить человека, предупредить, что место опасное. Подошел поближе - мамочка моя! - а он уже окоченел. Лежит холодный, твердый, и такой бледный - ни дать, ни взять, кусок льда. И страшный - синие круги под глазами, кожа на лице натянулась… Выкачали из него всю кровь, до капельки!

- Вампиры? - полуутвердительно прошептала Наташа.

Мишка кивнул:

- Тут уж не до хорошего - бросился я домой, рассказал, что видел. Время уже под вечер было, так на другой день собрался народ, кто с чем: вилы, косы, самострелы, и двинулись на это место. Только там, конечно, уже никого не было.

- И что? - заволновалась девочка. - Тебе не поверили?

- Не поверили! - хмыкнул Миша. - Кабы не поверили, не оставили бы хозяйство, не ушли бы из деревни.

- Куда?

- Кто куда, - пожал плечами он. - Кто в город подался, кто в соседнюю деревню. Лишь бы подальше от этого места.

- А что вы видели в башне?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, вы ведь туда заходили? Или хотя бы видели, как вокруг нее летают громадные летучие мыши-кровососы?

- Никто из нас не заходил так далеко, чтобы увидеть саму башню! Сейчас я впервые так близко, и честно говоря, предпочел бы вообще никогда не видеть!

- Тогда почему ты решил, что вампиры живут именно в телебашне? Быть может, их гнездо где-то рядом. Или это вообще были не вампиры а, к примеру, волки - ты видел на трупе укусы?

- Я его не разглядывал! - категорично отказался Миша. - И теперь ничего проверять не собираюсь. Только народ зря говорить не будет, а мне своя шкура дороже.

У Наташи бешено заколотилось сердце. А что, если… нет, этого просто не может быть! Хотя, если подумать, такое объяснение окажется гораздо более правдоподобным, чем путешествие во времени.

Отсюда телебашня вовсе не выглядела старой и полуразрушенной, каким, несомненно, должно быть всякое место, успевшее обрасти легендами. Правда, раньше Наташа никогда не видела свердловской телебашни 'в живую', но на фотографиях она смотрелась точь-в-точь, как эта парящая в облаках игла. Правда, густой лес вокруг оказался для нее неожиданностью, но на снимках подножие башни никогда не фигурировало, так что ничего невозможного…

Известные факты тут же выстроились в Наташиной голове в стройную версию. Итак, она никуда, разумеется, не переносилась - надо же было такое придумать! - ее просто-напросто бросили в лесу, чтобы испытать. А она, проснувшись поутру неизвестно где, пошла, куда глаза глядят, и попала в самый эпицентр какой-то оригинальной ролевой игры.

Толкиенисты, или толкинутые, вовсе не были в их школе какой-то редкостью. Сбиваясь в стаи, они говорили между собой на каком-то странном языке, придумывали друг другу вычурные имена и при каждом удобном и неудобном случае напоминали окружающим о своей принадлежности к эльфийской расе. Часто Наташа слышала, как, собравшись вместе на переменке в школьном коридоре, они обсуждают между собой подробности прошедших игр, вспоминая забавные моменты и интересные эпизоды. Проводились такие Игры где угодно, но летом чаще всего в лесу, и собирали народ буквально со всей России. Игроки просто физически не были в состоянии запомнить каждого из участников, вот и приняли Наташу за одну из своих.

Там бабушка и родители, наверное, уже с ума сходят от беспокойства - а эти дураки таскают ее за собой, и готовят штурм фальшивой столицы! Понятно теперь, почему они объявили это место проклятым - технический прогресс совершенно не вписывается в средневековый антураж. А те, кто казнил ее, сбросив со стены в реку, конечно же, хорошо знали, что там дежурит спасательница с резиновым хвостом!

Выстроив новую теорию, Наташа легко убедила себя в ее истинности. Но теперь - все, игрушки кончились. Как только игла телебашни вновь вынырнула из-за темно-зеленых крон, она сориентировалась в направлении и, резко скатившись с насыпи в ближайшие кусты, быстро, как только могла, припустила сквозь лес к цивилизации. Может быть, внутрь ее и не пустят, но хотя бы дадут позвонить по телефону - наверняка при входе есть вахта, и непременно должен быть какой-никакой телефон с выходом в город. За ней сразу приедут и заберут домой…

Околдованная собственными мыслями, Наташа продиралась сквозь заросли, не слыша за спиной постепенно затихающего топота не слишком рьяной погони и громкий Мишкин крик:

- Стой, куда же ты, безумный?!

Несясь вперед на бешенной скорости, она почти не обращала внимания на выпирающие из земли толстые корни, норовящие зацепиться за ноги, на ветки, летящие в лицо и хлещущие по щекам, норовя попасть в глаз. На бегу девочка улыбалась про себя, представляя, как, вернувшись домой, расскажет Денису и Власте об их абсолютных двойниках, с мечами бегающих по лесам.