Сказание о старине и пароходе с красным флагом - [17]

— Крепко наш друг, — говорил Михал Михалыч, — верил в то, что рано или поздно народ разгромит белогвардейцев и прогонит интервентов из всех земель России…

И вот втроем, питаясь таежной дичью и рыбой, кое-как добрались они по побережью до залива Ушки. Немало пришлось им проблуждать в окрестностях этого залива, в крутых горах, скалах. И это после тяжелейшего перехода через Шилкапский перевал, да еще пешком! Ориентиром им служило море. Добравшись с великими муками до Ушек, повстречались они с орочами — оленными кочевыми людьми. Те их гостеприимно встретили, обогрели. Кормили чем бог послал — с едой-то и у них было скудновато. Одели их кое-как, обули. Объясняться с ними помогал их товарищ, который знал как по-якутски, так и по-эвенски. В стойбище Миконди они некоторое время и прожили, передвигаясь с ними по тайге. Родичи Миконди помогли им добраться до Амахтонского залива.

Тут Любовь Тимофеевна, смеясь, рассказала о том, как им пришлось помучиться с верховыми оленями. Да и сам Микондя много поту пролил и сил затратил, стараясь научить их, измученных таежными скитаниями, ездить верхом на своих оленях. С помощью братьев справил он им особые седла в виде коробов с высокими луками, чтобы «нючи» — русские научились держаться на оленях. Да где уж там! Этому учатся с детства, олень не лошадь — просто так не сядешь и не поедешь! Пришлось им троим идти пешком, по следам кочевого каравана Миконди. Так. и добрались до местечка Ахтач в Амахтонском заливе.

Там в распадочке нашли чью-то давно заброшенную поварню и устроились в ней. С едой было плоховато: питались рыбой, что ловили волосяной старой сеткой, там же, в поварне, найденной и с трудом починенной. Как-то уже к зиме, решив запастись едой, мужчины отправились к морю, на первый ледовый припай, чтобы поохотиться на нерпу. За долгие-то годы пребывания на Охотском побережье они привыкли к местной еде и, вспомнив способ охоты здешних жителей на этого зверя с помощью дубины, задумали разжиться шкурами, жиром и питательным мясом.

В этот раз и Дядюшка, пользуясь первым зимним ледоставом, тоже прибыл на собаках на Амахтон, чтобы поохотиться на нерп. Так они и встретились. Познакомившись, мужчины решили вместе с Дядюшкой двинуться на издавна известное среди зверобоев лежбище тюленей. Очень им тогда не повезло! Лежбище оказалось пустынным. Дядюшка сильно разгневался, обвиняя японских рыбаков в том, что это они его разорили. Пользуясь ставными неводами и пуская стеклянные шары, японцы действительно могли распугать такого чуткого и осторожного зверя, как тюлень.

— Вот жа, нехристи, вот жа, распоганые! — ругался тогда во весь голос Дядюшка. — Последних нерпишек пораспужали, людей оголодили, чужеземцы аластные![24]

Новые знакомцы горячо его поддержали. Узнав их поближе, Дядюшка доверчиво к ним привязался, и они легко и просто сошлись с ним. Его сердечное участие и сочувствие к этим людям, попавшим в тяжелое положение, стало началом их дружбы. Незаметно для стороннего глаза Дядюшка привез их на собачках к себе на Блахин, убедив, что на Ахтаче, где вечно рыщут «безбожные молокане» — люди расчетливые и необщительные, среди которых скрывались всякие «побродяжки», — оставаться опасно: кто знает, чем это могло для них, «по всему видать, за народ стоящих и начальства избегающих» кончиться. Так в поварне — летнем жилье Дядюшки — нашли приют его новые друзья.

В лютые морозы, когда в поварне, сколько ни топи сухими дровами, спасенья не было от холода, так же незаметно Дядюшка перевел их в свое теплое охотничье зимовье на Сыптыгире-озере. Стояло оно в безлюдной глуши, за озером и за двумя холмами. В места эти, из-за худой их славы, никто не заглядывал, несмотря на обилие разной дичи, особенно глухарей. Давно, невесть когда, там была найдена древняя эвенская воздушная могила — захоронение на площадке, устроенной на верхушках высоких лиственниц. Однажды на глазах одного деревенского охотника «могила» с каким-то стонущим звоном и невероятным треском свалилась с высоких, подгнивших от старости деревьев. Охотник, потрясенный этим стоном и видом падающего человеческого скелета, пришел домой, рассказал об этом своим близким и… помер. С того незапамятного времени все обходили эти «шаманские места».

Вот в таком тихом, безлюдном месте и жили Дядюшкины друзья. Все эти тревожные годы он оберегал их от нескромного взгляда, от стражников, местного начальства. Снабжал съестным и всем необходимым. Возил мужчин, когда надо было, на своей упряжке, чаще всего в окрестности Олы, где оставались на зиму отдельные сезонные рабочие, нанимавшиеся каждое лето на соловейские и японские рыбалки. Был Дядюшка для них не только заботливым хозяином и каюром, но и связным. Он и помог им через знакомых ольских якутов переправить в Якутию к товарищам письма о положении в Охотске во время колчаковщины. Через Дядюшку Михал Михалыч и его друг держали связь с соседними поселками. Однажды друг Михалыча погорячился, вступившись за бедняка-сезонника, и попал под пулю белобандитов. Так погиб славный товарищ!..

В полнейшей тишине люди слушали повествование Дядюшкиных друзей, про себя ахали — надо же! Столько лет — три года, разве мало? — Дядюшка скрывал хороших людей и ни разу не выдал себя ничем. Кремень! Многое в его жизни за последние годы и в поведении стало ясным…