Сказка Драконьего королевства - [11]

— Не отвечай маленькой нахалке, — приказала рогатая голова.

— Она же волнуется, — оправдываясь, промямлила голова с перышком. — Вчера, когда компания придворных, во главе с принцессой, тащила через границу двух пленников, у одного из них упал на землю платок.

Веселка уткнулась в мягкий бок Господина Ландрина и разрыдалась.

— Не реви, — пробасила сердитая голова.

— Ах, ты разрываешь мое сердце, — закатила глаза романтичная голова. — Бедное осиротевшее дитя!

— Слезами горю не поможешь, — пробормотал Господин Ландрин. — А не подскажет ли нам любезный стражник, где могут томиться пленники?

— О! Боюсь, что ни один смертный не в силах пробраться в темницу скорби и печали, — начала голова с перышком, но была грубо оборвана рогатой.

— Ты своими творческими изысками запросто уморишь кого угодно! Посмотри, девчонка уже глаза закатила. Она, небось, решила, что ее родители мертвы.

— А разве нет? — тяжело дыша, прошептал гном, держась за сердце.

— Конечно, нет, — раздраженно буркнула рогатая голова. — Перевожу на человеческий язык. Этот романтик хотел сказать, что пленников запихнули в подземелье Чертовой башни. А там живут такие крысы, что не всякий дракон осмелится вступить с ними в бой.

— Если дело только в крысах, то я имел счастье общаться с Крысиным Королем, — усмехнулся Господин Ландрин. — Думаю, что он никогда не забудет, как его дочурка попала ко мне в лапы.

— Ключ от Чертовой башни находится у принцессы, — вздохнула голова с перышком. — Поэтому, ни один смертный не сможет…

— Иссякни! Укушу! — пообещала рогатая. — Я могу открыть вам одну тайну, но не бескорыстно. Пока эта мечтательная дурында кропала стишки, глядя на луну, я подслушала один очень любопытный разговор.

— Цена? — деловито поинтересовался Господин Ландрин.

— Котенок и щенок.

— Зачем? В качестве закуски?

— Обижаешь! Всю жизнь мечтали о собственных домашних животных.

— По рукам.

Дракон подхватил Мурлына и Догоняя. Крепко прижал к чешуйчатой груди. К всеобщему удивлению, зверушки и не подумали сопротивляться. Рогатая голова счастливо улыбалась. Голова с перышком нежно чмокала новых питомцев в пушистые лобики.

Господин Ландрин деликатно кашлянул. Рогатая голова приблизилась к уху огромного кота и что-то торопливо зашептала. Господин Ландрин удовлетворенно замурлыкал.

— Вперед! Не будем терять время.

Маленький дракончик первым ступил на шаткий мостик. За ним браво потопал гном Ярмох. Колонну замыкал Господин Ландрин с Веселкой на спине.

Глава одиннадцатая Которая начинается раскаянием, а заканчивается новым преступлением

В зале было сумрачно и тихо. Два факела с трудом освещали пространство вокруг трона, бросая причудливые тени на старинные портреты. От этого лица предков казались живыми. Глаза недобро поблескивали, губы расплывались в жестоких ухмылках. Дальние углы зала и вовсе растворялись в темноте. Изящная девичья фигурка, фарфоровой статуэткой застыла на массивном золотом троне. Принцесса была погружена в глубокую задумчивость. Напольные часы пробили девять раз. Зябко поежившись, Доминанта медленно поправила шаль и вновь замерла. Послышался отдаленный цокот, словно в соседнем зале скакала маленькая лошадка.

— Ярмоня, заходи, — машинально произнесла девушка. Опомнившись, она невесело усмехнулась.

— Надо же, о ком вспомнила! Сбежал дружочек, бросил хозяйку. Никому до меня дела нет. Встретить бы хорошего человека, полюбить, выйти замуж. Сидеть у камина, вышивать шелком. Вокруг дети шумят-шалят. Рядом муж трубкой попыхивает, газетами шуршит.

Смахнув непрошеную слезу, принцесса с преувеличенным вниманием принялась изучать резные подлокотники трона.

— Интересно, почему у меня на левой руке болит средний палец? Особенно по вечерам.

Доминанта сняла широкое кольцо с массивным золотым прямоугольником, вместо привычного драгоценного камня. Осмотрела опухший покрасневший палец.

— Ну что ты будешь делать?! Мука мученическая! Положить бы побрякушку на самое дно ларца, драгоценностями засыпать и забыть. Но нельзя: символ власти! Самое удивительное: кольцо-то — заветное. Оно само должно менять размер, подстраиваясь под владельца. Все в нашем королевстве пошло кувырком, перевернулось с ног на голову. От волшебных колец пальцы ломит! Женихи в сыром подземелье лютой смерти дожидаются! Оставшиеся в живых подданные по лесам прячутся! А красавица и умница днем зазевавшихся прохожих — проезжих отлавливает, отстреливает, а по ночам слезы горючие льет!

Принцесса прислушалась к странному шуму, доносившемуся из соседней залы.

— Голову отдам на отсечение, происки Куцехвоста! Опять привязал к ногам копытца и топает. Знает, поганец, как мне не хватает дракончика. Ревнует и бесится. Зачем я с ним связалась? Подлый, неверный, глупый… В тысячу раз хуже отвергнутых принцев!

Доминанта жадно глотнула воздух, словно ее душили слезы.

— Каждый вечер я сижу в тронном зале. Смотрю на портрет Вырвиглаза. Схожу с ума от страха. Наверное, у меня раздвоение личности! Днем — злобная фурия. Того и гляди, сама начну женихов, как семечки щелкать. Зато ночью — тряпичная кукла. С половины девятого до половины десятого я даже руку приподнимаю с трудом. А еще совсем недавно приступы слабости и раскаяния, длились гораздо дольше. Сначала мучилась целую ночь; потом пять часов; три часа; теперь всего лишь час. Оцепенение все короче, боль в пальце все невыносимей. Быть может, я больна?