СКАЙФАЙ: рождение псиона - [70]

–Идентификация?

–Гражданское судно. Время начала запросов помощи, до двадцати суток, – последовал четкий доклад. – Ваши распоряжения?

–Идём на сближение и ложимся в дрейф рядом.

–Слушаюсь. Принято к исполнению. Внимание вахтенным, начать изменение курса...

На голо-сфере общего положения в пространстве появилась точка цели, приближающаяся достаточно быстро. Крейсер обладал хорошими скоростными показателями и времени до визуального контакта прошло не много. На активированной панораме внешнего обзора появилось искомое судно.

Огромный круизный лайнер, превосходящий по размеру крейсер, застыл без признаков активности в тёмном вакууме космоса. Несколько досмотровых команд занялись подготовкой к высадке.

–Готи, позволь ещё раз воспользоваться твоим расположением! – Айк слегка поклонился капитану.

–Что ты хочешь просить?

–Позволь войти в состав одной из групп, – огласил просьбу полковник. – Очень прошу.

–Не вижу веских причин для отказа!

Конечно капитан лукавил. Не хотел отказывать сыну высокопоставленного члена Императорского двора.

Облачившись в лёгкий бронескаф досмотровых групп и штатно вооружившись, Айк занял отведённое место в группе. Короткий перелёт, за время которого полковник подключился по средству нейросвязи к опциону обмундирования. Проверил работу сканеров, потоковых обработчиков данных и системы обнаружения, включая биолокационную. Перед стыковкой бота к борту, все опции откликнулись готовностью к применению и отсутствием сбоев в работе.

Их группе, возглавляемой командиром в чине капитана, требовалось обследовать носовой сектор круизного лайнера. Именно там сработал маяк, выдающий в эфир сигнал бедствия. Остальные три группы, равномерно поделили участки между собой. Высадка началась.

Ситуация относилась к категории нештатных и не допускала задержек. Для проникновения использовались заряды, пробившие обшивку, а стыки загерметизировались гелем. Полковник шёл вторым и ступил на борт в числе первых. Дежурное освещение не давало хорошего обзора и активировался модуль улучшения видимости. Осмотр начался.

Определившись с маршрутом к выбранной точке, расположенной в районе административного блока, командир дал команду на движение. Тишина и никого вокруг. Пустые каюты пассажиров, словно люди вышли на минутку, забыв или не успев положить вещи на места. Мусор в коридорах и ни единого признака живых организмов. Биолокация молчала.

Преодолели несколько палуб и вышли в коридор, ведущий непосредственно к источнику сигнала. Перед дверью каюты остановились и изготовились, на случай проявления враждебных действий того, кто находился внутри. Одно живое существо, судя по показателям сенсоров.

Дверь взломали. Человек сидел забившись в угол и прижимал к груди бортовой самописец. В них содержатся все данные по полёту, включая мелкие подробности. При владении допуском, можно проследить действия любого пассажира или персонала, с момента появления на лайнере.

–Не подходите ко мне, это может быть опасно, – затравленно оглядывая вошедших, выдавил из себя человек.

–Да что тут творится, в конце концов? – не выдержал старший группы. – Где все пассажиры и экипаж? Очнись! – отвесил хлёсткую пощёчину. – Приди в себя наконец.

–Они там, все там, – допрашиваемый посмотрел в сторону кормы. – Они уже не живые. Не люди.

Продолжить допрос не получилось. По внутренней связи стали поступать переговоры бойцов других групп.

–Есть. Большое скопление в реакторной зоне. Веду проверку.

–Понял, соблюдать осторожность и фиксировать всё. Любую мелочь.

–Принято к исполнению.

–Это невозможно... Нет...

Звуки выстрелов и криков отчаяния заполнили эфир. Переговоры сводились к немедленному отступлению. Индикаторы численности групп угасали с каждой минутой.

–Внимание, тем кто остался. Если имеется возможность немедленного отхода – приказываю покинуть судно, – голос старшего координатора групп врезался в какофонию стрельбы и паники. – Исполнять.

Подхватив горемыку, группа с полковником Айком немедленно приступила к выполнению прямого приказа. Обратный путь прервался криком замыкающего и очередью из штатного импульсника. Предсмертный хрип завершил звуки борьбы. По данным биолокации ни кого вокруг не было.

–Приготовиться к отражению нападения, внимание всем, – нервно скомандовал старший.

Следующие несколько переходов закончились потерей ещё нескольких бойцов, но противник не попал в зону видимости. У самого шлюза бота противник проявился, а полковник сразу понял с чем имеет дело. Но не все его выкладки подтвердились. Нападающие выглядели совсем как люди, только вместо лиц мёртвые белые маски с закрытыми глазами. Элементы экипировки почти соответствовали по форме и фактуре реальным.

Однако, когда сущности перехватывали оружие, оно сливалось с конечностями рук, образуя их продолжение. Основное ужасающее открытие заключалось в способности вести огонь из этого оружия. Природа боеприпасов не поддавалась идентификации. Одно радовало. На дальних дистанциях эффективность поражения ослабевала, но стоило химере приблизиться на расстояние ближнего боя, как отростки нитей вырывались и пробивали всё. Броня не спасала, как и укрытия. Химера мутировала и эволюционировала по непонятной причине. Она копировала своего врага. Но самое страшное, что попытки создать оружие дальнего поражения уже дают результаты.