Скандал - [30]

— Вы хотели мне что-то сообщить, — напомнила Ингрид.

Он откашлялся.

— Вы чертовски хороши! — сказал он. — Вам это известно?

Она кивнула:

— Знаю, знаю.

— С каких пор?

— С сегодняшнего дня.

Клаус удивленно покачал головой. Та ли это Ингрид? Нет, это уже не та застенчивая девушка, какой она была еще вчера вечером, когда он делился с ней своими проблемами, и которая буквально смотрела ему в рот.

Произошло чудесное превращение.

— Это действительно вы?

— Да. А что?

— Если это действительно вы, могу я задать один вопрос?

— Какой?

— Чего мы еще с вами ждем? — смеясь, сказал Клаус.

Через полчаса они сидели в зале ресторана на Терезен-штрассе и с помощью кельнера изучали меню, сплошь состоящее из блюд афганской кухни, названия которых невозможно было не только понять, но даже выговорить.

— Меня интересует вкус этих блюд; наверное, он такой же замысловатый, как и их названия, — заметила Ингрид.

Клаус таинственно улыбнулся. Он знал это заведение. Ему были хорошо знакомы ковры и коллекция оружия на стенах бара.

Он знал, на что идет, знал, что будет.

Это началось подачей невероятного овощного супа с восточными пряностями и острыми фрикаделями. Затем принесли баранину, жареную на вертеле, с рисом и картофельным пюре. В заключение на столе появились фрукты, сладости, приготовленные по специальным рецептам, и черный кофе.

— Ну как? — осведомился Клаус.

— Этого я никогда не забуду, — сказала Ингрид. — Я боялась, что мой желудок никогда не сможет со всем этим справиться.

— Не бойтесь, — рассмеялся Клаус. — Он справится. Но если вы хотите, можно ему помочь.

Он заказал две рюмки водки.

— Вы меня избалуете, — сказала Ингрид.

— Оказывается, я могу вам угодить.

Ингрид улыбнулась, слегка прикрыв глаза.

— Не хотите ли переменить тему?

— Нет. Когда еще нам будет так хорошо! Значит, пришла пора решить все проблемы.

— Ну, если так…

— Да. Именно так. А у вас другая точка зрения?

— Да.

— И что же?

— Я кое-что заметила.

— Когда?

— Не могу сказать этого с точностью.

Клаус постукивал пальцем по столу. Помолчав, сказал:

— Вы меня обманули.

— Да, обманула.

— Почему?

— Было так хорошо. Разве все это не мираж? Прекрасный утешительный обман?

— Ингрид!

Она подняла рюмку, принесенную кельнером, чокнулась с Клаусом и выпила. Ей вдруг стало легко. Клаус смотрел на нее как завороженный.

— По крайней мере, одна причина делать глупости у меня есть. Наверное, это характеризует меня не с лучшей стороны: делать глупости да еще подыскивать для этого подходящую причину?

— Ингрид! — вмешался Клаус, сжав ее руку. — Послушай. — Он говорил тихо, внятно, стараясь втолковать ей смысл своих слов. Он раскрывал перед ней все свои карты, рассказывал о том, как год страдал без работы, о Кротхофе, который его наконец взял к себе, когда все от него отвернулись. Он сообщил о предложении, которое получил от Кротхофа — о сказочно прекрасном теле-шоу, о своем супершансе быть в нем ведущим, о том, как ему хочется вернуться на экран, проявив при этом искусство импровизации, разжигая огонь дискуссии, выходя из нее победителем.

Ему вновь хотелось стать победителем, тем Клаусом Майнингеном, каким он был прежде.

— Игра стоит свеч, Ингрид, правда?

Ингрид пожала плечами.

— Слово «игра» имеет множество значений, — начала она и продолжила с воодушевлением: — Если кто-нибудь сильно чего-то пожелает…

Она не знала, что сказать дальше. Чего, например, сильно хочется ей самой? Она и этого не знала.

— Все это навалилось на меня, словно лавина. Скоро мне предстоит сделать так много, что от одной мысли обо всех делах голова лопается. Как я один буду со всем справляться? Мне нужно открыть свое бюро, Ингрид. Вы, наверное, уже давно заметили, на кого я возлагаю надежды. Мне нужен человек, на которого можно положиться. Я думал о вас, Ингрид. Все это время я думал о вас.

Она слушала, не перебивая. Кто это говорит? Ах, да, Клаус. Он все еще держит ее руку. Как приятно его слушать! Клаус на какой-то момент почувствовал, что у него перехватило горло, но продолжал, обращаясь к Ингрид:

— Вы согласны?

Согласна ли она? Еще бы!

Ингрид видела на столе мужскую руку, которая сжимала ее хрупкие пальчики. У нее больше не было тягостного чувства, что почва уходит из-под ног. Все в порядке… Осторожно! Вчера был убит человек. Впрочем к тому, что сейчас происходит, убийство не имеет никакого отношения.

— Ты хочешь, Ингрид?

— Что?

— Вместе со мной вступить в игру и доказать всей этой банде, что мы чего-то стоим. М-м? Скажи «да»… пожалуйста!

Это ее удивило. Может, в самом деле сказать «да»? Достаточно этого короткого утверждения, и все будет в порядке.

— Да, — сказала Ингрид. И прибавила: — Я устала. Я хочу домой.

Последние слова, прозвучали жалобно, словно у маленькой девочки.

При выходе из ресторана они неожиданно столкнулись с Бертом Аккерманом.

— Ну и ну! Это невероятно! Клаус?

— Надо же, Берт! — сказала Клаусу Ингрид, удивленная этой встречей.

— Ну и что? — Клаус, по всей видимости, был не очень поражен тем, что они трое оказались в одном месте.

— Там, — Берт указал на ресторанную дверь, — есть что-нибудь стоящее?

— Как всегда, все самого высшего качества, — ответил Клаус. — Да, Ингрид?