Сказание о Темном маге - [14]

Нет, невозможно, чтобы такая красавица промышляла шпионажем! Да и кто мог знать, что встреча будет проходить здесь, в этой избушке? Ведь секретность строжайшая. Сам Ник до последнего дня и то не знал, куда едет. Тот, кто назначил встречу, только позавчера определился с точным местом, а Ивенна явно живет в этом доме не первый день.

К утру Ник изрядно промерз на полу, а может, повлияла еще и позавчерашняя прогулка под проливным дождем, но простуда проявилась только сейчас. Глядя на непрестанно чихающего мужчину, Ивенна прониклась невольной жалостью. К счастью, жижа, в которую превратился лес, достаточно просохла, по ней уже можно было осторожно ходить, не оскальзываясь на каждом шагу. Так что, оставив шмыгающего носом Ника в домике и грозно пригрозив разобрать жилье по бревнышку и сложить из них погребальный костер для одного болезного типа, если оный вздумает забаррикадировать дверь изнутри, Ивенна отправилась на поиски травок от простуды. Они обнаружились достаточно быстро и еще быстрее были заварены. На содержимое котелка Ник смотрел с явной опаской, но все же выпил предложенное зелье. К полудню наступили улучшения: из носа перестало течь, и он уже не походил на нос запойного пьяницы.

- Надо же, как помогло! А я думал, ты меня отравить решила.

Ивенна раздраженно фыркнула: нет бы, спасибо сказать, - но тут же рассмеялась:

- Была такая мысль, но очень не хотелось возиться с телом. Для меня будет лучше, если ты уйдешь отсюда своими ножками.

- Мне нужно дождаться одного человека, - напомнил Ник.

- А мне до этого дела нет! - вяло огрызнулась Ивенна. Молодой мужчина ей, несмотря на некоторые разногласия, нравился, и поделать с этим она ничего не могла.

Возможно, именно поэтому женщина предложила ему вечером спать на лежанке, а сама решила перейти на пол. Но Ник, как ни странно, воспротивился:

- Нет. Я не могу себе позволить спать на кровати в то время, как дама мерзнет на полу.

- Не говори глупостей! Я вполне привычна к ночевкам на земле. Не замерзну.

- Нет, это недостойно мужчины.

- Значит, выставлять даму под дождь достойно мужчины, а вот позволять спать на полу - недостойно!

- Я не собирался выставлять тебя под дождь, ты сама это додумала.

- Угу, конечно. А вот на пол я хочу лечь действительно сама, и ты меня не остановишь. Инфекция ходячая. И вообще - спать на полу полезно для спины.

- Вот и замечательно: у меня как раз спина болит.

- Если ты не прекратишь со мной спорить, у тебя заболит не только спина!

- Да я не спорю! Я просто довожу до твоего сведенья, что буду спать на полу - и точка.

- Да? А вот скажи-ка мне, умник, как ты думаешь, почему лекарь, как правило, назначает больному постельный режим, а не напольный? - вкрадчиво поинтересовалась Ивенна. Ник только плечами пожал.

Эта перепалка могла длиться до бесконечности, куда проще махнуть на упрямца рукой и завалиться спать, но в Ивенну словно демон вселился. Спроси у нее кто сейчас: "А что ей-то, собственно, за дело до здоровья этого человека?", - она едва ли смогла бы дать толковый ответ и, как следствие, наорала бы, чтоб отвязаться. Решив во что бы то ни стало настоять на своем, женщина молча стащила с лежака подушку и улеглась на пол, завернувшись в плащ. Мужчина пожал плечами и повалился рядом, словно не замечая раздраженного шипения. К его удивлению, Ивенна не вскочила на ноги с жуткой руганью, а просто закрыла глаза и отвернула голову, явно не собираясь смотреть на такое безобразие.

Хворост догорал в печи, блики скользили по лицу лежащей девушки, в их загадочном мерцании она казалась еще красивее. Пепельные волосы, окрасившиеся в рыжеватый оттенок там, где на них падала полоса света, и загадочно черневшие в тени разметались по вытертому ковру. Веки закрыты, дыхание - ровное и спокойное. Ник откровенно любовался ею, из последних сил сражаясь с желанием коснуться бронзовой кожи. Он не знал, спала ли красавица на самом деле или только притворялась, но в любом случае не мог даже представить, какой будет ее реакция. Но все же страстное желание победило здравый смысл. Ник протянул руку и провел по шикарным волосам. Синие глаза распахнулись, и зрачки полыхнули красным. Ник даже не успел испугаться, как понял - это всего лишь игры огня. В следующую секунду он уже провел рукой по щеке, теплый атлас кожи не обманул ожиданий. А потом, осмелев, придвинулся ближе и легко поцеловал полураскрытые губы. Мягкие руки плавно обвили его шею, притягивая ближе, послышался тихий смешок:

- Ну, хотя бы пропотеешь.

Дальнейшее Ник уже смутно осознавал, провалившись в безумство страсти.

Дни проходили за днями, а в маленьком заброшенном лесном домике, внезапно обретшем сразу двух хозяев, ничего не менялось. Если раньше Ивенна думала просто слегка отдохнуть, проведя несколько дней под ветхой крышей в уединении, а потом решила проявить характер и переупрямить незваного несговорчивого соседа, то теперь она даже не вспоминала о том, что вскоре придется расстаться с прибежищем внезапного счастья. И ведь еще недавно казалось - ничего подобного уже не случится, огню не охватить своим пламенем голый камень, в который превратилось сердце. Здравый смысл уверял, что лучше собрать вещи и немедленно бежать как можно дальше, но Ивенна предпочитала отмахиваться от мрачных мыслей. Слишком уж легко и хорошо ей было сейчас. Ведь имеет и она право на кусочек спокойной, обычной жизни и... любви? Ник не казался ей необыкновенным, исключительным, Ивенна прекрасно видела, что это обычный человек, понимала, что их пути скоро разойдутся, и это даже к лучшему - не будет лишних разочарований. Но зачем думать об этом сейчас? Это время принадлежит ей, она вправе проживать его как угодно, не оглядываясь назад. А когда ветер жизни поменяет свое направление - что же, она поступит так, как должна. Пока можно просто жить настоящим, наслаждаясь каждым мигом, проведенным вместе. Ник так не мог - в его голове давно и прочно сложилась определенная система поведения, коей он и собирался следовать. Их отношения он воспринимал совсем по-другому, никак не мимолетным романом, пытаясь строить какие-то планы на будущее. Конечно, это были лишь мечты, Ивенна, как никто другой, ясно это осознавала, но включилась в игру. Возможно и зря - к чему питать ложные надежды? Не свои, нет - для нее все давно известно и решено. А вот юноша действительно верил в совместное счастье. Молодой рыцарь совсем не знал жизни, не знал, что нельзя так безоговорочно открываться перед случайной знакомой. Отношения, завязанные в подобной обстановке очень редко заканчиваются счастливым браком. Единственное, о чем они не говорили, так это о прошлом. Ивенна сразу сказала, что ей не интересно ни кто он, ни откуда, ни кого ждет. Она не будет ничего спрашивать, но и он должен не задавать лишних вопросов. Ника это устроило. Хотя однажды юноша спросил про необычный браслет, но лицо Ивенны словно закаменело на миг, а потом она сухо посоветовала не лезть не в свое дело.