Сказания Дарины. Книга 2 - [57]

— С удовольтвием, уважаемая Глэдис. Это Дарина, гостья Ее Величества и нашей семьи. Дарина, это госпожа Глэдис, управляющая личной прислугой Ее Величества.

Я слегка склонила голову:

— Очень приятно познакомиться — а у самой мороз пробежал по шкуре.

Мадам была очень неприятной на вид, жестокой, заносчивой, самовлюбленной особой.

— Не присоединитесь ли к нам, уважаемая Глэдис? — галантно предложил Арис.

— С удовольствием выпью с вами бокал вина.

Она присела на подставленный лакеем стул, пригубила вино. Цепкий взгляд не отпускал мое лицо.

— Вам нравится наше королевство, уважаемая Дарина?

Удивленно хлопнула ресницами, состроив соответствующую мордашку:

— Королевство? Не знаю, уважаемая Глэдис. Королевства я еще не видела. Только Дворец и местное общество, да и то самую чуточку — наивно улыбнулась ей.

— Ну, конечно, Вы правы, уважаемая Дарина! — улыбнулась она острыми, как у щуки, зубками — Я имела в виду Дворец, придворное общество…

— Я здесь совсем недавно, уважаемая Глэдис. Не осмотрелась еще. Да и не привыкла я к королевским дворцам и таким обществам…

— Вы так любезны, уважаемая Глэдис, — улыбнулся Арис — столько внимания к нашей гостье! Просто удивительно!

— Ну, что Вы, уважаемый Арис, меня всегда интересовали и Люди, и Змеи в их чистом виде. А тут такая оказия познакомиться с настоящей представительницей человеческого рода! Я никак не могла пропустить эту возможность — растянула она тонкие губы в улыбке — Когда-то еще выпадет такой случай в нашей однообразной жизни…

— А мне показалось, уважаемая Глэдис, что во Дворце нет однообразия. Здесь всегда происходит что-то новое…

— Я тоже так думаю — поддержал меня Арис.

— Ах, молодежь! Как хорошо быть молодым! Все вокруг так и светится новизной, непознанностью! Вы уже были в Зимнем саду, уважаемая Дарина?

— Нет, еще не успела…

— Это Ваше упущение, уважаемый Арис — улыбнулась ему Глэдис — Позволю себе исправить его и пригласить Вас, уважаемая Дарина, на прогулку в Зимний сад… например, завтра после завтрака. Согласны пойти со мной вдвоем?

Арис метнул на меня предостерегающий взгляд и наигранно-обиженно воскликнул:

— А как же я, уважаемая Глэдис?! Вы хотите меня бросить на произвол судьбы?! Я абсолютно не согласен! Решено! Я иду с вами в Зимний сад! Даже встану пораньше, чтобы не опоздать! — бесцеремонно навязал свое общество Арис.

Хмм… — подумала про себя — Что это с ним? Не все ли ему равно куда и с кем я пойду…

Придворной ничего не оставалось делать, как согласиться с ним и уйти.

Мы тоже не задержались долго за столом и, одевшись тепло, отправились на прогулку в заснеженный парк.

* * *

Арис задумчиво вел меня под руку по расчищенной от сугробов аллее. Вокруг царила тишина, создавала ощущение умиротворения, покоя, сна, торжественной смерти. И только хруст снега под нашими ногами и шуршание намокшей ткани моего длинного платья выдавал присутствии жизни в этом белом безмолвии.

— О чем ты задумался, Арис? — спросила тихо.

Он глянул на меня как-то загадочно, продолжая медленно идти:

— О Глэдис. Интересно, что ей понадобилось от тебя? Ни с того, ни с сего такой интерес и внимание… Странно…Это не та особа, которая легко идет на контакт и кого-то к себе близко подпускает. А тут, прямо подружка закадычная и любовь к людям неожиданная… Как думаешь, что ей надо?

Усмехнулась, зная точно что понадобилось придворной даме. Вернее, кто.

— Ты — ответила с улыбкой.

— Я?!!! — изумленный Ашер остановился — Ты с ума сошла, Дарина! Она же старуха для меня!

Покачала отрицательно головой, продолжая улыбаться.

— Ты не правильно понял мои слова. Ей нужен ты, но совсем не для амуров-лямуров. Арис, ответь мне на один вопрос, если, конечно, можешь…

— Спрашивай, конечно. Если знаю ответ, то отвечу. От тебя у меня секретов нет.

Вот как? — подумала — Сейчас проверим.

Оглянулась вокруг, мы были одни.

— Скажи мне, Арис, что имеется в виду, когда говорят о тебе и Ключе?

Он слегка побледнел, беззвучно открыл и закрыл рот, слегка нахмурился.

— Вот видишь, Арис, ты не можешь мне это сказать, потому что это тайна. К тому же не твоя — медленно пошла дальше — Поэтому постарайся больше никогда не говорить, что секретов у тебя от меня нет.

Мне стало грустно, но от своего решения рассказать ему о подслушанном разговоре не отказалась, только ждала удобного момента.

Арис заскрипел снегом сзади, догоняя меня.

— Дарина…

— Арис, не говори ничего. На этот вопрос я отвечу себе сама.

— Я хотел…

— Нет. Не надо. Это не твоя тайна.

Мы углубились в парк настолько, что я уже не опасалась быть услышанной посторонними ушами или «прочитанной» по губам из какого-нибудь окна Дворца.

— Арис, я хочу тебе рассказать о том, чему была случайным свидетелем сегодня утром. Может быть тебе это поможет, а может быть просто предостережет. — почувствовала, как он напрягся — Я не заблудилась, как сказала тебе там, на террасе. Я боялась, что кто-то сможет услышать мои слова и сказала не то, что было на самом деле. — он кивнул — Послушай теперь правду. Мне захотелось пробежаться по восточному крылу, немного ознакомиться с тем местом, где живу и…. - пересказала ему все, что услышала на террасе, стараясь повторить все слово в слово — Теперь ты понимаешь из чего возник мой вопрос и знаешь, что и зачем нужно этой Глэдис.