— Что ж, господин Нуриж, своё слово я сдержал. — Гэрзэ коротко кланяется. — Ответьте мне только на один вопрос, личный… Вы знали, что, убив «Лорочку», останетесь нищим? Что дома заложены, драгоценности поддельны, а на счету в банке пусто? Молчите? Ваше право.
— У тебя нет свидетелей, — сквозь зубы цедит Оушэн. — Я скажу, что ты напал на меня, выбивая признания.
— На черта мне ваше признание? — Алэйн пожимает плечами. — У меня есть слепок вашей ауры, зафиксированные следы заклинания, убившего госпожу Рейш, и точно такого же, наложенного на Норика. Суду этого хватит с лихвой. А по поводу свидетелей…
С меня слетает невидимость.
— Знаете, господин Нуриж, я перед вами в долгу. Благодаря тому, что вы мечтали избавиться от жены, я нашёл свою. Поэтому я не буду предъявлять вам обвинение за направленное на меня заклинание, даром, что оно было способно разнести этот особняк вдребезги. Ведь не выбери вы самую потрясающую девушку в Дэйноре для осуществления своих мерзких замыслов, я никогда не раскрыл бы дело. Неординарная личность свидетельницы заставила меня задержаться и заподозрить вас.
Ободрённая похвалой, я смело встречаю затравленный взгляд Оушэна.
И следом — вопль, почти вой, выплеснутые наружу ненависть, досада и безнадёжность. Без слов. Признание поражения — полного и безоговорочного.
Лучше доживать свой век старой девой с двумя котами, как я собиралась, лучше разойтись с женихом за неделю до свадьбы, как Эльнора, но упаси меня Всевышний от разочарования Оушэна Нурижа!
— Всевышний! Кто бы мог подумать! — Амана Войтеж всплёскивает руками. — Такой милый молодой человек!
— Он казался всецело преданным своей жене! — вторит ей Райза Скорел.
Ольмина Пирэз от избытка эмоций ахает и возводит глаза к небу.
Я с трудом выдерживаю шквал вопросов и изумлённых вздохов, но восемь совместно отработанных лет не позволяют мне просто уволиться, не попрощавшись с коллегами.
— Вэл, — допытывается Райза, — а правда, что допрашивали оживших мертвецов?
— Не оживших, — поправляю я, — поднятых.
— Что?
— Правильно говорить «поднятых». Умершие не возвращаются.
Амана склоняет голову, недоверчиво глядя на меня.
— Откуда ты знаешь?
— Муж рассказал. — Незаметно поглаживаю кольцо на безымянном пальце. — Я вышла замуж за некромага.
Какое-то время в комнате повисает тишина, после которой раздаётся дружный смех.
— Ну и шуточки у тебя, Вэл! — Райза хохочет. — Скажи ещё, что ты переезжаешь из Дэйнора в Хэйзар!
— Переезжаю, — соглашаюсь я. — И забираю с собой сестру.
Теперь гробовое молчание затягивается надолго.
— Вэл, так ты что, не шутила? — Амана меняется в лице.
Улыбаюсь и чмокаю её в щеку.
— Удачи вам, девочки.
* * *
Алэйн ждёт меня на улице, нетерпеливо расхаживая туда-сюда.
— Вэл, сколько можно?! Ты там историю Скрэйтара пересказывала?
— Начиная от сотворения мира. — Я с серьёзным видом киваю. — Как ты догадался?
Озорная улыбка:
— Предположил самое невероятное. С тобой я готов к чему угодно.
Вздыхаю и честно признаюсь:
— А мне всё происходящее до сих пор кажется невероятным. Скандальное убийство в Дэйноре, превращение славного молодого человека в хладнокровного и расчётливого мерзавца, моё непосредственное участие в расследовании, поднятые мертвецы…
— И я? — Муж целует кончики моих пальцев. — Я тоже нереален?
Маню его к себе, заставляя нагнуться. А потом делаю то, что давно хотела. Снимаю резинку и распускаю золотисто-рыжие волосы. Без своего хвостика он выглядит старше и в то же время беззащитнее. Страшный и ужасный некромаг…
— Ты один и реален. Ты — моё настоящее, Алэйн.
