Скажи мне, кто твой враг… - [46]

– Так, Марк, умоляю, скажи, что он злобный монстр, совративший секретаршу!

– Эмм…

Ликвидатор мямлил, чем окончательно выбил почву из-под ног.

– Читай! – гаркнула я, потеряв контроль.

Благородные дамы не кричат, но «иштам» можно.

Наслаждавшаяся красотами природы парочка вздрогнула и укоризненно глянула на меня. Хорошо, Лотеску нет, ушел в бильярдную, а то бы они не такое услышали. Человеку только что загубили репутацию.

Сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони.

Лишь бы про меня во всех позах, лишь бы про меня! Только никаких снимков! Чиновникам высокого ранга не положено общаться с проститутками, а если вдруг, то не таким образом.

– Сейчас, – от неожиданности икнул Марк, потом спохватился, вспомнил, кто он. – Придется немного подождать, плюс опять же разрешение нужно. Хассаби не понравится.

– Да его и так весь Нэвиль видел, чего стесняться! – сорвалось с языка.

Нервно прошлась вдоль окон и в бессилии ударилась головой о простенок.

– Да-а? – Марк заинтересовался. – Ну-ка, выкладывай!

Знакомый жаждал пикантных подробностей, а я с ужасом осознала, что проболталась.

– Эээ… Как бы… – старательно тянула время, выдумывая правдоподобную ложь. – В статье все написано!

Лучший способ не выдать себя – ни в чем не признаваться. Вдруг следователь, в данном случае – Марк, блефует, а ты преподнесешь на блюдечке доказательства вины. Один раз попалась, хватит!

– Там про беспринципность. Мол, Эмиль ишт Лотеску всегда шел по головам, сейчас честного второго заместителя подставил и всякое такое. Про машины, женщин. Ну, и тебя, – чуть, смутившись, добавил приятель.

С облегчением перевела дух.

Шантажист побоялся вытащить козырь, задействовал «малую артиллерию». Опровержение, повестка в суд – и дело в шляпе. Только почему недоброжелатель медлит, не задумал ли крупную гадость? На месте преступника я бы познакомила короля и всех желающих с записями кристалла. Или его у него нет? Ну конечно, Магдалена, кристалла нет, он у Аларда!

Расхохоталась, напугав Марка. Он даже переспросил, все ли в порядке. Отсмеявшись, заверила: в полном.

– А газета? – приятель по-прежнему беспокоился.

– Обождет. Потом карточку вырежу и, тыкая пальцем, буду рассказывать внукам, как целую минуту пробыла любовницей главы Карательной инспекции.

Роман с секретаршей – самый пошлый из возможных вариантов. Кто его выдумал, не знает хассаби. Он не стал бы выходить в свет с личной помощницей, трудившейся на полторы ставки. Лотеску, безусловно, бабник, но мужчина с мозгами, за то и ценю.

Попрощавшись с Марком, набрала код начальника, попросила прийти.

– У меня для вас новости, – голос прерывался от сдерживаемых эмоций.

Лотеску объявился через пару минут и без лишних слов открыл дверь в купе. Юркнула туда, кратко пересказала беседу с Марком и поделилась собственной догадкой.

– Хоть бы дворянства лишили! – заскрежетал зубами начальник. – Найдут кристалл, лично позабочусь о камере со всеми удобствами. Судья мне должен, не откажет в настойчивой просьбе. Только, – хассаби вернул с небес на землю, – у меня для вас тоже новости. Вряд ли хорошее.

– Опровержение напишу, только текст статьи гляну, – живо догадалась о сути поручения.

– Я не об этом! – поморщившись, отмахнулся Лотеску и присел на диван. – О Ронсу. Проверили звонки Аларда, они общались ровно два раза. Маловато, не находите?

Начальник выразительно глянул на меня.

Победоносная улыбка сползла с лица. Блестящая версия рушилась.

– Но ведь он провел мага на прием… – нерешительно напомнила факты.

– Привел, – согласился хассаби, – и только. Как, по-вашему, можно согласовать убийство фальшивомонетчика, торговать секретами, если не общаться с исполнителем, не иметь доступа к столичным министерствам и ведомствам? Информация утекала оттуда, важная информация – о наших магических наработках.

Ахнула, прикрыв рот ладонью.

Да если сорнейцы получат доступ к новейшему оружию, системам защиты, они запросто затеют войну, и не факт, что мы выиграем. Соседям только дай повод оттяпать кусочек бывшей Империи.

– Впечатляет, верно? – хмурый Лотеску постукивал пальцем по металлическому браслету диктино. – Сведения секретные, доложили сегодня.

– Так вы не?.. А как же – не думать о делах? – укорила начальника.

Думала, он развлекается, сама тайком звонила Марку, а хассаби по уши в расследовании.

– Обстоятельства, – пожал плечами хассаби. – И вот еще что… – Он задумчиво перевел взгляд на окно, за которым раскинулся живописный озерный пейзаж. – Помните следы второго человека рядом с Ронсу? – Кивнула. – Это не Алард. Эксперты не могли ошибиться. Главный преступник на свободе, но забеспокоился, а паника, Магдалена, неизменно ведет к ошибкам.

Хотелось бы!

Закусив губу, отвернулась.

Поездка потеряла былое очарование, в нее ворвалась безжалостная реальность.

– Ничего, – рука Лотеску легла на плечо, – ребята плотно им занялись, из Леонара душу вытрясут.

– А если кристалл найдут?

Не договорила, но начальник сам все понял. Если найдут, посмотрят, уйдет в народ, а дальше – как доказательство в суд. То есть преступник добьется своего.

– Уничтожат, – заверил хассаби и встал. – Синглер лично сделает, только материал для лаборатории снимет. Правосудию достанется безобидная часть, иначе, – хищно оскалился Лотеску, – я тоже кое-что припомню.