Сканеры - [16]
— Знаешь, чем раньше занимались литературные агенты? — спросил я.
— Мелли завтра собирается познакомить меня с родителями. Пригласила меня на видеоконференцию к ужину.
— Литературные агенты помогали авторам. Ну, как бы искали для них издательства, что ли.
— Просто невероятно. Ну ты же знаешь, какие у нее родители. Себе бы не пожелал.
— А потом издательства их печатали.
— Даже несмотря на то, что наш тест на финансовое благополучие дал А+…
— Существовали люди, которые их переводили. И как бы они это даже делали лучше, чем Ультранет.
— А тест на генетическую совместимость! Только 0,3 % отклонения от нормы!
— А еще люди боролись против власти. В реале, понимаешь?
— Я-то ее с моими уже познакомил. Думаешь, им стоит завтра присоединиться?
— Но все они умерли или скоро умрут, потому что у них нет денег. Ну, те, кто делал эти книги.
— Неважно. Все это будет завтра. Я от нее тащусь.
Я попросил счет.
Из ресторана мы отправились в ближайший парк-холл. Предъявили полиции удостоверения агентов и приложили палец к считывателю на воротах. Поскольку «Ультрасеть» спонсировала существование парк-холлов, мы как сотрудники имели к ним круглосуточный бесплатный доступ. При условии, что мы будем там работать. В общем порядке у каждого взрослого есть право на один день в месяц в парк-холле, а у ребенка — на полдня. «Я лучше по Примочкам на травку посмотрю», — ухмыляется обычно мой отец.
Мама, как правило, включает вечером у себя в спальне прямую трансляцию из парк-холла по аниматору. Из аниматора доносится запах сосен.
Несмотря на строгое ограничение посещаемости, в парк-холле обычно яблоку негде упасть. Что днем, что ночью, неважно, в какой из огромных развлекательных зон ты находишься. А чтобы добраться от одного края такой зоны до другого, требовался добрый час.
— Я за «Солнце и пляж». Под зонтиками до сих пор, по нашему опыту, было больше всего читателей, — предложил Йойо.
— Не, для меня это слишком жарко. Давай в «Прогулку по лесу».
— Там я сегодня уже два часа гулял с Мелли.
— Ты гулял без Мелли, ну неужели не ясно? Ты гулял, а она смотрела.
Ноль реакции.
— Может, на «Берег озера»?
Йойо кивнул.
Мы сели в шаттл до «Берега озера». «Сегодня с 18 до 24 — ловля форели» мигало над входом.
— Видишь, какой-то экшн, — обрадовался Йойо.
Мы пошли вдоль берега, оглядываясь в поисках книг.
Заходящее солнце напоминало то, чем оно, собственно, и являлось: гигантскую анимацию. При проекции на такие поверхности даже мегааниматор не выглядит убедительно. Впрочем, нас это не смущало. Пока его не выключат, еще вполне можно было читать.
— В зоне С не бывает парк-холлов, — вслух подумал я.
— Откуда ты знаешь?
Я промолчал. Йойо ответил за меня:
— В зоне С даже Ультранет не везде ловится. Представь: они вообще от мира отрезаны.
— Это как?
— Буквально. Сам видел в Ультранете. Провода вырывают из стен, переплавляют и сдают в металлолом. За одну ночь так можно вырубить целый квартал.
— Но зато Примочки есть даже у пенсионеров.
— И при этом в некоторых кварталах они им сильно не помогут. Ну разве что принять или передать что-нибудь в радиусе метров ста.
Жизнь в зоне С становилась в моих глазах все менее и менее привлекательной. Никаких тебе парк-холлов, никакого толка от Примочек, один только надор, пока не упадешь прямо на улице.
Внезапно Йойо преградил мне путь и уставился на меня, скрестив на груди руки.
— Ты был в зоне С и встречался с Арне Бергманом. Так?
Я свернул влево и прошел мимо него. Благо на скамейке у озера я заметил то, чего мы так долго ждали, — читателя.
— Сколько вы хотите за эту пачку бумаги? — спросил я человека в серой жилетке.
Он в ужасе захлопнул свою тоненькую книжонку. Добрый знак: он боится. Я присел рядом, подвинув его удочку. Удочка, однако, плотно застряла в рогатине, которую тот воткнул между досок скамьи.
Перед нами возник Йойо.
— Скажем, я дам вам десятку.
Мужчина смущенно улыбнулся.
— Книга не продается. Она досталась мне по наследству.
В последнем у меня не было никаких сомнений. В первом, однако же, были.
Йойо частенько бывал у Номоса, и недостатка в наличных у него не бывало. Я был только рад, что мне не приходилось постоянно думать о сохранности всех этих бумажек. Я засунул руку в карман Йойо, отсчитал 20 сотенных и разложил их поверх наживки (ассорти из пластмассовых кузнечиков и червячков).
— Это вы получите за ту пачку листов, что мы видим перед нами. И еще по 2500 — за каждую последующую. За то, что вы расскажете нам о других читателях, — по 1000 за читателя.
Договорив, я вытащил секундомер, положил на его корзину и произнес:
— Старт.
Секундомер высветил цифры на поверхность озера в паре метров от нас.
Йойо наклонился к рыбаку.
— Это наше последнее предложение, и оно действует ровно в течение двух минут.
Какое-то время я не был уверен, купится ли он на наше предложение. В конце концов, он мог позволить себе разрешение на рыбную ловлю, что само по себе было недешево. Даже притом что форель была пластиковой и радиоуправляемой, а на выходе ее приходилось сдавать обратно.
Через пятнадцать секунд мои сомнения были развеяны. Не говоря ни слова, рыбак сгреб со скамейки купюры и вручил нам книгу.
