Сказка быль - [11]

   - Не знаю. Я почему-то уверен, что ты не нападёшь.

   - Весёлый ты. Какие у тебя планы?

   Я хмыкнул. И этот туда же,

   - Получу свою долю от продажи трофеев. И пойду путешествовать. Я ведь совсем ничего не знаю об этом мире. Интересно.

   Теперь хмыкнул дракон.

   - Темный повелитель объявил награду за голову Гольдарокара. Золотом по весу головы.

   - Увы, голова утонула.

   - Сам виноват. Теперь только половину того золота получишь. Тёмный хотел отдать эту голову некромантам. Те бы заставили его помучиться и после смерти.

   - Смерть венец страданий. Стоит ли карать и дальше?

   - Стоит. Страх держит подобных Гольдарокару в рамках закона.

   - Что-ж. Половина того золота тоже неплохая награда. Буду на Тёмном материке - загляну к Тёмному.

   - Держи. - В воздухе поплыл ко мне продолговатый предмет. Размерами и формой напоминал футляр от медицинского ртутного термометра. - Там внутри стеклянная палочка. Захочешь покататься на драконе - сломай палочку. И я найду тебя. И отнесу на Тёмный материк.

   - Спасибо. - Прячу футляр в карман. Дракон хлопком взмахивает крыльями, взлетает, ветер, как от стартующего вертолёта.

   - До встречи, Мастер Чёрного Меча.

   Улетел. Лошадь, вроде, успокаивается. Пытаюсь заснуть. Ага, как же. Часа через два топот табуна. Чтоб не стоптали, прижимаюсь к дереву, подтягиваю лошадь. Отряд, человек 200. Останавливаются. Чёй-то голос в темноте:

   - Пещера, возле пещеры конь.

   Спешиваются, приближаются к пещере. В свете звёзд вижу, как сверкают нацеленные на пещеру наконечники стрел. Пора мне вмешаться.

   - Ещё шаг, и затопчите ногами моё одеяло. Новое, между прочим.

   Все стрелы смотрят на меня. Ну-ка, дальше что?

   Кто-то щёлкает пальцами. Знакомое освещение - огоньки. Пожалуй, у дракона поярче было.

   - Ты кто?

   - Ярик. По крайней мере, меня так звали последний год.

   - Тут был дракон.

   - Был. Очень вежливый, к стати. Представился сразу.

   Вперёд вышел воин с длинными седыми усами и без бороды. Ну чистый морж. Интересно, в этом мире моржи водятся? Лука у него не было, всё вооружение - короткий широкий меч на боку в ножнах.

   - Я Ахтеп сын Ахтепа, начальник сухопутного войска Свободных Островов. И я требую ответа, знаешь ли ты, кто призвал сюда дракона?

   - Дартовер прилетел сам.

   ВЖИК !!!!! Стрела втыкается в дерево над моей головой.

   - Нервишки беречь надо, - говорю я, косясь на стрелу. - А если уж стреляешь, то попадай.

   - Я нечаянно, - отвечает из темноты испуганный голос. Лет 15, если голосу верить. Ребёнок.

   - Что ему тут надо было? - спросил Ахтеп. Тон его уже ниже. Уважают здесь Дартовера.

   - Сказал, что искал убийцу Гольдарокара.

   - И не убил?

   - Нет. Гольдарокар чем-то провинился перед Тёмным и сбежал на Волчий Остров. Где и прожил пару лет. Тёмный назначил награду за голову Гольдарокара. Дартовер прилетал сказать, что награда ждёт меня на Тёмном материке.

   Стрелы медленно опускались. Только одна продолжала целить. Ба, да там эльф. Незнакомый мне эльф.

   - Дракон был один или с всадником?

   - Один.

   - Поедешь за наградой? - уже совсем мирно поинтересовался Ахтеп.

   - Не знаю, - ответил я искренне.

   - Вот что. Поедем ка с нами. Губернатор наверняка захочет с тобой поговорить.

   Чую, поспать сегодня не удастся.

   - У меня лошадь устала.

   - У нас тоже. Не спеша поедем.

   Эльф наконец-то тоже опустил свой лук, подошёл к Ахтепу,

   - Здесь всё провоняло драконом. Но колдовства призыва тёмных я не чую.

   - Всё равно проверь всё. Надо быть уверенным.

   - Проверю, - эльф посмотрел мне в глаза. - И если дракона призвали, я это узнаю.

   Принюхиваюсь. Пахнет... Лошадьми пахнет. Потом людским и лошадиным. Навозом пахнет - это уже моя лошадь постаралась. Ещё океаном пахнет, солью. Помятой травой. Больше ничего не чую. А чем пахнут драконы?

   Медленно отряд потащился в город. Светящиеся воздушные огоньки, сопровождавшие каждого, кроме меня, позволяли увидеть дорогу на пару метров вокруг. Но я был в центре отряда, и света было достаточно. В начале меня расспрашивали про беседу с драконом. Рассказал почти всё, кроме подарка вызывающей палочки. Ни к чему про такие подарки рассказывать.

   К утру были у ворот. Там нас догнал эльф,

   - Не было там магии. А дракон огромный. Из самых старых. Сел, постоял, улетел. Даже не переступил лапами ни разу.

   Замечаю, как Ахтеп и несколько ближних ко мне всадников расслабляются. А я и не заметил, как они к бою приготовились.

   Меня ведут к губернатору. Представляю себе крупного толстеющего мужчину, а он оказался худющим, хоть анатомию изучай. Строение скелета. Но высоким. Меня пригласили к завтраку, присутствовали уже знакомые мне Ахтеп и эльф-следопыт. Рассказываю про беседу с драконом, потом про свой героический абордаж двух кораблей.

   - Поедешь в гости к Тёмному? - спрашивает губернатор.

   - Не знаю.

   - Ты зачем на берег поехал?

   - Хотел подумать в одиночестве.

   - О чём?

   - Что делать дальше. После того, как свою долю получу.

   - Надумал?

   - Не дали подумать. Даже поспать не дали.

   Ахтеп смеётся, остальные серьёзны. Губернатор и эльф ни разу не улыбнулись. Не удивительно, что губернатор худой, словно скелет, кожей обтянутый. Такой угрюмый, да и завтрак у него... Я от его поваров ожидал большего искусства. Оформлено красиво, но вот качество... На корабле поварихи лучше солонину готовили, чем его индюшка. Вот разве что салаты. Замечаю, эльф тоже ест только салаты. Ахтеп налегает на мясо, а скелет недовольно ковыряет вилкой кусочек рыбы.